Тишина.

Я будто родился, вырос и всегда был Вал Рийем. Вернее, носителем его организма.

Паника потихоньку начинала овладевать мной. Что за хрень вообще? Где Альфа, и почему он не отвечает?

— С тобой всё нормально? — склонилась надо мной Чернобурка.

Да, конечно! Просто полежать захотелось.

И что теперь делать? Как поступить?

— Прекращайте ваши игры Вал Рий, здесь не театр. Встаньте и мы быстро вас протестируем. Если вы боитесь боли, то не волнуйтесь. Наши технологии гораздо продвинутей ваших. Вы даже не заметите сканирования, — обратилась ко мне Эль Ен.

Она застыла возле приоткрывшейся дверной мембраны и ожидающе на меня смотрела.

— Или мне всё-таки позвать ваших же гвардейцев, чтобы они оценили ваш позор?

Вот дрянь! С ней действительно ничего такого не пройдёт. Видит, будто насквозь.

Похоже, придётся отложить свои попытки возвращения на потом.

Встав, я сделал вид, что не услышал её и степенным шагом направился вслед. Что ж, может, всё и не так плохо. Пусть протестирует меня, вдруг ничего не заметит.

Я, конечно, не спец в таких делах. Но, по идее, ИскИн загрузил какую-то другую свою версию, а не полномасштабную «личность». Так что, есть варинат, что Хрустальный Лотус увидит какую-то прогу, но оценит её, как малопривлекательную для своих исследований.

— Заходите и становитесь вот сюда. Раздеваться не обязательно, — то ли пошутила, то ли всерьёз сказала она.

Встав на указанное место (это оказался просто чёрный круг из мягкого материала прилепленный к полу), я застыл, вопросительно поглядывая на Эль Ен.

— Вот так. Теперь вы хороший мальчик, — неожиданно сменив тон, произнесла «космическая» дворянка.

Чернобурка поймала мой взгляд и нахмурилась.

Ревнует что ли?

Так это не я. Она первая начала. Сначала, вроде как, на крепость проверяла, а теперь лаской берёт.

Или я всё это себе надумываю от дикого волнения, что постепенно овладевает мной.

Ну, давай, скажи, что я — это не я! И внутри тела Вал Рий сидит другая личность!

Но ничего не происходило.

Я прислушался к «своему» организму и получил в ответ ровное и спокойное течение жизнедеятельности.

Нигде ничего не покалывало, не щекотало и не пульсировало. Дышу, как дышу. Сердечко бьётся. Ладошки слегонца вспотели. Лёгкий мандраж. Вроде, всё норм.

— Отлично! Можете быть свободны, я закончила, — вдруг «успокоила» меня Эль Ен.

Хотелось спросить, что, правда всё?

Но я выдохнул, учтиво поклонился и сошёл с чёрного круга.

— И что теперь? — вдруг влезла Чернобурка.

— Милочка, это лишние вопросы. Я сама решу, что дальше. Мне нужно проанализировать полученные данные. А вы пока со своим кавалером развлекайтесь. Ну, или чем вы тут обычно во дворце занимаетесь? — холодно осадила её Хрустальный Лотус.

Подруга Вал Рийя пристыженно замолчала.

— Ну, тогда, я пойду? — зачем-то спросил я.

— Идите уже, идите, — погрузившись в какие-то свои графики, мерцающие на голографических панелях, разрешила Эль Ен.

Мы быстро вышли, и почти сразу же мне в плечо вцепились уже знакомые коготки Чернобурки. А в ухо зазвучал её жаркий шёпот.

— Ты что с ней флиртовал? Что это вообще было?

Я непонимающе уставился на неё.

— Можешь не строить из себя ранимую невинность! Я всё прекрасно видела. На орбиту метишь, да? Понял, что она может помочь тебе подняться даже выше собственного отца и начинаешь свои игры! — её рука сжималась всё сильнее и сильнее, пока я не почувствовал, как моя кровь потекла по предплечью.

— Запомни, я тебя просто так не отпущу! Ты мой! И никакая орбитальная стерва тебя не уведёт! Пусть у неё есть настоящее имя. Редкая женщина может таким похвастаться. Но сердца-то у неё нет. Ты же сам видел! Попользуется и бросит! — продолжала давить на меня девушка.

— Успокойся! Что за бред? И вообще отпусти меня, больновато как бы, — в полголоса ответил ей я.

— Хорошо! Я не буду устраивать сейчас сцен. Но помни, я всегда рядом!

Она вырвала свои ноги из моей кожи и, стряхнув багровые капли на пол, быстрым шагом направилась прочь.

И что это было?

Наверное, я никогда не смогу понять женский пол.

Потерев ноющее плечо, я заозирался. А где собственно мои покои?

И самое главное, что делать дальше? Пытаться вернуться в своё собственное тело или всё-таки следовать первоначальному плану?

Столько вопросов и ни одного ответа.

Что ж, придётся импровизировать.

Итак, я во дворце, в чужом теле, ничего не знаю и почти ничего не понимаю.

Хорошее начало для какого-нибудь квеста в виртуалке.

Вот только жизнь у меня здесь всего лишь одна. Не уверен, что, если сдохну, то сразу вернусь в свою прежнюю оболочку.

Пока самым нормальным вариантом мне казалось просто вернуться в Клуб и там с ребятами уже решить, как совершить обратный обмен.

Сейчас потихоньку выберусь из этого лабиринта коридоров и комнат, а там, на улице, уже сориентируюсь. Главное принять важный вид и смотреть на всех свысока. Чтобы, значит, не задавали лишних вопросов и не пытались узнать, куда это я собственно направляюсь.

Пытаясь восстановить в памяти дорогу в свои личные покои, я, немного поплутав, вышел к внутреннему дворцовому саду.

Сразу видно, как живут аристократы и как обычные люди. Зелень, которая не норовит тебя сожрать, кусты, не плюющиеся кислотой, как в Глухомани, и трава, что ждёт твоих босых ног.

С трудом удержавшись от соблазна, я продолжил поиски выхода.

Примерно через полчаса я плюнул на всё и, найдя окно, через которое была видна улица, просто открыл его и вылез наружу.

Благо за это время я успел спуститься на первый этаж, и мне не пришлось особо куда-то прыгать.

Конечно, со стороны это могло показаться странным. Знатный дворянин, вылезает на поддонник и, примерившись, аккуратно спускается вниз.

Можно задаться вопросом, а какого собственно… происходит?

Но и на это у меня был готов ответ.

А тебя собственно… волнует? Причуды знати. Игры такие. Иди отсюда подальше, пока голова на плечах есть.

Иногда хорошо вживаться в чужое обличие. По-другому начинаешь мыслить.

Пусть не всегда порядочно и привычно, но нормы морали и этики вообще-то у всех разные. Так что, я с каким-то изощрённым удовольствием пользовался возможностями своего привилегированного положения.

Хотя буквально несколько часов назад презирал, как класс, всё эту днк-знать и генетическую аристократию.

Поистине, убив дракона, сам становишься драконом. Какой-то умный чувак написал в старом блоге.

Или я что-то путаю?

В любом случае, я теперь «на свободе» и пора двигать к своим друзьям.

Горделиво подняв голову и оправив чуть примявшуюся при прыжке одежду, я уверенным шагом двинулся прочь от дворца.

Надеюсь, моя «голубокровная броня» сработает, как нужно, и до меня никто не докопается. Главное, держать марку и смотреть на всех свысока.

Выйдя за охраняемую территорию, я погрузился в более привычную обстановку и стал передвигаться немного по-другому. Прежде всего, настороженно озираясь вокруг и постоянно контролируя обстановку.

Пусть я и «аристократ», но некоторые особо отбитые особи могут наплевать на неотвратимую кару и захотеть узнать, что там у меня лишнего есть в карманах. Тем более, что сейчас я на своих двоих, да ещё и без охраны. Тут сам бог (или чему там все эти сектанты и психи поклоняются) велел пощупать такую сочную добычу.

Так что, я по старинке, короткими перебежками и внимательно всё осматриваю.

Когда до Клуба оставалось всего ничего, я решил немного передохнуть (всё-таки организм Вал Рийя не очень тренированный, и о чём только его папаша думает?) и, выбрав, вроде бы, хорошо скрытый от чужих глаз закуток, присел на какую-то пластиковую хреновину.

Наверное, когда-то это была рекламная тумба или что-то типа того.

Теперь полимер потерял форму и слегка провалился внутрь себя, став для меня довольно удобной сидушкой.