Отчаявшись, он вышел проведать Филина, смиренно терпящего собачий клуб. Если уж всё равно прогуливал пары, мог провести время с другом. Филин ему невероятно обрадовался, так что Кир решил прогуляться с ним по парку и заодно обсудить свои бесплодные поиски. И вот за одним из поворотов тропинки он вдруг увидел на траве знакомых — двоих мелких землян и красавицу, на сей раз в зелёном спортивном костюме. Кир ускорил шаг, бросив Филина вынюхивать что-то на обочине тропинки.

Он так возликовал, что даже не сообразил заранее, что собирается говорить, поэтому, дойдя до одногруппников, замер молча, наверняка с дурацкой улыбкой на лице, поперхнувшись неловким “привет”. Девушка подняла недобрый взгляд от своего бука.

— Ты забыл, где вход в здание? — едко поинтересовалась она.

— Да нет, я вас искал, — выпалил Кир. Теперь двое мелких тоже уставились на него выжидательно, причём один нетерпеливо пощёлкивал ручкой.

— Ну ты нашёл, — пришпорила девушка. Как же её звали? Итта!

— Я, э-э, — Киру стало неловко. Что сказать-то? Что он спустя месяц после начала учёбы узнал, что учатся тут не на лекциях? Кир ненавидел выглядеть неграмотным, неопытным простофилей. — Можно я с вами, э-э, позанимаюсь?

— Чем? — спросил один из коротышек, и они оба захихикали.

— Ну… тем же, чем и вы? — аккуратно предложил Кир.

Итта скривилась и явно собиралась ответить что-то нелестное, но тут её взгляд сфокусировался на чём-то сбоку от Кира, на уровне его коленей. Он обернулся и увидел трусящего к нему Филина. Вот шакал, что если девица боится собак? Тогда точно пиши пропало!

Кир резко свистнул Филину замереть. Тот остановился, но не спешил садиться, поглядывая на хозяина недоумённо.

— Он хорошо дрессирован, — заверил Кир, уже познавший от бабулиных соседей, что именно больше всего беспокоит землян при виде большой собаки. Однако лицо Итты переменилось в совершенно неожиданном направлении.

— Ти какая плюшка! — умилилась она и нагнулась вперёд, вытянув руку. — Иди, иди сюда, ла-апочка!

Мелкие земляне тоже заинтересовались и вроде бы не спешили шарахаться и лезть на деревья, как бабулина бухгалтерша. Кир снова свистнул, позволяя Филину отмереть и подойти ближе. Тот немного опасался внезапного внимания чужаков, так что подходил медленно, держась за Киром, а когда оказался совсем рядом, потёрся мордой о Кирову штанину и вопросительно пискнул носом.

— Это твой? — оживилась Итта, вставая на колени, чтобы дотянуться до Филина. — Мальчик?

— Ага, — сказал Кир и быстро подтащил пса поближе за ошейник. Если девица хотела общаться с Филином, Кир должен воспользоваться этой внезапной удачей. — Филин, друг. Друг. Свои.

Филин не очень-то ему поверил, но стоически вытерпел поглаживание между ушей и почёсывание щёк, хотя и не очень любил такое. Когда Итта подползла совсем близко и принялась трепать пса по холке, он возвёл на Кира страдальческий взгляд, но тот только цыкнул в ответ. Если это был его пропуск в мир науки, да ещё и в форме красивой девушки, Филину придётся терпеть! В конце концов, Кир же не утаскивал его за ошейник от приглянувшихся сук, пусть они были ни разу не худульские горные!

— А что за порода? — спросил один из коротышек.

Кир чуть не облизнулся в предвкушении. Говорить о Филине он мог бесконечно.

— Собака северных гор. Только это не совсем порода, скорее вид.

— В смысле? — недоверчиво приподняла бровь Итта. — Не canis familiaris?

— Ну-у, скорее нет, — задумчиво сказал Кир, подражая именитому учёному, получившему на лекции интересный вопрос. — У нас на Муданге с волками не очень. Есть шакалы, койоты и рыжий волк, а canis familiaris — это же одомашненный серый, так?

— На одомашненного койота он не очень похож, — заметила Итта.

Кир вынул телефон и поискал картинок.

— Одомашненные койоты вот, а вот собаки на основе рыжего волка, — он показал Итте снимки псов, живущих в табуне, и нескольких собак своих знакомых. — А собака северных гор вообще не одомашненная, но это точно не canis lupus, они даже стаями не живут.

— Так он дикий? — вытаращились парни.

— Он свой, — отрезал Кир. — Я его вырастил с вот такого щенка, — он показал пальцами размер в две длины телефона. Потом повернулся к Филину, который всё ещё не понимал, чего от него хотя и за что награждают почёсыванием. — Сидеть. Лапу. Другую. Голос.

Филин исправно всё выполнил и получил свой сухарик. Такие простые команды ему были скучны, поэтому за них обязательно требовалось награждать едой. Вот если бы Кир его попросил дверь открыть или сходить привести младших обедать, это Кир выполнял и так с удовольствием.

— Ого, дрессированный, — оценил один из парней.

Другой окинул Кира неловким взглядом и протянул руку:

— Шэнь Ли.

— А, а я Шэнь Лунь! — поспешно вставил первый.

— Кир, — кивнул Кир, мысленно запуская фейерверки, и пожал обе руки. Теперь наконец можно было присесть на траву, а не стоять, согнувшись, как слуга.

Итта тоже представилась, и Кир понял, что в первый раз не очень правильно расслышал её имя.

— Прости, можешь повторить?

Она скривилась.

— Не важно, всё равно никто правильно не говорит.

Кир постарался обворожительно улыбнуться. Конечно, на эту любительницу спортивных костюмов до сих пор не действовало, но вдруг?..

— Я правда хочу постараться и сказать, как надо, — настоял он.

Она закатила глаза, но всё-таки повторила. Ого, да не иначе имя-то двурукое!

— Йитта, — попробовал он. — Ютта.

— Йиутта, — отчётливо произнесла она. — Надо сложить губы трубочкой и сказать “и”. Но этого никто не может.

— А! — обрадовался Кир. — Так это же как у меня в имени!

— У тебя в имени просто “и”, — не согласилась девушка.

— Это по-столичному, — замотал головой Кир. — А где я вырос, на севере, там тоже так говорят, вроде как Кюр или что-то среднее. Значит, ты Ютта.

На сей раз он произнёс правильно: девушка заулыбалась. У неё проявились премилые ямочки на щеках.

— Ты очень красивая, — не преминул сообщить ей Кир.

Ямочки пропали.

— Так ты чего хотел-то? — тут же прохладно спросила она. Кир мысленно вздохнул: Ма предупреждала, но он не удержался. — Если хочешь, чтобы мы за тебя задания сделали, ты не по адресу, это вон в пятую группу иди, там есть желающие.

— Нет же! — обиделся Кир. — Мне просто только что объяснили, что не надо ходить на лекции, а надо учиться самому. Но я не понимаю, как!

Ютта и Шэни переглянулись.

— Ну, иди к научному руководителю, он тебе составит индивидуальный план… — озадаченно сказала Ютта, оглядывая Кира как будто новыми глазами.

— К какому научному руководителю? — не понял Кир.

— К любому.

Если б она не была девочкой, точно бы врезал. К счастью, Шэнь Лунь пояснил:

— Выбирай любого препода, кто лекции читает. Приходишь и говоришь, мол, я хочу к вам в учебную группу. На туре же всё объясняли.

— Я его пропустил, — вздохнул Кир.

— Ну молодец, — развела руками Ютта. — Теперь небось ни у кого нормального мест нет.

Кир даже не знал, кого считать нормальным.

— А вы у кого?

— Мы у биохимика, — сказал Шэнь Ли. — Мы потом пойдём в фармакологию. А Итта — у Кровопийцы.

— У кого?

Ютта закатила глаза.

— Крогобэйски, лектор по сравнительной анатомии. Но он реально кровопийца, задаёт больше всех.

Она сказала это с гордостью и приосанилась, откинув волосы с плеча. Кир засмотрелся.

— Любишь хороший вызов? — хмыкнул он.

— Я сюда пришла за знаниями, а не балду пинать, — сообщила ему Ютта, умудряясь как-то глядеть на него сверху вниз.

Кир выпрямился и внимательно посмотрел ей в лицо.

— Я тоже.

Пробежка по корпусам принесла мало результатов: в это время дня большинство преподавателей были на лекциях, а у кого не было лекций, те вообще не являлись в университет. Кир нашёл троих, в том числе, Кровопийцу, но они один за другим посмотрели на него озадаченно и сообщили, что их лимит курируемых студентов уже исчерпан, так что не раньше второго семестра, молодой человек, где ж вы были.