Однако этого не произошло. Коптер уверенно держался на воде, слегка покачиваясь на пологих волнах.

Я внимательно глядел по сторонам. Тот, кто управлял машиной, не зря ведь доставил меня именно сюда. Значит, за мной скоро придут.

Я украдкой потрогал звезду в кармане. Её привычная теплота придала уверенности, я немного успокоился. В этом ночном катании на морских волнах даже было что-то приятное.

Я немного расслабился, продолжая, однако, внимательно наблюдать за происходящим вокруг, пытаясь угадать, какой именно из многочисленных кораблей двинется в мою сторону. Или, может, за мной послали катер? Когда его должно быть ещё и слышно. Было бы неплохо открыть дверцу.

Я довольно быстро нашёл ручку на дверце, но та была заблокирована. Что ж, со стороны тех, кто устроил мой побег, понятная предосторожность.

А потом случилось неожиданное. Вода совсем рядом с коптером вдруг забурлила. Над ней показался огромный чёрный купол.

Подводная лодка была совсем не такой огромной, как мне показалось вначале. Скорее, даже не лодка, а глубоководный аппарат, не предназначенный для дальних переходов. Внутри было откровенно тесно: пара четырёхместных кубриков, подобие кают-компании (два на два метра) для приёма пищи, ходовой, санузел да технические помещения. Силовая установка — дизель-электрическая, способная работать в подводном положении, с хитрой выпускной системой, которая растворяла большую часть отработанных газов в воде, почти не оставляя следа.

Вообще, многое здесь было рассчитано на малозаметность. Даже посуда была исключительно пластиковой — чтобы не шумела при резких манёврах или при случайном падении.

Я сразу понял, что на борту наши. Ещё до того, как со мной заговорили. Это что-то на уровне подкорки сработало. Поэтому я как-то расслабился и начал улыбаться, едва меня достали из капсулы.

Встречали меня два незнакомых мужика в синих комбинезонах. Один из них протянул руку и помог протиснуться через узкое горлышко шлюза.

— Александр? — спросил он, когда я уже был внутри.

— Ага, — кивнул я, не переставая улыбаться, и тут же добавил: — ребят, вы кто? СВР или что-то в этом роде, да?

Мужики переглянулись. Тот, что помогал мне, ухмыльнулся в рыжие усы.

— Э-э-э, нет, брат. Государству до наших интересов дела нет. Мы, скажем так, частники.

Это мне не очень понравилось. Улыбка сползла с моего лица, но отступать было некуда: не штурмовать же, в самом деле, массивную дверь шлюза с каким-то сложным замком, который только что с лёгким скрипом закрылся?

— Ясно, — кивнул я.

— Да ты не дрейфь, — осклабился другой мужик, — никто тебя не обидит. Наоборот, скорее.

— С тобой один человек хочет поговорить, — продолжал другой, — важный. Он сказал, что вы с ним знакомы, но настоял, чтобы встречали тебя мы. Говорит, «чтоб не было лишнего негатива». Так что, рискну предположить, что познакомились вы не при самых приятных обстоятельствах. В общем, он простил передать, что бояться тебе нечего.

Я не сразу догадался, о ком идёт речь. Было как-то сложно представить себе Игоря Сергеевича здесь, в дальнем море, да ещё и на борту подводной лодки.

Однако же, представлять мне и не пришлось. Он ждал меня в кают-компании, за откидным столом.

— Ну здравствуй, Александр, — сказал он, протягивая руку.

— Здравствуйте, — ответил я, пожимая его сухую крепкую ладонь.

Он неожиданно широко улыбнулся.

— Сходи в кубрик, приведи себя в порядок, отдохни немного, — сказал он. — Тебе нужно восстановиться. Давай часика через четыре здесь встретимся.

— Да я вроде не устал особо, — я пожал плечами.

— Точно? — Игорь Сергеевич внимательно на меня поглядел.

И тут я понял, что действительно чувствую себя совершенно разбитым. Дело было даже не в ноющих после тренировки мышцах. Тут было что-то другое…

— После того, что с тобой начали делать, тебе точно нужен отдых. Постарайся расслабится. Наши специалисты говорят, что на этом сроке обойдётся без последствий. Ты полностью восстановишься.

— Начали делать? — автоматически переспросил я.

— Потом, всё потом. Отдыхай. Приходи в себя. Потом будет время для серьёзного разговора.

Я кивнул, пожал плечами и вышел из кубрика. Тут меня ждал один из тех мужиков, что меня встретили.

— Отдыхать? — с улыбкой спросил он.

— Угу.

— Кубрики у нас четырёхместные. Не каюты даже. Но мы будем вести себя тихо. Душ рассчитан на три минуты, постарайся успеть, — сказал он.

— Понял, — кивнул я.

Душевая кабинка была совмещена с единственным санузлом. Я наскоро помылся, и только тут почувствовал, что действительно устал и хочу спать.

Не думая о странностях поведения своего организма, я забрался на предложенную койку, накрылся подушкой и мгновенно уснул.

В этот раз никаких снов мне не снилось и встал я свежим и отдохнувшим.

— Ну что, пришёл в себя? — подмигнул мне мужик с рыжими усами.

Кстати, так и не узнал, как его зовут.

— Я Саша, — сказал я, протягивая руку.

— Степан, — охотно ответил тот, — тебя на завтрак ждут. Игорь Сергеевич уже на месте. Держи вот, пригодится.

Степан протянул мне набор одноразовых предметов гигиены — зубную щётку, крохотный тюбик пасты, расчёску.

— Спасибо, — кивнул я.

Пока приводил себя в порядок, пытался думать. Что нужно от меня отцу Егора? Скорее всего, то же, что и в прошлый раз. И, наверно, убивать меня всё-таки не будут, иначе давно бы это сделали, ещё в коптере. Получается, меня спасли и теперь вернут на родину… стоп! Я похолодел. А как же Оля с Денисом? И остальные? Они ведь всё ещё там, в этом аквапарке, ждут каких-то новостей… надеюсь, их не нашли… или Лаолян уже увёл их? Чем больше времени я трачу — тем больше шансов на то, что я не найду их на прежнем месте.

Вот об этом и надо будет поговорит с Игорем Сергеевичем. Как следует поговорить. Потому что мне надо будет вернуться за остальными.

Он сидел на том же самом месте, за откидным столиком, на котором стояла пара порций свежей овсянки и дымились две кружечки кофе, наполняя помещение бодрящим ароматом.

Я сел рядом и принялся за овсянку.

— Приятного аппетита, — сказал Игорь Сергеевич, и тоже начал есть.

Я не сразу обратил внимание на то, что находилось рядом с ним, на соседнем стуле. Сначала решил, что это какая-то сумка, или подушка или баул. Уже в конце завтрака, наслаждаясь ощущением тепла, которое разливалось от желудка по всему организму, я огляделся.

И застыл, едва не поперхнувшись кофе.

Рядом с Игорем Сергеевичем на стуле сидел медвежонок. Тот самый, мой, из детства. Тот, которого я считал навсегда потерянным.

— Узнал? — ухмыльнувшись, спросил он.

— Узнал, — сухо ответил я, — это подарок?

— Возможно, — кивнул он, — если мы договоримся.

— Ясно.

— Продавая его, ты ведь понятия не имел об истинной ценности этого сердца, так?

«Сердца? Он ведь не оговорился, так?» — лихорадочно думал я.

— Сейчас я бы его не отдал ни за что, — ответил я.

— Это понятно, — кивнул Игорь Сергеевич, — ты ведь уже понял, что это сердце делает?

Я задумался. Хорошо, допустим, мой мишка и правда сердце. Что происходило со мной, когда он был рядом? Кажется, ничего особенного. Уж то точно ничего похожего на то, что делает звезда… что же тогда?

И тут меня осенило: дело не в том, что происходило, а в том, что НЕ происходило. Банда мальчишек из соседнего двора, которые загоняли меня в дом, когда друзей не было рядом — а потом будто бы забывали о моём существовании, хотя грозились ждать у квартиры столько, сколько надо. Мужик, у которого я великом случайно задел дверь его старого «Опеля»… он, кажется, грозился меня с крыши сбросить. А потом просто перестал меня замечать, стоило мне только побывать дома и посидеть в углу, уткнувшись в пахнущий домом густой мех моего медведя…

— Он умеет прятать, — ответил я, — верно?