– Молодец, мальчик. Кушай, заработал. Да, Оло, теперь нам этого горлодера по-простому не достать, уже прилетело предупреждение.

– Че? Предупреждение? – Олоэльф помахал рукой разносчице. – Еще пива и колбасок. Да не бери в голову, переживем. Хрен с этим.

– А вот и нет! – я громко поставил кружку на стол. – Надо найти выход, я этому уроду так все не оставлю…

– Ты как малец, который только научился ходить.

Хриплый голос раздался сбоку.

Обернувшись, увидел того забулдыгу, которого видел, как только мы вошли в зал. «И как он так подсел к нам» – я вопросительно посмотрел на Оло. Тот, видя мой взгляд, только пожал плечами:

– Будешь набивать шишки и ссадины. Сидишь тут, огороды городишь, – тем временем продолжил пьяница, – ты что, не знаешь про местные обычаи? Здесь любого можно наказать, если очень постараться, но для этого придется чем-то пожертвовать.

Только после этих слов он поднял на меня взгляд. Сухонькое лицо с множеством мелких шрамов, щетина и темные волосы с сединой, а вот глаза… Глаза я эти уже где-то видел, они показались мне очень знакомы. Я молча рассматривал забулдыгу.

– Что молчишь, малой?

– Старик, ты же видел, кто этот хрыч, – в разговор вмешался Олоэльф, – это ж посланник самого короля. Он состоит на службе Его величества. О чем тут говорить? Таким, как мы, ничего не светит. Ладно, Кэн, я на сегодня все, дела зовут. Давай до завтра! Надеюсь, завтра-то ты будешь?

Я с трудом отвел взгляд, в голове вертелся образ, а я все никак не мог вспомнить, словно забытое слово, вертится на языке, а произнести не можешь. Ведь точно видел уже такое лицо и глаза:

– Да, Оло, давай до завтра. Завтра точно буду тут. Еще малость посижу и тоже надо двигать по делам, – я пожал протянутую руку Оло, и он растаял в воздухе.

– Все никак не могу привыкнуть к вашему появлению и к тому, как вы уходите отсюда, – мужик закопошился и придвинул кружку Олоэльфа к себе поближе. – Мир становится странным, видимо, Боги вспомнили про эту дыру.

Он поднял кружку и громко глотнул, закашлялся и поставил кружку на стол:

– Ну что, малой?

– Ты про что, отец? – мне все не давали покоя его внешность и манера говорить. – Разве ты знаешь вариант, как можно отомстить слуге самого короля?

– Старик знает многое, – он сел поудобней и снова приложился к пиву, – этот мир, как и все другие, имеет и обратную сторону. Как у монеты: есть одна сторона и есть другая, та, которую простые люди видеть не должны.

– Погодь, ты про преступный мир что ли говоришь? – я придвинулся ближе и понизил голос.

– Ну почему сразу преступный? Он разный, и люди там разные, и причины у них так поступать разные… Преступный, ишь, малой. Только оперяться начал, а уже судит обо всём, как настоящий ворон. Ты птенец, и клюв еще не вырос.

– Так я понял. Ты про какие пути решения говорил? Что делать-то надо? Чем жертвовать?

– Если согласишься, то еще и деньжат поднять сможешь, но тут как повезет.

– Так, отец, харе вокруг да около, ты прямо сказать можешь?

– Птенец, – усмехнулся старик, – да еще и торопыга. Сначала скажи, готов пожертвовать тем, что имеешь?

– Вопросец! – я откинулся на спинку лавки. – Вот ты и спросил. Знать бы ещё самому, что я имею.

– Тут, малец, я тебе не помощник. Лучше закажи ещё чего пожевать, – старик отодвинул пустую кружку. Я подозвал подавальщицу и обновил заказ.

«Странный старичок мне попался и манеры странные, и одежда, и разговор. Может, это и есть тот Старик? А может, он пудрит мозги, чтоб на халяву поесть и выпить? Мне другое не понятно, что он к нам-то подошел, чем мы ему так приглянулись. Глаза еще эти. Глаза мне его знакомы, видел я уже его или похожего где-то. Ладно, вспомню обязательно. Это ж все-таки игра, можно рискнуть тем, что имею. Правда, что это мне пока не ясно. Но как говорят, пока не потеряешь, не узнаешь. Так что…

Еще раз посмотрел на старика. Нам как раз принесли заказ, и он довольно ловко стал его уничтожать

– Что? Надумал, птенец? – старик оторвался от мяса и посмотрел на меня.

– Ох, чую, ты не прост старик, ох, не прост, – я глотнул пива. – Готов. Терять.

После этих слов перед глазами выскочило сообщение от системы: «Поздравляем, вы только что выполнили первую часть легендарного квеста «Путь к Богам», вы нашли Старика, теперь вам необходимо доставить его в храм для активации Слезы. Найдите Храм и доставьте в него Старика

«Вот те и старик, вот тебе и …а, впрочем, мне фортануло и причем сразу. Это знак, что я выбрал верный путь» – я опять приложился к кружке с пивом и посмотрел на Старика:

– Так, птенец – Старик бросил в миску очередную кость, вытер руки о тряпицу, – начнем по порядку. Недалеко отсюда есть городишко Телей. Рядом с торговой площадью есть один переулочек, ты его сразу узнаешь, там доходные, да калеки собираются, милостыню просить. Вот туда-то тебе и надобно попасть. Там-то мы и встретимся. Сроку тебе неделя.

У меня выскочила иконка с названием квеста: «Вам доступен уникальный квест «Обретение пути» Принять? ДА/НЕТ?»

Я тут же нажал «принять». Когда иконка с описанием квеста пропала с экрана, на месте Старика осталась его накидка, а сам он исчез. Я остался наедине со своими мыслями. – Да, дела… Все чудесатей и чудесатей! А это что?

Я взял в руки тряпье и применил распознавание «Саван отшельника» характеристики: +5 к скрытности, +2 к отводу глаз, +10 к ловкости, неуничтожим, не требует уровня, 1 из 4 предметов комплекта «Отшельник», масштабируемый предмет. Внешне накидка выглядела, как хламида с рукавами, вся потертая, в дырах и прорехах, но ткань толстая. Накинув на себя накидку, я посмотрел параметры: ловкость увеличилась на 10, появились новые характеристики, скрытность и отвод глаз. Первая имела пять единиц, вторая - две. Вот так подарок, хотя смотрится, как лохмотья, но мне не на прием к королю. А туда, куда я собираюсь, самое то. Здравствуй, новая жизнь, принимай новичка. Пока….

Все окружающее окрасилось в красный цвет, и передо мной появилось сообщение, написанное большими буквами:

«Внимание! Нарушение периметра безопасности! Внимание! Нарушение периметра безопасности!»

– Милорд! – голос Игоря странно было слышать в игре. – Милорд, на нас напали. Я отследил шестерых. Все проникли в дом. До вашей комнаты еще не дошли. Я отправил сообщение согласно протоколу безопасности. Вам велено оставаться в капсуле и ничего не предпринимать до появления службы безопасности. Внутри капсулы вам ничего не грозит, она как сейф. Прошу вас милор…. – голос внезапно прервался, экран мигнул, и стало темно. «Вот так сейф. Нет, так не пойдет, надо посмотреть, кто там пришёл в гости без приглашения, а то тут и задохнуться можно». – Я нащупал рычаг ручного открытия крышки и потянул за него. Легкий щелчок и в темноту ворвалась полоса света. Я затих и прислушался. Шаги раздавались в коридоре, кто-то ходил по второму этажу, звякнула посуда на кухне. Я медленно, стараясь не шуметь, выполз из капсулы и прикрыл крышку. Шаги в коридоре приближались. Спрятавшись рядом с дверным проходом, стал ждать.

Вошедший был невысокого роста, коренастый и в балаклаве, скрывавшей лицо. Я ударил сразу, прямым, в затылок, удар получился сильный, неизвестный отлетел вглубь комнаты сломанной куклой.

– Черт… – шепотом произнес я. План был подхватить тело после удара, но не вышло. Все звуки в доме сразу стихли и через секунду шаги раздались сначала на лестнице, а потом и в коридоре.

– Ну, понеслась, – прикрыв дверь, уперся в неё и стал наблюдать через щель на происходящее в коридоре. Первый появившийся в проеме получил дверью, я сильно толкнул ее от себя и дверное полотно разрушило планы нападавшего. Звук удара был страшен, как раскат грома, дверь от соприкосновения дала трещину.

– Пора менять позицию, – я перескочил дверной проем и прижался к стене, с другой стороны. И тут же в комнаты влетел следующий, перескакивая тело, замершее в проеме. Его я встретил ударом в ухо, теперь старался бить не в полную силу. Хриплый стон и противник завалился на бок.