В конце концом мы это сделали! Добились своего и нас с Алфдим вышибло обратно к Беллатрисе и остальным одногруппникам. Я даже не сомневался, что легко сохраню первое место в общем зачёте, ещё сильнее вырвавшись вперёд по очкам. Хотя, судя по всему, у каждого этапа чемпионата был свой собственный подсчёт, никак не коррелирующий с прошлыми разами. Об этом говорило то, что заработанные очки каждый раз сгорали, и новый этап начинался с нулевого результата «Итого по очкам».

Рейтинг третьего этапа прохождения Зазеркалья, группа «17.лето.223.ХодячееСокровище.34ур»:

1) Ходячее сокровище.

2) Лорд Морохир Вэон.

3) Гендальф Олорин из города Истари.

Некоторое время отдохнув рядом с Беллой, четырнадцать одногруппников вновь отправили свои ноги в сторону зеркального портала.

Четвёртый круг в Зазеркалье был неожиданно другим, а я уже надеялся на лёгкое и быстрое прохождение по старым лекалам. Во-первых, никаких тебе обрыдших, опостылевших ангелов и демонов — здесь вообще никого не было. Пока не было. Во-вторых, Беллатриса не угадала, нас более не делило на четвертые, пятые и прочие этапы по пятеро, семеро, а затем всех разом одной группой. Нас сразу выкинуло в финальный данж в четырнадцать эльфов и человека. Я так понимаю Бэлла как бы права и нет — иногда Арена и Зазеркалье выкидывает те или иные фортели. Исключения, что лишь подтверждают правила. Никаких в самом начале тебе больших комнат отдыха на всю нашу ораву, состоящей из чёртовой дюжины остроухих и одного меня хумана.

Так что к четвертому общему этапу мы оказались на песках всё той же Арены, но без крылатых бестий и всякого «тумана войны». Теперь всё было ясно видно, высоко светило солнышко на ясном небе. Никакой тебе, скрывающего всё впереди, тёмной, клубящейся дымки. Длинная овальная арена открылась нам разом. И сплошная высоченная стена, окружающая арену, закрывающая нам доступ к беснующейся толпе, что сидела на приступках над нами. Разглядеть, кто именно там восседал на каменных ступеньках, не представлялось возможным. Люди, эльфы, гномы⁈ Определённо по очертаниям издалека похожи на нас. У каждого две руки, две ноги, обыкновенное туловище (кто тучен, кто худ, все разные) и голова, скрытая белой маской с вырезами только для глаз и рта. Цвет незнакомцев было любым от темнокожих до светлокожих. Эльфы (пусть будут именно этот вид — потому что ничего хорошего от наблюдателей я не ждал) что-то орали в разноголосее. Даже такой полиглот, как я, со своими знаниями всевозможных живых и мёртвых языков, не мог понять, что они столь громко декларировали. Что-то явно скандировали в нетерпении. Чего-то ждали и к чему-то призывали. Нас или кого-то ещё⁈

В голове всплыло новое, незнакомое слово наша арена — античный амфитеатр. И даже пояснение к слову пришло: постройка в центре города для массовых зрелищ, овальный театр без крыши. А гуманоиды, сидящие на возвышающиеся над нами рядами сидений — обычные зрители — местные горожане, что смотрели на нас с высока в прямом и переносном смысле. Болельщики непонятно чего состояли из малочисленных вычурно и богато одетых патрициев и многочисленного контингента нищего плебса в простых тогах. Последние были самые крикливые и вульгарные, кажется, они хотели от своих хозяев патрициев хлеба и зрелищ. И от нас чего-то, явно не еды, но представления на арене. Чего они нам орут⁈ Что им от нас нужно?

Кстати, я нашел взглядом и разглядел тех самых именитых граждан, управляющих городом. Стоящая отдельная ото всех особо охраняемая крытая матерчатая палатка, что давала тень богато одетым людям (или эльфам) в одеяниях желто-мерцающего цвета. Возможно, это не просто солнечные блики играют на тогах, но в самом деле вышивки золотыми нитками и золотыми же вставками. Дорого-богато… аляписто. Вышколенные воины и слуги окружали богатеев, отделяя патрициев от низов-плебеев. В центре палатки, у трона стоял местный царёк, еще более вычурно одетый и с короной на голове. Вездесущая белая маска неизменно присутствовала на всех: от бесноватой и босоватой черни до элиты и самого-самого.

Местный князёк вдруг повелительно вскинул руки вверх. Толпа отреагировала далеко не сразу, но через минуту-другую притихла, подчинившись своему градоначальнику. Я пытался вслушаться, что «царь-батюшка» нам скажет, усиленно думая, как он донесёт свои слова до противоположной части арены, где ему тоже внимали. Неужели у него столь лужёная глотка, чтобы докричаться на полкилометра вперёд⁈ Или может глашатаи расположились повсюду, которые будут синхронно озвучивать слова местного бонзы?

Но нет, действительность была иной, повелитель амфитеатра и окрестностей, сделал какие-то пассы рукой, толпа радостно взревела, а с другой стороны от нас начала отодвигаться, казалось бы, сплошная стена — огромные каменные врата. Я как завороженный смотрел на это чудо инженерной мысли. Прошла минуты, огромные врата полностью открыли тёмный зев — провал в стене. И оттуда… к нам пожаловали гости львы, видать по наши души… точнее мясо. Целый прайд зверей — лев с гривой и полдюжины самок поменьше — львиц.

— Сокр, хватит пялиться на окружающе бытие, оно эфемерно и не настоящее. Подними челюсть с пола. Соберись! Займёмся делом, а то нами поужинают милые огромные котятки, они точно формально настоящие и смертельно опасные, — на моё плечо легла мужская рука одногруппника и довольно сильно встряхнула, чтобы я очнулся от наваждения.

— Какой я тебе Сокр? Это что сокращение от Ходячее Сокровище? Слишком длинный ник⁈ Зовите тогда меня Сократом, самое то для античного амфитеатра, где мы все смертники и гладиаторы, чьи жизни им даже не принадлежат.

Я понимал, что половины слов мой ушастый визави не поймёт, с древнего, вымершего человечьего языка латыни, но почему-то выделывался перед ним.

Кажется, парня звать Гендальф Олорин. Я пока мало понимаю в местных обычаях и иерархии сословий, но он точно не лорд или какой-то земельный аристократ. Но и не обычный эльф, раз у него есть целая фамилия. Обычным эльфам такие излишки не положены. Просто «Эльфанутый из посёлка Васюков», но никак не двойное имечко. Но Гендальф был явно ниже по социальному статусу, чем стоящий рядом с нами лорд Морохир Вэон. Тут не только фамилия и имя, но и целый не слабый титул. Вроде для представительниц женского пола синонимом слова лорд является леди.

Моя (мы ведь с ней переспали, теперь она на самую малость моя⁈) леди-лордесса Алфдим Наур тоже была рядом, протягивала мне парочку кинжалов, шлем и какую-то дерюгу — верхнюю и одновременно нижнюю одежду. Наверное эту стёганую одёжку тоже можно назвать тогой, хотя она имела затрапезный, заношенный вид весь в кровавых потёках. Словно этой толстой рванью пользовались несколько поколений потомственных бомжей. Не рваная, не вонючая, но грязная нательная псевдобронька. Как и металлический шлем паршивого качества, толстая, мешковатая ярига хоть чем-то, но должна защищать. Те же львы, у них такие длинные и острые когти и масса — закачаешься… и рухнешь мёртвым, располовиненным. Не задавят, так раздерут на кусочки. Здесь только облачаться в сплошную стальную консервную банку — доспех с головы до ног. Из которой тебя большой кошак никак не выцарапает.

Все наша чёртова дюжина ушастых давно была одета однообразно. Мы были абсолютно идентично друг другу — выбирать одежду было не из чего. Только я припозднился, засматриваясь с открытым ртом на антураж сверху, пытаясь вслушаться, что говорят гуманоиды в белых масках. Остальные давно уже были одеты и ухмылялись мне тормозу. Различалась у одногруппников лишь оружие в руках. У кого-то круглый щит с метровым мечом, у кого-то вообще копьё и секира. У некоторых длинные луки или волшебные жезлы. У блондинистой морозилки Алфдим был небесного цвета посох длинной в её руку — цветом сообразно её хладно-водной магии. У меня, у единственного были среднего размера кинжалы на обе руки.