Вообще-то Паломника озадачило поведение Рыжей. Уж слишком быстро она отрешилась от воспоминаний о твари, которая на ее глазах жрали человека, и переключилась на обыденные проблемы. Как то: накормить кота, разместить гостя, переодеться в домашнее, выпить таблетку аспирина от головной боли. Как будто бы ничего страшного и не произошло.

Впрочем, подумав, он списал все это на шок и защитную реакцию психики от стресса. Поэтому, поставив на зарядку квадрокоптер и чуть ли не принудительно напоив хозяйку квартиры остатками живчика из фляги, да и сам немного хлебнув, Паломник во второй раз за день принялся рассказывать о том, в какую @опу они попали. Рассказывать об Улье.

На этот раз он окончательно оценил гениальность Бурого, который всего-то за четыре часа непрерывного монолога, прерываясь при этом на отстрел монстров, смог рассказать Паломнику столько всего о стиксе, что хватило бы на полноценную энциклопедию, посвященную Улью. У самого инвалида такое и близко не получалось. Так что он перескакивал с вопросов перезагрузки кластеров на элитников, потом рассказывал о стабах, зачем-то отвлекаясь на муров. Рецепт изготовления живчика перемежался с описанием Черной жемчужины. Не удивительно, что в результате этого сумбурного изложения в голове у Рыжей образовалась полная каша. Но, как ни странно, девушка, в отличии от тех же водителей, вполне серьезно отнеслась к словам Паломника. Более того, смогла вычленить из всего сказанного три вещи. Которые ей показались наиболее значимыми.

Во-первых, о том, что без живчика в Улье жизни нет. Она тут же предоставила в распоряжение Паломника свой бар, который хоть и не мог соперничать с тем, что остался в Башне Инвалида, но был представлен многочисленными и разнообразными напитками: от текилы до коньяка. И пусть Блэк Лейбл отечественного разлива у настоящего ценителя виски мог вызвать разве что отвращение, но люди менее привередливые очень неплохо относились к этому вискарю. Так что Паломник под внимательным наблюдением Рыжей не только быстро восстановил свои стратегические запасы, заполнив живчиком доверху двухлитровую флягу, но и выделил хозяйке квартиры три спорана, с тем, чтобы она лично изготовила порцию чудодейственного напитка и для себя.

Во-вторых, Рыжая настойчиво и безапелляционно потребовала от Паломника, чтобы тот захватил ее с собой в стаб. Доводы о том, что «Боливар», то бишь инвалидная коляска «… не выдержит двоих», в расчет не принимались. Свои намерения Рыжая подкрепила тем, что тут же начала загружать рюкзак Паломника тушенкой и макаронами, которые, как оказалось, в товарных количествах хранила на кухне, при этом приговаривая, что здесь на двоих вполне на дорогу хватит.

А когда туда же был отправлен пятикилограммовый пакет с кошачьим кормом, Паломник понял, что Рыжая и Альберта собирается с собой захватить.

И в-третьих, Рыжую необычайно заинтересовало то, что инвалид, после приема живчика, и не инвалид вовсе. Во всяком случае, когда дело касается верхней половины тела. И она тут же поинтересовалась, на каком именно уровне верхняя половина, переходит в нижнюю. После непродолжительного дискуссии выяснилось, отчего это Рыжая при встрече обозвала Паломника Психом -извращенцем. Оказалось, один из ее бывших одноклассников монтировал и настраивал систему безопасности Башни Инвалида. И по большому секрету рассказал своей бывшей девушке про камеры, размещенные по всему зданию. В том числе и про те, которые стоят в ее конторе на пятом этаже. Мысль о том, что во время секса с боссом, за ней кто-то наблюдает необычайно возбуждала девушку. И она всегда старалась разместиться на столе у шефа таким образом, чтобы смотреться на камере в максимально выходном ракурсе. Самого Барского Рыжая на дух не переваривала, но будучи девушкой амбициозной воспринимала того, как ступеньку для своего карьерного роста.

Паломник вынужден был признать, что наблюдение за Рыжей, в свое время, доставило ему массу приятных минут. Он даже вспомнил, как ту зовут. Алиной. Алиной Селезневой.

Так что можно сказать, что они нашли друг друга. Эксбинционистка Алина и вуайдерист Андрей.

И сейчас, получив в полное распоряжение своего тайного поклонника и наблюдателя, Рыжая решила выразить инвалиду свою признательность. Правда у Паломника возникла было мысль, что дело вовсе не в признательности, а в попытке покрепче привязать к себе будущего шерпа, по эта мысль тут же покинула его. Сразу же после того, как шаловливые ручки Алины расстегнули ему ширинку и проникли в штаны. Оказалось, что с членом у него нынче все в порядке. Живчик и здесь оказал свое целительное воздействие. И впервые в своей жизни Паломник приобщился к радости секса не в качестве наблюдателя, а в роли действующего лица. Правда, далеко не главного.

Пришел в себя Паломник часа через два. Он голым лежал на широкой кровати. Одежда валялась на инвалидной коляске, стоящей рядом с ложем слева, а справа, у него под боком, свернувшись клубочком посапывала Рыжая. Отчего-то необычайно теплая. Даже горячая. Инвалид, чуть ли не в первые в жизни, почувствовал себя почти счастливым. Вот если бы еще Альберт, взгромоздившийся на прикроватную тумбочку, так громко не шипел, да Альбина не вздрагивала бы во сне так сильно и не постанывала. Потихоньку стоны девушки начали усиливаться. Так что Паломник даже забеспокоился и стал легонько тормошить подругу. Девушка очнулась, приподнялась и открыв глаза уставилась на Паломника страшными белыми бельмами, густо пронизанными ярко красными капиллярами. Альберт отреагировал на движение хозяйки возмущенным шипением и Альбина, резко повернувшись в его сторону, в стремительном броске ухватила кота за шкирку. Потом широко открыла рот и засунула кошачью голову себе в пасть. Раздался оглушительный кошачьий Мявк, прерванный треском костей разгрызенного черепа и довольному урчанием твари стикса, пожирающей свою первую жертву.

Паломник буквально скатился с кровати в инвалидное кресло и напялив очки дополнительной реальности, стремительно выкатился из спальни, не забыв на автомате прикрыв за собой дверь. К счастью, та открывалась вовнутрь, так что бестолковая тварь, закончив пожирать кота, не смогла ее открыть и потратит некоторое время на то, чтобы выбить хлипкую фанерную преграду в попытке добраться до своего недавнего любовника. К этому времени Паломника в квартире уже не было. Он катил по той самой тенистой улице, на которой совсем недавно спас Рыжую, и громко матерясь повторял: «Мне отсосала зомби!!!»

— Как бы от такого и вправду на всю оставшуюся жизнь импотентом не стать, — тихо ругался Паломник. — Причем исключительно по психоэмоциональным показателям. Которые живчиком не лечатся.

— Хотя, с другой стороны, — тут же успокоил он сам себя, — все равно было классно. Надо будет еще раз повторить, и только после этого принимать окончательное решение, касательно целибата. И больше никаких зомби. Только с проверенными девушками, имеющими подтвержденный иммунитет. Так что это еще один аргумент за то, чтобы в стаб быстрее попасть. По словам того же Бурого, там, при наличии споранов, всегда можно познакомиться с девушками низкой социальной ответственности. А на такое и споранов не жалко.

— Правда, при наличии их в должном количестве.

Мысли как-то совершенно естественным образом переключились с женщин на финансы. Впрочем эти категории всегда и во всех мирах были тесно взаимосвязаны.

Проблема приобретения валюты Улья в краткосрочной перспективе не слишком-то и беспокоила инвалида. То, что досталось ему в наследство от Бурого и Резака, представлялось сравнительно немалой суммой по меркам обычного стаба. Вот только все хорошее имеет свойство рано или поздно заканчиваться. Имеющиеся у него в наличии полторы сотни споранов позволяли рассчитывать на относительно безбедное существование в стабе на протяжении двух-трех месяцев. А вот что делать потом, было совершенно непонятно. Паломник не обладал умениями и не владел оружием, позволяющими ему охотится на зараженных. Шокер — Квадрокоптер в этом плане в зачет не принимался. На больше, нежели гасить пустышей да отпугивать лотерейщиков, он не был способен. К тому же требовал регулярной перезарядки. О собственном телекинезе, который несмотря на упорную тренировку, позволял разве что ромашки на лугу собирать, Паломник был не слишком высокого мнения в плане того же боевого использования. Хотя допускал, что после регулярного использованием раствора на основании гороха Дар Улья может резко усилиться. Для чего и прихватил из квартиры Рыжей бутылку уксуса. Того самого компонента, отсутствие которого не позволяло ему раньше приготовить раствор гороха. Но полагаться на свой Дар Улья в ближайшее время Паломник не рассчитывал.