Другое дело, что я просто не представляю, в какую сторону податься. Сейчас я вблизи ядра галактики, и есть подозрения на грани уверенности, что это даже не та галактика, в которой я родился. И это может быть плюсом, потому что в моей галактике разумные не столь религиозны, а мелким сектам не дают разгуляться. Всё остаётся на уровне слухов и новостных сводок. Возможно, где-то есть подходящее место, но кое-что всё равно отсутствует ‒ магия. Как показывают мои не сильно обширные наблюдения, хороший культ связан с магией. Это было на базе мистов в Арпатире, это было при столкновении в Васшанет, это было в мире Милы. А значит, что и там, где религия и магия находятся в балансе будет наибольшее количество богов. Ну а в моей галактике о магии никто не слышал, а если слышал, то молчит.

То есть, возвращаться в родную галактику нет смысла, лучше исследовать новую. Решено, так и поступлю. Завтра-послезавтра, когда закончим дела, с Милой полечу в какую-нибудь сторону, куда Интуиция потянет.

Ножны со всей обвязкой я закончил уже глубокой ночью. Получилось довольно стильненько и удобно. Закинув кинжал в ножны и прибрав все инструменты на места, пошёл проведать девочек, которые до сих пор не возвращались.

В мастерской обнаружилась довольно умилительная картина: Пенни сидела в кресле под тусклой лампой и читала толстую книгу, а Мила уснула прямо на рабочем месте, подложив под голову готовый комплект одежды.

— Её имя ей очень подходит, ‒ шёпотом заметила Пенни, отрываясь от чтения.

— Да, она и правда милая, ‒ улыбнулся я, подходя ближе.

— Что? А, ты об этом. Нет, я о другом. В её языке "Мила" происходит от двух слов: "усердие" и "ум", ‒ пояснила девочка. ‒ Она на лету схватывала всё, что я объясняла, и старательно прорабатывала каждый шовчик. Золото, а не девочка. Береги её.

— Обещаю, ‒ серьёзно кивнул я. ‒ Кстати, поможешь с зачарованиями? Хотелось бы провернуть несколько сложных трюков, а у меня даже на базовые знаний не хватает.

— Хорошо, но завтра. И иди уже учиться в академию.

В голове что-то щёлкнуло. Недостающий элемент встал на место, и я осторожно поинтересовался:

— А в этой академии… там ведь и всякие апостолы учатся? Или только обычные маги?

— Ну… конкретно в той, с которой я работаю, частенько ставленники разных богов обучаются. Да и вообще, магия с использованием заёмной божественной силы имеет большую популярность. А тебе зачем? ‒ спросила Пенни.

Не став ничего придумывать, я рассказал всю историю. Про кольцо, про сид и про богов. Девочка слушала внимательно, не перебивала, а затем подвела итог:

— Ты хочешь через последователей добраться до богов-покровителей и поглотить их ману нужного профиля. Если нужного бога нет, то через имеющихся найти его. Так?

— Именно, ‒ кивнул я.

— Хороший план, Уолте… кхм, Гард. Надёжный, как швейцарские часы. В первую очередь ты должен магии обучиться и только потом рыпаться на богов. Теория с пропусканием маны через себя хороша и даже верна, но тебе душу на лоскуты порвёт. Метка является не просто связующим элементом между богом и последователем, но и защищает последнего от избыточного давления божественной души. Пропуская чью-то ману через себя, ты связываешь ядра душ напрямую. Представь гигантский шар воды и под ним маленький полый стеклянный шарик с тоненькими стенками. Что будет, если соединить их даже тончайшей трубочкой? Нижний шар мгновенно разорвёт избыточным давлением. Одни осколки останутся.

— А свободная мана? Её же я использовал.

— Тот же шарик, но только теперь в воде полностью. Снаружи и изнутри давление одинаково, если не начнёшь его нагнетать. В общем, не пудри мозги, а иди учиться на мага. Получишь нормальное образование и тогда пойдёшь с богами силой меряться. Суицидник, блин. Кто о Миле позаботится, если ты через неделю копыта откинешь? Мне-то плевать, но ты пообещал, да и сам вчера распинался будь-здоров. Или это были только слова?

— Даже слова имеют вес, ‒ покачал я головой. ‒ А жизнь мужчины стоит ровно столько, сколько стоит его слово. Я никогда не нарушу обещания, данного кому-то.

— Ну, тогда дело за малым. Бери эту соню и неси в кровать. Завтра зачаруем одежду, да отправлю вас в академию рыжих ведьмочек. Хм… Милу-то ещё можно просто перекрасить, а вот тебя… Придётся операцию проводить. По удалению лишнего.

— Не смешно. Ладно, доброй ночи, ‒ пожелал я этой шутнице, подхватывая мелкую и выходя из мастерской.

***

— В общем, псевдололя, слушай задумку, ‒ начал я, присаживаясь рядом. ‒ Нужно зачаровать всю сделанную Милой одежду на несколько задач. Во-первых, обеспечение защиты от космических неприятностей, вроде давления, радиации, перепадов температуры и так далее. Климат-контроль, короче. Во-вторых, нужна защита от воздействия других измерений. Всё же я частенько бываю и там, а если потребуется занырнуть туда с мелкой, то она там погибнет. В-третьих, нужны самоочистка с самовосстановлением. Да, последнее может никогда не пригодиться, но лучше подстраховаться. В-четвёртых, система автоподгонки, чтобы с ростом девочки не приходилось его постоянно перешивать. Ну и в конце нужно привязать весь комплект одежды к душе Милы, потому как потерять такой замечательный комплект одежды будет настоящим издевательством над моей жабой.

— Хм… Довольно интересный набор зачарований, хотя и не уникальный, ‒ протянула Пенни. ‒ Правда есть проблема. Работа защиты, самоочистки, самовосстановления и автоподгонки требует энергию. У девочки есть потенциал, но пока манорезерв у неё никакой.

— А сколько требует это всё?

— Ну, если ты с ней будешь висеть в газовом облаке, где температура будет в пару тысяч градусов, то примерно один процент от того кристалла, что ты создавал для трансмутации, в минуту. Примерно такой же расход будет в другом измерении у поверхности. Защита всегда получается затратной.

Я прикинул свои возможности. Выходило, что подобного потребителя я даже не замечу, если не стану попадать в совсем уж жуткие места.

— Подключим всю систему к моей мане. Это же не станет проблемой? Только так, чтобы какой-нибудь барьер не перекрыл поток, если нас вдруг разделит.

— Подключить к тебе проблем на составит, ‒ нахмурилась Пенни, обдумывая что-то. ‒ Но насколько я вижу, у тебя нет астрального пространства. А это уже очень большая проблема. Единственный пока способ надёжно привязать тебя к костюму Милы ‒ это притянуть ваши астральные пространства друг к другу и "пробить форточку". Так как тряпки будут привязаны к душе девочки, то с прямой передачей энергии в обход её ядра не возникнет сложностей.

— А у меня этого пространства нет, и притягивать нечего, ‒ кивнул я, задумываясь. Получалась действительно сложная ситуация. ‒ Слушай, а если переделать эту систему? Если… а, не глупость. Хм… Ладно, давай пока разберёмся с самим зачарованием, а питание, если ничего не придумаем, реализуем через кристаллы-батарейки.

— Хорошо, тогда давай начинать. Семиугольник в основание плетения…

Началось уже знакомое чароплётство под руководством Пенни. На всё той же площадке в углу двора понемногу вырастала светящаяся конструкция из переплетения энергетических линий, рун и многогранников. И уровень всего этого мракобесия был где-то в районе трансмутации. То есть, когда через пару часов я наложил последний слой энергии, мой мозг был похож на выжатый лимон. Я даже не сразу понял, что мне сказала Пенни.

— … Да собери ты мозги в кучку! Говорю, что есть способ сделать связь между твоей душой и астральным пространством Милы.

— Так, это уже интереснее, ‒ включился я в обсуждение, отбрасывая усталость. ‒ Что для этого нужно?

— Моё вмешательство, ‒ вздохнула девочка. ‒ То есть придётся нарушить основной неписанный закон богов.

— Ты считаешься богом? ‒ удивился я. ‒ Я считал, что ты больше проходишь по статье нестандартных сверхсуществ.

— Так-то оно так, но всё-таки часть божественных ограничений на меня распространяется. Не пытайся в этом разобраться, мозги себе спалишь. Я не имею права воздействовать напрямую на живых существ по своей прихоти. То есть провести все нужные преобразования нельзя.