Пошел назад к перевалу. Почему то появилось беспокойство. Настойчиво лезла мысль, а вдруг их не найду в пещере! Отгонял ее. Я впервые Александру и всех остальных выпустил из вида. У эльфов не считается. Там они были в безопасности. Все это подгоняло меня. С шага перешел на бег. Под конец несся как мустанг, только наращивая скорость. Не дай бог их там нет. Тогда сразу застрелиться! Добежал до пещеры. Остановился, тишина, только мое дыхание как у паровоза. Желая оттянуть неизбежное, шел медленно. Отчаянно вслушиваясь в тишину. Зашел. Сидят тихо. Эмиль, Билли и Александра опустившись на одно колено, держат на прицеле арбалетов вход. Смотрел на них. Сердце стучало как бешенное. В голову даже не пришла мысль, что они могли выстрелить и у меня образовалось бы, три лишних отверстия в шкурке. Прислонился к стене. Резко пошел откат. Почувствовал сильную слабость. В коленях появилась дрожь. Закрыл глаза. Не помню, что бы со мной такое бывало. Раздался топот ножек. Подбежала ко мне. Обняла.

— Что случилось, почему ты такой?

Посмотрел на нее: — Какой?

— Запыхавшийся и бледный. Ты что-то там увидел?

Мелко задрожали руки.

— Да что с тобой, милый? — В ее глазах был испуг. Понял, испугалась за меня.

— Ничего. Сейчас пройдет. Дай фляжку с вином.

Фляжку протянул Эмиль. Они все уже собрались около меня, смотрят тревожно.

Сделал сразу несколько больших глотков. Стал успокаиваться. Все вроде отпустило.

— Там никого нет. Пост оставили. Скорее всего получили приказ из Цитадели. Там вообще никого нет. Даже все вещи и прочее барахло вывезли.

— Но почему ты такой? — Встревожено смотрела на меня. Ощупывая лицо своими пальчиками.

— За вас всех испугался. Почему то решил, что вас тут нет. Почему, не знаю. И чем ближе подходил к вам, тем больше нарастала паника.

— Но, у нас ничего не случилось. — Ответил Эмиль. — Пришли сюда, сидели, тебя ждали. На всякий случай арбалеты взвели, болты наложили. Потом услышали шаги. Взяли вход под прицел. Когда ты зашел, я чуть не выстрелил.

— То, что у вас все нормально, это я уже понял. А что не выстрелил, спасибо Эмиль. Я просто потерял осторожность из-за страха за вас. Давайте, нужно идти. День идет к закату. Переночуем в башне. Она хорошо укреплена, если что. А утром уйдем. Эмиль, — посмотрел на него, — сколько еще до Цитадели?

— Пешком два дня. Конными гораздо меньше.

— Хорошо! — Чувствовал себя уже в норме. — Пошли детки мои.

До поста добрались без проблем. Проблемы начались позже.

Расположились в башне на втором уровне. Там были жилые помещения. И удобно в плане обороны. Двери башни были очень серьезные и основательные. Из толстенных дубовых досок, оббитых бронзой. Я не знаю, сколько по ним нужно колотить, что бы вышибить.

Самое главное, в башне был колодец. Хотя, чего я удивляюсь. В таких строениях они должны быть обязательно. Это классика оборонительных сооружений.

Откуда он появился и когда, я так и не понял. Еще несколько секунд назад, смотрел на небольшую площадь перед башней, никого не было. Глянул сейчас, стоит. Странный крендель! Взобрался на самый верх, огляделся. Никого больше нет. Один что ли?

Вышел к нему. Ростом с меня. Красивая фигура, как с обложки модного журнала! Точеный профиль, серебристая шевелюра. Такие нравятся женщинам. Черная шелковая рубаха, такие же штаны и короткие сапоги. При этом никакого оружия я у него не заметил. Молод. На холеной физиономии высокомерие.

Стоим, смотрим друг на друга.

— Позови Александру.

Не понял?! Ни здрасте, ни до свидания, а сразу — позови!

— Лакея нашел?

— А кто ты, если не лакей?

— А в рыло?

— В какое рыло? — Высокомерие на его физиономии, сменилось недоумением.

— В твое, холенное! Не в мое же, пролетарское.

— Ты знаешь, с кем разговариваешь?

— Понятия не имею, с очередным клоуном?

Он с некоторым интересом стал меня рассматривать, как диковинное насекомое. Я в ответ стал оглядывать его с ног до головы, скорчив презрительно-нахальную рожу! На его скулах заиграли желваки. Почувствовал ее запах. Подошла, встала рядом.

— Дражко, что ты здесь делаешь?

— Пришел за тобой. А у тебя наглый холоп!

Теперь наблюдал за стремительной метаморфозой лица своей красавицы. Удивление мгновенно сменилось ледяной холодностью Снежной Королевы и безграничным высокомерием, которого у нее было раз в десять больше, чем у серебристоволосого красавчика. Чуть не рассмеялся. В этом деле с Александрой лучше не соревноваться! В итоге останешься обтекать, как будто в канализации искупался.

— А с чего ты решил, что я с тобой пойду? Это первое. Второе, он не холоп. Попридержи язык.

Посмотрел на Александру:

— Дорогая, что это за манекен?

— НЕ наследный принц из клана серебристых драконов. — Ответила Александра, особо выделив частицу не.

Красавчика покоробило.

— То есть, еще один претендент на твою руку?

— Да!

— Ты сказала, что они живут кланами?

— Да.

— Не королевством?

— Нет. К чему ты клонишь?

— Если просто кланом, тогда с чего он принц?

— Не понимаю тебя, дорогой? Он сын, пусть и младший, князя серебристых драконов.

— В том то и дело милая! КНЯЗЯ, не короля, не царя, не императора. А раз князя, тогда какой же он принц? Он всего лишь княжич, причем не из первых. А такие, всегда пролетают с наследством. То есть нищие, находятся на содержании у родственников. Поверь я знаю. Отсюда вывод: он претендент не на твою руку, а на твое приданное. А ты для него, всего лишь приложение к богатому приданному.

Мы обсуждали с Александрой Дражко, как будто рядом был не он, представитель драконьего племени, а всего лишь декорация к дешевой пьесе.

Посмотрел на дракошу: — Я все правильно сказал, голодранец?

Сейчас лопнет от злости. Но справился. Молодец!

— С тобой разберусь чуть позже (это он мне). А ты Александра пойдешь со мной. И лучше сама, добровольно. Ты моя пара! Я знаю это. Я принес тебе свою любовь, а ты ответила мне тогда, еще в Аквалоне, высокомерием и насмешкой. Но я ждал. Я знаю, что ты все равно будешь моей. Не пойдешь сама, пойдешь силой. Я научу тебя любить меня. Я знал, что ты здесь появишься, чувствовал. Это лишний раз доказывает, что мы с тобой пара.

Высокомерие Александры, смешанное пополам с презрением, в своей высоте достигло Полярной Звезды. Хорошо девочка держится! Молодчинка!

— А не треснешь? — Ухмыляясь, смотрел на любителя богатых невест. — Забирай свою пару, недоумок, вон она на камушек, погреться вылезла и проваливай. — Метрах в десяти от нас на каменном бордюре сидела ящерица и наблюдала за нами.

Дракон побледнел. Начал терять человеческие очертания. Пошла трансформация.

— В башню! — Быстро скомандовал Александре. Она развернулась и стремглав бросилась под защиту стен.

Вскоре передо мной, на четырех мощных, когтистых лапах, стояло чудовище. Метра четыре в холке. Длинной, от носа до кончика хвоста метров десять. Два перепончатых крыла. Весь серебристого цвета. Дракон раскрыв пасть заревел. Мда, не слабая у него хлеборезка, даже настоящая пилорама, а не пасть. Мой пистолет здесь не катит. Его пули для этой твари как слону дробина. Плюс не слабая чешуя. Но у меня было чем удивить уродца!

— Ну что клоп, поговорим?

— Ясен перец! Вот только сейчас, у нас весовые категории изменились, не хорошо жульничать!

— Когда я тебя раздавлю клоп, заберу Александру. — Ревел монстр.

— У нас говорят так: мал клоп, да вонюч! Так что не спеши слюной капать на мою жену.

— На какую жену?

— На мою. Пока ты, недоумок, своей пилорамой щелкал, другие подсуетились, в моем лице. Так что закрой хлебало и вали отсюда по-хорошему. Ты меня уже утомил, сопляк.

Похоже, до него дошло! Реально, недоумок! Взревел еще сильнее. Да, обломился с приданным!

Ф-1, давно была у меня зажата в кулаке. Хорошая вещь, самое главное полезная, в некоторых случаях. Чека уже выдернута. От срабатывания запала, гранату удерживала только спусковая скоба, все еще прижатая к металлическому корпусу моими пальцами. Как только скоба отскочит, все, пойдет отсчет. В среднем, четыре секунды.