До границы территорий твари мы дошли к вечеру. Там я оставил эльфа, со словами, что дальше от него толку немного. Как я вообще понял, что мы пришли к нужному участку леса? Элементарно! Размеры зверушки под пять с половиной метров, а значит там, где она обитает будет минимум уцелевшей растительности и широкие утоптанные тропы. И именно к такому месту мы пришли. Ну и ещё эльф сказал, что мы пришли. Теперь осталось найти место, где сходится максимальное количество троп, и подождать жертву. Если не дождусь, то поискать её логово. Если и его не найду, то просто пробежаться по всем тропам и найти пидарасину.

Поиски подходящего места затянулись до самой ночи, но всё же увенчались успехом. На небольшой площади под скалой проходили сразу семь троп, так что оставалось только засесть повыше и подождать.

Ждать пришлось очень долго, местная луна успела подняться на вершину небосвода, а мне надоели эксперименты. Да, чтобы хоть как-то себя занять, я проводил эксперименты со своими когтями. Сейчас я уже мог уверенно создавать обычные свои когти, просто пальцы и наросты на костяшках, которые усиливали бы удары и защищали костяшки от повреждении. Но кое-что меня опечалило. Если запустить регенерацию, например, при потере конечности, то восстановится именно когтистая лапка. Это не то что бы проблема, но если мне на людях повредят руку, то вид моих царапок может неприятно удивить толпу.

Так вот, вернёмся к охоте. Примерно в полночь я услышал, что в мою сторону движется массивное существо, а через несколько минут в свете луны разглядел свою цель. Выглядела тварь так, как описал её старый. Ну разве что можно добавить пару слов о длинной гриве из перьев, которая венчала эту чуду-юду. А ещё стоит добавить феноменальное чутьё и хороший клейкий плевок. Последнее вынудило меня покинуть укрытие раньше запланированного и начать танец со смертью.

Тварь одним плавным движением оказалась рядом со мной, и в последний момент я успел увернуться от широкой пасти. А в следующее мгновение пришлось уходить от удара лапой, который всё же чиркнул меня по плечу. Похуй, только куртку порвало. Но вот я начинаю злиться.

"Так может меня пустишь?" ‒ раздался в ухе вопрос Альтера.

Нет, пока рано. Если справляться не буду, то тогда повеселишься.

Прыжок подбрасывает меня метров на семь, я уворачиваюсь от пасти, параллельно пытаясь порезать один из глазиков. Не удалось, веки сомкнулись на мгновение раньше. Падаю на загривок твари и ударяю ножом между позвонков. Кожа пружинит и режется очень неохотно. Но режется, и зверь это чувствует. Меня сбрасывает на землю резким движением. Противник на мгновение замирает напротив меня и бросается в новую атаку. А я читер.

Время замирает в радиусе двух метров, когда челюсти твари практически смыкаются на мне. Многотонная туша спотыкается и с противным хрустом дробит себе шею. Всё, после такого не поднимаются.

— Чёрт, хотел же без магии его прирезать, ‒ вздохнул я.

"В другой раз потренируешься," ‒ ответил на это Альтер.

— Ладно, нечего стоять. Мясо само себя не нарежет.

Следующие полтора часа я потратил на то, чтобы прорезать невменяемо-прочную шкуру на бедре твари. После я расстелил широкий трёхметровый кусок на земле и начал складывать на него мясо. Оно, кстати, было нежным, словно куриное, и пахло довольно приятно.

[П. А. На этом моменте я был голодным, так что не обращайте внимание на такой поворот изначальной шутки]

Когда куча мяса стала достаточно объёмной, чтобы плотно накормить сотню человек, я отрезал несколько длинных полос кожи и соорудил большой кулёк, который мне было бы удобно нести. Пару раз на пробу подняв-опустив его, я кивнул и повторил все операции с другой ногой, чуть уменьшив вес. Получилось два окровавленных кулька с мясом. В сумме вышло около ста-ста двадцати килограмм мяса, чего должно с лихвой хватить на всю деревню.

Перед тем, как уйти, я подошёл к медленно остывающей туше и накрыл её облаком чёрной маны. Да, перестраховываюсь, но кто знает, на что способны созданные богом звери? Вдруг потом отрегенит и будет дальше террорить местных? Так что перестраховка и только перестраховка. Через десяток секунд туша полностью растворилась, и я, подхватив новогодние кульки настоящего мужика, пошёл к эльфу.

Ушастый встречал такими большими глазами, будто у меня неожиданно хвост вырос. Но я проверил, ничего нового сзади у меня не торчало, так что я со спокойной совестью отдал Килу кулёк поменьше и пригласил его показывать дорогу к деревне. Лицо ушастого, когда он осознал, ЧТО несёт на спине, стоит всех мучений с тушей той НЁХ. А уж когда я ответил на вопрос "зачем"… О, это лицо я не забуду никогда. Думаю, теперь оно по праву займёт место синонима образа "Лошадка в ахуе".

***

На рассвете мы пришли к деревне и подняли все два центнера мяса на деревья. И нет, это не я ошибся в подсчётах, это по пути на запах крови сбежались несколько особо аппетитных тварюшек. Так что количество шашлыка увеличилось почти вдвое. Кила я отправил отдыхать, попросив прежде прислать кого-нибудь с тазами и специями, чтобы мясо можно было замариновать. К моему удивлению десяток пришедших эльфиек взялись за дело не только с завидным энтузиазмом, но и с немалым профессионализмом. Нарезали мясо на кусочки, часть поставили вымачивать в уксусе, часть замешали с какими-то травами… Мало-помалу меня оттеснили от мяса, а потом и вовсе попросили не портить шашлык и шевелить булками в хижину Старейшины.

Пожав плечами, я собрался идти старому, всё-таки и правда нужно рассказать ему о смерти бедной животинки. Только сначала нужно попросить кого-нибудь за выделку трофейной кожи. Для этого я выловил пролетавшую мимо эльфиечку и изложил суть просьбы. Она кивнула и пообещала, что к вечеру всё будет готово. После этого я со спокойной душой пошёл в дом Старейшины по раскачивающимся мосткам.

В доме меня уже ждали, и если трое присутствующих были мне знакомы, то ещё трое были новенькими. Из знакомых были сам старый, Кил и Мила, а незнакомцы были как на подбор старыми эльфами. Могу предположить, что это Старейшины других деревень. Первый был пузатым, второй тощим, а третий абсолютно лысым, так что с выбором прозвищ проблем не возникло.

— Посланник, ‒ обратился ко мне старый, когда я сел на подготовленное мне место, ‒ это Старейшины близлежащих деревень. Они пришли, чтобы из первых рук услышать о смерти существа. Путь туда и обратно Киллион нам уже поведал, осталось только само сражение с чудовищем.

— Ну, если опустить то, что вам знать не нужно, то тварь споткнулась и сломала себе шею, ‒ с улыбкой сказал я.

— Не стоит так шутить, Посланник ‒ нахмурился тощий. ‒ Наша старость ‒ не признак слабоумия. Не могло всё быть настолько просто.

— Прошу прощения, если это кажется вам насмешкой, но всё действительно было просто, ‒ вздохнул я, взвешивая "за" и "против" призыва богов в свидетели. Решил, что пока попробую обойтись словами. ‒ Мои навыки и способности позволяют сражаться с такими противниками и побеждать. При определённых условиях и доле удачи я могу и бога победить.

— Вздор! Никому из смертных не дано победить Бога, ‒ воскликнул толстяк.

— Я бы мог поспорить, но мне лень, ‒ вздохнул я. ‒ Прошу богов заверить смерть чудовища, что было не по силам амра.

Тьма по углам привычно сгустилась и прошептала "заверено", а в воздухе раздалось ещё несколько согласных голосов. Хм… их было точно больше четырёх. Это что, за моими похождениями боги целой толпой смотрят? Похуй.

— Ну так что, верите? ‒ спросил я у впавших в ступор стариков.

— Что? А, да-да, такого подтверждения нам всем достаточно, ‒ очнулся "мой" старик. ‒ Но больше так не делайте, Посланник. А что там за шум на улице, кстати?

— Как это "Что за шум"? Праздник, конечно. Вам Кил ничего про это не сказал? Будут песни всю ночь, горы шашлыка и реки пива.

— Какого "пива"? ‒ завис тощий.