— Кровать не сломали?
— Нет. — Настороженно ответил гвардеец. Алиса покраснела.
— Прекрасно, боец! А то не хорошо о нас местные подумают, мол, мы их защитили, накормили, обогрели, а они кровати у нас ломают. Правда, я говорю, Александра?
С ложкой во рту, закивала. Приятно, когда королева с тобой соглашается! А то они венценосные особы такие, чуть не по их и все, каземат, цепь и ты уже с палачом, ведешь приятную беседу, подвиснув на дыбе.
Анри с Билли засмеялись. В трапезную зашел командир гарнизона:
— Доброе утро дамы и господа! Как провели ночь? Все ли у вас было в достатке?
— Спасибо! Ночь провели просто чудесно! — посмотрел на Эмиля. Тот ухмыльнулся. — Все в достатке. Скажите офицер, на той стороне тоже, такой же форт есть? У аквитанцев?
— Не совсем. Он не на самом перевале, а в самом начале. И форт не большой, больше это таможенный пост. Вот только за последнее время, с той стороны никто не приходил. Хотя это и понятно, учитывая, какая ситуация сложилась в Аквитании.
— То есть, информации Вы оттуда не имеете?
— К сожалению нет.
— Еще вопрос. Те, кто нас преследовал, их всех уничтожили?
— Нет. В схватке было убито пятеро из них. Трое, по всему аквитанцы и двое дроу. Остальным удалось скрыться. Я уже послал известие в столицу. Скоро должны прибыть егеря, они их выловят.
— А живым никого не взяли?
— Нет. При угрозе попадания в наши руки, они убивали себя. Я такого никогда не видел.
— Понятно! Спасибо.
Офицер кивнул. Сказал, что для нас приготовили провизию. Я попросил у него еще пару арбалетов, захваченные у бандитов. Он сказал, что нам их передадут при выходе из форта. Как и запас болтов к ним. Большего и пожелать было нельзя.
Закончив завтрак, вышли во внутренний двор. Вещи были уже собраны. Пограничники передали нам два арбалета. Плюс у нас еще два было, своих. Пистолет хорошо, но боезапас не возобновляем. Это мне еще повезло, что трактирщица мне такой рояль подогнала. Но надеяться на то, что таких подарков будет много и постоянно, было глупо.
— Мы с Алисой тоже умеем стрелять с арбалета. — Сообщила мне Александра. Был удивлен. Глядя на мою физиономию, улыбнулась. — Нас учил маршал Терцио. Правда эти тяжеловатые для нас, но если упор какой, то вполне справимся.
Посмотрел на баронессу, она кивнула.
— Все время хочу у вас красавицы, поинтересоваться, кто вас научил так бегать, с такой выдержкой, да еще по пересеченной местности? То есть, по лесу, по горным тропам? Я, если честно, удивлен!
Обе заулыбались.
— Маршал Терцио. Он нас с детства заставлял делать разные упражнения, бегать. Говорил, что бы мы всегда поддерживали форму, были красивыми и здоровыми.
— Какой хороший маршал!
— Он и дядюшка Цепелиус, заменили мне моих родителей. Маршал обучал нас владеть оружием и быть выносливыми, а Цепелиус давал образование.
— А чем вы еще владеете, кроме как стрелять из арбалета?
— Шпагой, только не такой тяжелой как у тебя и Эмиля. Для нас делали более легкие. Еще саблей и ножом.
— Почему я не замечал этого?
— Потому, что нам пока что, этого не требовалось. Ты же, дорогой, всегда был рядом! Наш надежный щит и грозный меч.
— Да, Александра! Каждый раз, я узнаю тебя с новой стороны!
— И как? Не разочарован?
— Пока нет. Правда, в дрессировке ты еще нуждаешься, но это дело времени и усердия! А усердия, поверь, я проявлю достаточно!
— Это меня радует, особенно насчет усердия.
Наконец покинули гостеприимный форт, а заодно и само эльфийское королевство. Впереди снова была Аквитания! Теперь первым шел я. На этот раз мы не убегали, а шли в неизвестность. И случись что, первым удар, надлежало принять на себя мне. Тесак, шпага на поясе. Пистолет в кобуре. В руках взведенный арбалет. Артефакты тащил Анри. А как иначе? Он же будущий Верховный Маг, вот пусть и таскает все это магическое барахло.
Полдня шли по перевалу. Подъем, спуск, подъем, спуск. Наконец начали спускаться постоянно. По пути засад и прочего непотребства не было. И это радовало. Наконец увидели внизу зеленую долину, уходящую за горизонт. В самом начале долины, там, где горная гряда переходила равнину, располагались какие-то строения. Ага, вот и таможня, которая толи дает добро, толи посылает. Стал напрягать зрение. Было же у меня такое! Это, наверное, Сердце мира мне подсобляет. То время замедлит, то зрение усилит. Так смотришь, скоро совсем суперменом стану. Придется синие колготки одевать с синей майкой и красные трусы с таким же плащом.
А потом лететь с вытянутым кулаком вперед — я ужас, летящий на крыльях ночи! Тут главное затормозить, что бы в стену, какую не влететь сдуру то! А то трусы на ушах окажутся. Не красиво получиться! Супермен же, гвоздь мне печень!
Во! Зрение усилилось, как будто окуляры подкрутили! Башня, довольно серьезная. А вот стена так себе. И строения какие-то, может служебные или хозяйственные. Смотрел долго. Но вот никакого движения не заметил. Очень странно! Не спят же они там, за полдень перевалило.
Ребятишки устроились в тени, девушки разложили припасы. Сидят жуют. Из фляг запивают. Все правильно — война войной, а обед по расписанию. Присел около Александры. Все вопросительно на меня смотрят.
— Ну что я вам скажу друзья мои? Даже сам не знаю. До поста мы дошли. Вот только, сколько я не смотрел, никакого движения там не увидел. Вообще. Будто вымерли все.
— Засада? — Это Билли.
— Не знаю. Возможно, что и так. Нужно посмотреть. Сбегать, все понюхать.
— Кто пойдет? — Эмиль подобрался.
— Мне нужно идти. У меня в этом опыт есть. Вот только как вас тут, без присмотра оставить?
Александра побледнела. Ухватилась мне за руку. Замотала головой:
— Может, лучше все вместе пойдем, Лис? — Смотрела на меня умоляюще.
— Нет. Мало того, отойдете отсюда назад. Метрах в пятистах, есть пещерка. Заметил ее, когда проходили мимо. Слева, по ходу движения. Возвращаться будете, значит от вас справа. Там я вас найду. И не отсвечивайте. Все ясно?
— Ясно. — Ответил за всех Эмиль.
— Тогда вперед!
Подопечные встали, собрав вещи, стали возвращаться. Александра стояла рядом со мной. Руку не отпускала.
— Обещай, что ты вернешься.
— Вернусь обязательно. Я всегда возвращаюсь. Твой ласковый и нежный зверь, душа моя, в действительности очень хитрый, коварный и опасный.
Поцеловал ее в губы. Развернул и шлепнув по заднице отправил вслед за остальными. Подождал пока не скроются за каменным выступом. Повернувшись, стал спускаться.
Минут через сорок, пятьдесят, уже шел по долине, все ближе подходя к посту. Стояла тишина. Не дойдя метров двести, остановился. Еще раз внимательно стал осматривать стену, башню. Ничего. Ни какого движения. Пошел вперед. Ворота были открыты. Зашел. Постоял при входе. Тихо как в склепе. Только птички щебетали недалеко в рощице. Прошелся по строениям, заглянул в башню. Никого не было. Создавалось такое впечатление, что люди просто, взяли все свои вещи и ушли. При этом, следов нападения, боя и прочего не было. Все помещения и башня были пусты, даже мисок с кружками из глины не было. Поискал и нашел вход в подземелье. Оно было небольшое и так же полностью пустое. Пробежался в темпе по округе. Так же ничего. Стал размышлять. Почему люди могли уйти отсюда? Да по самым разным причинам! Но скорее всего из-за смуты в самом королевстве. Пост занимался в основном сбором таможенный платежей. По эту сторону хребта, часть Аквитанского королевства контролировал маршал. Основные силы были сосредоточены в Цитадели и на подступах к перевалам, занятых мятежниками. Здесь держать вооруженный заслон не имело смысла. Перевал контролировали со своей стороны эльфы. И нападения от них ожидать не приходилось. Тем более всякое торговое движение замерло. Стричь капусту не с кого. Тогда зачем козе баян? Терцио просто всех отозвал отсюда. Это единственное, более менее разумное объяснение, пустующему полуфорту. Нужно возвращаться назад, забирать детишек и двигаться дальше.
