О, да! Мой ушлый предпринимательский мозг выдал эту схему ещё тогда, когда я был в ванне с Брусникой; именно в тот момент, когда она наполнила жизнью жухлый бутончик. Все маги племени отныне — моя личная армия агрономов.

И я не буду тратить их силу и мою землю почём зря. Картошка? Капуста? Может быть горох? Ой, не. Не-не-не. Мы вырастим то, что стоит хороших денег.

Начнём с острых перчиков чили — таких, которые можно прочувствовать трижды. На входе, на выходе, и если наступить босой ногой на то, что получилось на выходе. Их мы культивируем в первую очередь, соберём максимальный урожай и закатаем до поры до времени по банкам. Потом из сырья можно будет гнать острый соус, аналог табаско или шрирачи.

Я ещё толком не разобрался, как у Империи обстоят дела с экспортом и импортом, но мой местный соусец и по качеству и по ценнику перебьёт любую забугорную дрянь.

Итак, перец чили — первый столп пищевой империи Прямухина.

Второй — это микрозелень. И не побеги горошка. Нет-нет-нет. У нас будет красивая, необычная и эксклюзивная микрозелень. Такая, какой нет ни у кого. Мы же маги природы! Если хватит маны, можем захреначить хоть бахчу с арбузами миллиметр в диаметре.

Вот это точно зайдёт, как дети в школу. До Москвы не так уж и далеко. Рестораны высокой кухни будут умолять нас о сотрудничестве, а мы ещё подумаем. Создадим искусственный дефицит! Взвинтим цены! Заставим толстосумов драться между собой! Ах-ха-ха-ха-ха!

Ну и третье. О, да! Да-да-да. Это именно оно.

Зелёное золото.

Уж если мексиканские наркокартели, — ну… те, из нашего мира, — отвлеклись от своего основного профиля и взяли под контроль рынок авокадо, то и мне-то и подавно стоит за это уцепиться. Тверское авокадо. Звучит, е… ити его мать!

И очень удачно, что сейчас лето. Есть время набрать обороты до холодов и заработать на установку теплиц. Разберёмся, короче. Придумаем.

Я уже слышу рокот лавины! Ой-ой-ой! Это же лавина из кеша! Скоро она накроет меня с головой!

— Короче говоря, Мохобор, не переживай. У меня множество идей. Главное сейчас — отбить моё поместье у Мутантина. Если показать ему силу, больше он не полезет, я в этом почти уверен. Людвиг Иванович ссыкло.

— Людвиг Иванович, — хмыкнул Мохобор. — Сын Ивана Ивановича, стало быть.

Глаза старика полыхнули кровожадным огнём.

— Хорошо, вождь, — сказал Мохобор. — Извини, если тебе показалось, что я тебе не доверяю. Больше я не буду задавать вопросов. Веди племя так, как считаешь нужным.

— Спасибо, — сказал я и чуть призадумался. — Слушай, Мохобор. А может быть есть что-то ещё, о чём мне стоит узнать перед боем? Магов я видел, «Клюквенные Клинки» тоже. Может, есть ещё какой-то козырь?

Старик остановился. Нахмурился. Почесал в затылке. Потом вдруг просиял, как ясно солнышко и хлопнул себя по лбу.

— А ведь есть же, Илья Ильич! — крикнул он. — Есть! Пойдём скорее за мной!

Мы вышли из деревни в кромешную ночную тьму. Я был искренне поражен тому, как ловко Мохобор ориентируется в лесу; старик в отличие от меня даже ни разу не спотыкнулся. Мы всё шли и шли, шли и шли. Ну… Это мне так казалось. На самом-то деле дорога заняла минут пятнадцать, не больше.

И вот, наконец, мы очутились на какой-то полянке. Да, в моих лесных приключениях я постоянно оказываюсь на «какой-то полянке», ну так а где же ещё мне здесь оказываться⁉ Это же лес!

Луна светила ярко и после непролазной чащи её свет как будто бы даже ударил мне в глаза. Теперь я смог различать очертания и…

— Смотри, — сказал Мохобор. — Нашли его несколько лет назад. Не знаю, сможешь ли ты его использовать, но вдруг.

Я повнимательней присмотрелся к темному силуэту посередь поляны; чего это там такое презентует мне старый вождь? И как только я понял в чём дело, глаза мои полезли на лоб.

— Оху… Ничего се… Вот это… Как удивитель… Это же, бль… ДА ЭТО ЖЕ ОХУЕТЬ МОЖНО! — заорал я. — Мохобор, дружище! Сейчас срочно бежим в деревню за телефоном, а потом делай что хочешь, но отведи меня куда-нибудь, где ловит связь! Срочно, блядь! Бегом-бегом-бегом!

НОЧЬ. БАЗА КЛАНА ВЕЖЛИВОГО ЛОСЯ. СПАЛЬНЯ ВЫШЕГОРА ОРОВА.

— Дилинь-дилинь-дилинь! — зазвонил телефон.

— Да вы совсем охренели звонить посередь ночи, — забубнил Вышегор. — Кто там ещё такой борзый-то, а?

Лидер Вежливых Лосей нащупал телефон на прикроватной тумбочке. Прищуриваясь со сна, он поднёс телефон к лицу и кое-как прочитал имя звонившего контакта. «Илья Ильич Прямухин».

— И какого хрена тебе надо, Илья Ильич Прямухин? — вздохнул Вышегор и принял звонок. — Алло?

— Алло! — молодой помещик был явно возбужден; он чуть ли не визжал от восторга. — Вышегор! Алло!

— Да, слушаю.

— Помнишь, что я обещал тебе самое лучшее снаряжение⁉

— Ага, — Вышегор зевнул. — Помню.

— Ну так я его достал!

— Прекрасно, давай созвонимся завтра.

— Да какой завтра⁉ Вставай прямо сейчас и приезжай ко мне! Геоточку я уже выслал!

— Илья Ильич, при всём моем уважении…

— ТАНК!!! — заорал помещик на том конце провода. — У МЕНЯ ТУТ, БЛЯДЬ, ТАНК!!!

Сон как ветром сдуло.

— Выезжаю, — сказал Вышегор Оров и поднялся с кровати…

Фары квадроциклов подсвечивали танк, будто выставочный экспонат. Мошкара густыми тучами носилась в лучах света. Ухали совы. Орали лягушки. Мы небольшой кучкой стояли и ждали, когда поручик Пузо наконец-то вылезет из танка и выдаст свой вердикт.

Вежливые Лоси приехали через пару часов после моего звонка и к этому моменту я, — пусть и не с первого раза, — уже научился перекидываться из клюкволюдского образа в свой обычный. Ману при этом я слил всю до донышка и теперь порядком озадачивал своих спутников, когда ни с того ни с сего падал отжиматься или начинал приседать. И благо ещё, что на поддержание той или иной формы не приходилось тратиться, иначе бы это стало реальной проблемой.

Вышегор привез мне одежду — потёртые джинсы, белую майку с пятнами чего-то съестного на груди и косуху. Косуха была хороша. Так что теперь у меня на спине красовался пёстрый рисунок, чем-то неуловимо напоминающий обложку олдовой хэви-металл пластинки.

Ну…

Такой, короче, коллаж из всего самого крутого и опасного. Такой рисунок может родиться только в голове у мужика, страдающего кризисом среднего возраста в тот самый момент, когда он придумывает себе татуировку. Типа… Хочу волка! Не! Оборотня хочу! На мотоцикле! И чтоб в руках гранатомёт! А сзади чтобы баба голая! И черепа еще! Тут и вот тут! И проволоку колючую! И знак радиации! И чупакабру!

Вот. Не могу сказать, что такая одежда мне по вкусу, но… какая была. С момента того самого злосчастного стриптиза я вообще гонял голым, так что грех жаловаться.

— Ну что он там возится? — прошипел Вышегор, глубоко затянулся и выстрелил бычком куда-то в сторону; оранжевый огонек пролетел несколько метров и затух.

Танк. Посередь леса. Прям как тот негр-аквалангист, которого пожарный вертолёт зачерпнул из озера и скинул на пожарище, — прекрасная история; одна из моих любимых.

Итак, что же здесь делает танк? Да вот хрен его знает.

Единственная зацепка, которая могла бы прояснить его появление, это куча прогнивших ремней вокруг танка и частично прямо на нём. Стропы? Может быть, его скинули на парашюте? Что-то пошло не так, — ветер поднялся, например, или пилот был немножечко в очко, — и его десантировали прямо на лес, а потом забыли?

Что ж…

Я очень надеюсь, что по ходу моих веселых магических приключений мне не придется возвращаться в прошлое, чтобы самолично сбрасывать его с самолета. Нахер эти игры с таймлайном. Не круто. Вообще не круто.

Наконец что-то начало происходить. Танк покудахтал, как жигуль на морозе, чихнул и взревел. Из люка высунулось чёрное, промасленное лицо поручика. Пузо вылез из танка, спрыгнул на землю и двинулся к нам, вытирая руки грязной тряпкой.