Подхватив мою объёмную сумку, придерживает для меня дверь. Под внимательные взгляды его сотрудниц выходим из приёмной.

В отделение полиции Арсений мне зайти не разрешает. Около двух часов провожу в его машине, кусая ногти от волнения.

Когда возвращается, ослабляет галстук и недовольно на меня посмотрев, заводит практически бесшумный двигатель.

– Ну, что там? – спрашиваю нетерпеливо.

– Ничего хорошего, – отвечает, мазнув взглядом по моему лицу. – Хочу, чтобы ты понимала. Чудес не бывает. Я помогу, но речь идёт о получении минимального срока из возможного, а не об освобождении.

– Всё так серьёзно? – пугаюсь.

– Разбой, завладение транспортным средством, ещё и совершённое группой лиц по предварительному сговору, – перечисляет Арсений. – Артём дал признательные показания. Сейчас его с конвоем увезли в изолятор временного содержания. Пока продолжается следствие по делу, он будет находиться там.

– Какой кошмар, – неверяще качаю головой.

– Мне спрашивать следователя о посещениях? – недовольно интересуется.

– Нет, – округляю глаза. – Я не хочу.

Всем чем могла, помогла. Тёма сам сделал выбор и совершил преступление. А до этого выкрал красную папку из комода в моей прихожей и передал компромат старшему Долинскому. Того, что я нашла ему достойного адвоката, вполне достаточно.

Арс удовлетворённо кивает на мой ответ. Смотрит прямо перед собой и крепко сжимает руль.

– Спасибо тебе, – осторожно прихватываю локоть. – Огромное спасибо.

– Пожалуйста, – отвечает, выдержано вынимая руку из-под захвата.

Немного обескуражено вздыхаю. Ему что, неприятны мои прикосновения?!

– Куда ты сейчас? – спрашивает сухо.

– Не знаю, – растерянно произношу.

Он что жаждет скорее избавиться от меня? Может, вообще у него планы на вечер, дурочка! Это же Долинский.

– К Виктору Андреевичу поеду. На такси доберусь, – говорю, бегая глазами по салону. Ещё чуть–чуть и разревусь. – Спасибо ещё раз.

Завязываю потуже пояс на плаще. К черту всё!

– Арина, – останавливает меня интонацией Арсений. – Угомонись. Я просто спросил, чтобы узнать какие у тебя планы.

– А-а-а, – чувствую, что покрываюсь красными пятнами. – Ясно.

Откидываюсь на спинку кресла успокаиваясь.

– Поужинаешь со мной? – спрашивает Арс тихо.

– Да, конечно, – мотаю головой улыбаясь. – С удовольствием.

Пока едем, пытаюсь анализировать свои поступки и совершенно несовпадающие с ними эмоции.

Я действительно считала, что переболела. Откуда тогда эта реакция на его безразличие?!

Молчание между нами множится, становится невыносимым. В полнейшей тишине заходим в ресторан и оставляем верхнюю одежду в гардеробе.

Возле барной стойки замечаю знакомое лицо, которое тут же принимает приветливое выражение.

– Арс, – смеётся Элина, та девушка, с которой мы все время встречаемся возле туалетных комнат. Целует Долинского в щеку. – Привет.

Удивлённо разглядывает нас по очереди.

– Арина, кажется, – я киваю. – Вот так встреча. Вы ужинать?

– Да, – Арсений озирается по сторонам, ища свободный столик.

Задачка не из лёгких.

Элина отвлекается на официантку, которая передаёт ей два объемных пакета.

– Я ждала наш ужин. Ольга Викторовна в отпуске, а у меня нет сил готовить, – указывает взглядом на внушительный животик, который я сразу не заметила. – Мия с Русланом в машине ждут.

– Привет передавай, – говорит Арс, неожиданно притягивая меня к себе.

Изумленно на него уставляюсь. Он будто не замечает. Хватает за руку, переплетая наши пальцы.

Всё больше и больше касаний. Практически дышать перестаю.

Элина на секунду задумывается, а потом предлагает:

– А поедем к нам?! Я столько еды с голоду назаказывала, на всех хватит.

Долинский смотрит на меня выжидающе сверху вниз и мучительно медленно ведет большим пальцем по тыльной стороне ладони.

– Ты как?

– Я не против, – отвечаю сдавленно.

- У тебя всё хорошо? – спрашивает Элина, когда мы поднимаемся на второй этаж.

Моя сумка уже стоит у одной из дверей в просторном коридоре.

- Вроде, - отвечаю тихо.

Мне нужно успокоиться и переодеться.

Блузка с юбкой за день измялись, так же как и моя хвалёная самоуверенность, что я могу дышать ровно, когда он поблизости.

- Прости, - вежливо проговариваю. – Я с утра на взводе. Долгий перелёт, потом нужно было решить одну проблему.

- Получилось? – интересуется Элина, открывая для меня гостевую спальню.

- Да, Арс помог.

- Он у нас такой, ˗ загадочно посмеивается.

Боже.

Я ревную Долинского к друзьям? Серьёзно, Арина?!

- Спасибо, - лепечу, когда Эля вынимает из шкафа аккуратно сложенное белое полотенце и тактично укладывает его на заправленную постель.

Девушка внимательно изучает моё обескураженное лицо, по-дружески треплет по плечу.

- Ну ты чего? Так всё печально?

Открыв замок на сумке, ищу новое платье и думаю, что ответить.

- Можешь не говорить, - поднимает руки Элина, а мне вдруг становится страшно неудобно за свою невоспитанность. Девушка беременна, заботится обо мне, а я нос ворочу.

- Прости, - складываю руки в умоляющий жест. – В облаках витаю.

- Всё в порядке. Арсений сказал, ты в Москве теперь. Нравится столичная жизнь?

- Да, - киваю, но внутри испытываю липкий ужас оттого, что, представляя сейчас свою квартиру, работу и повседневный быт – словно в чёрную дыру проваливаюсь.

Элина грустно улыбается, будто бы всё понимает и чувствует мои эмоции, но позволяет самой сделать выводы.

- А он… мне кажется, скучает по тебе, - произносит, выходя за дверь.

Нервно веду по лицу рукой.

Подхватываю полотенце с платьем и отправляюсь в примыкающую к гостевой ванную. Стягиваю ненавистные блузку с юбкой.

Я… кажется, не остыла. Слишком поверила в себя и свои силы.

В груди разливается сладостный трепет, когда вспоминаю, как Долинский поглаживал мою ладонь. Всего лишь короткое движение пальцем по руке, а у меня внутри до сих пор фейерверки один за другим взрываются, как на Красной площади.

Изучаю себя в зеркале.

˗ Что мне делать, мам? Дай мне знак, прошу, – проговариваю вопрос, глядя чуть ниже груди. Там слева, прямо под сердцем еле заметная татуировка.

Крохотное сердечко, вокруг которого набито слово на английском ˗ Mom.

Перед тем как её сделать подумала о том, что пусть мамочки нет рядом. Пускай так получилось, но я сохраню память о ней, как о самом важном в жизни человеке. И теперь каждый раз, когда сомневаюсь или в чём-то не уверена, ещё больше чувствую мамину незримую поддержку и любовь.

Быстро меняю капроновые колготки на новые и натягиваю платье цвета молочного шоколада. Я действительно, как верно заметил Арс, прибавила несколько килограммов с момента болезни. Грудь стала ощутимо круглее, а задница ˗ как по мне, даже чересчур. Но этот фасон платья со свободной юбкой мне идёт. Да и чуть приоткрытые плечи мне нравятся.

Ещё десять минут трачу на то, чтобы спрятать в сумку одежду и привести в порядок лицо с волосами.

На первом этаже пахнет настоящим домом и едой.

По доносящемуся шуму быстро нахожу столовую, примыкающую к кухне.

˗ Арина, ˗ приглашающе указывает на стул с высокой спинкой хозяйка. ˗ Усаживайся. Сейчас будем ужинать. Мужчины вышли в сад с Мией, моей мадам приспичило покачаться.

Помогаю Элине сервировать стол, таким образом, успокаиваясь. Когда Арсений с её мужем возвращаются, чувствую себя вполне сносно.

˗ Привет, ˗ подбегает ко мне маленькая девочка со смешными кудряшками и покрасневшими щёчками. ˗ Я Мия.

˗ А я Арина, ˗ широко улыбаюсь, наблюдая, как важно ребёнок выдвигает стул. ˗ Мама, я уже помыла руки. Хочу есть.

˗ Я тоже, ˗ заходит на кухню Руслан, хозяин дома, и со спины приобнимает жену. Всё в рамках приличий, но я вдруг краснею.