– Во, на, теперь можно и всерьез, – отметил мои успехи гном и увеличил темп. Первые два удара я пропустил по касательной и получил резаные раны на плече и предплечье. После чего сам увеличил скорость. Противник у меня был непростой, мало того, что мастер ножевого боя, так еще и ростом был мне по грудь. Все удары я в основном проводил в голову и плечи и бить приходилось сверху вниз. Гном легко их блокировал и, подныривая под руку, контратаковал или, уходя с линии атаки, атаковал по ногам. И вот тут я вспомнил слова тренера по поводу ног. Правила никто не устанавливал и что я торможу - достать коротышку ногой мне было проще. И наш поединок вышел на новый уровень, но гном смог снова поставить меня в тупик. Он перестал разрывать дистанцию и начал двигаться по кругу то в одну, то в другую сторону.

– Это танец, паря. Двигайся, найди ритм! – крикнул он мне. Это была первая подсказка от него за весь поединок.

И мы закружились в этом странном танце. Я даже не заметил в азарте, как стал улавливать момент атаки противника. Не могу сказать точно, как это произошло, но внутри что-то изменилось: я будто понял, как двигаться и как парировать удары, и это действительно похоже на танец. Если с начала нашего поединка звук клинков раздавался редко, то сейчас это была музыка, под нее мы и двигались. Азарт внутри сменился спокойствием и наслаждением поединком.

– Хватит на сегодня, на, – Дромур остановил бой. – Вижу, ты начал понимать. Много сразу вредно, в голове должно уложиться. Ты как?

– Странное ощущение, пока не понимаю, что произошло, – я не знал, что сказать гному: внутри был полный винегрет из мыслей и чувств.

– Вот, на, умения, что я вложил в твою голову, ты усвоил, практика нужна для закрепления. Больше практики и скоро станешь полноценным учеником, – гном улыбнулся. Ну, я так думаю, борода и усы странно задвигались.

Убирая кинжалы в ножны, заметил, как дрожат руки:

– Странно, мы ж в игре, а руки трясутся, как в реале, – я посмотрел на гнома.

– Ты первый раз проходишь прямое воздействие?

– А что это такое? – я сжал кулаки, пытаясь унять дрожь.

– Это когда информацию загружают сразу в мозг. То, что я дал тебе, не игровая информация, а настоящие знания ножевого боя, вот твой мозг и пытается ее адаптировать, на. Дрожь в руках или коленях, могут появиться боли, - все это последствия адаптации информации. Через несколько часов пройдет, ну или мозг отторгнет информацию, стерев её, и ты будешь дальше жить долго и счастливо, но без моих знаний. Усек, ученик?

– Не хотелось бы, чтоб стер, мне пригодятся эти знания. – Я присел на траву.

– Не боись, ученик, раз в мышцы перешло, все нормально будет, но там, – гном ткнул пальцем в небо, – тренировочные ножи заведи и тренируйся, быстрее освоишь, – гном повернулся ко мне спиной и направился в кузню.

– Благодарю, учитель. Надеюсь, завтра продолжить! – крикнул я ему в спину, и гном остановился.

– Не, завтра никак, на. В городе я завтра, дежурю, давай послезавтра в это же время, на.

– О кей, буду! – согласился я и побежал в сторону деревни.

Олоэльф ждал меня у дома старосты.

– Здоров, бродяга, – приветствовал он меня, – смотрю, клинками обзавелся вместо меча и шмотьем новым. Хочешь пойти по пути убийц?

– Ну не так чтоб пойти, но попробовать хочу, – я пожал протянутую руку. – Привет. На что звал? Давай рассказывай.

– Да толком рассказывать-то и нечего, – Олоэльф при этих словах состроил кислую мину. – Пробежался по деревне в надежде найти стоящие квесты. Да не судьба. То отнести, то принести, то травки поискать, то лягушек на болоте покромсать. Вот тебе бы чего хотелось?

– Мне? Ну, чего-нибудь эпического, мы ж в мире, где правит магия, и рыцари бьются за руку прекрасной дамы.

– Ну вот, и я тоже хотел такого найти, а тут лягушки… – веселый настрой у Олоэльфа улетучивался.

– Так, а что там про лягушек, дай-ка взглянуть?

– Смотри, я этот квест взял у одной бабки на окраине.

У меня выскочило сообщение, что Олоэльф предлагает пройти квест «Напасть зеленая» вместе. Я принял квест и стал читать описание: « Вам предлагается помочь травнице Рагне в борьбе с нашествием лягушек на ее часть болота. Цель: убить сорок лягушек и принести в доказательство их лапки. Награда: повышение репутации с Рагной, сапоги, тридцать серебра».

– Так тут травница есть! Вот не знал! У нее можно купить полезного чего?

– Есть, почти в каждой деревне есть или травница, или знахарка, бывают деревни, в которых проживают колдуньи, – словно читая справочник, начал Олоэльф.

– Так, стоп. Хорош. Я понял, что туплю. Пошли, покажешь, где она проживает, может, чего и сверх задания сможем получить, – я потянул за локоть Олоэльфа.

Бабка действительно жила на окраине, если не сказать, в отдалении от деревни, в окружении высоких камышовых зарослей. В домишке с расписными наличниками и соломенной крышей из кирпичной трубы струился дымок.

«Значит, дома» – подумал я.

– Здрасьте, бабка Рагна! – громко крикнул я, подходя к жиденькому забору. Олоэльф остановился за моей спиной. Ответом на мой крик была тишина. «Не слышит, поди» – подумал я.

– Есть кто дома? – я крикнул погромче. – Дрова! Кому дрова, дешевые дубовые…

Я обернулся на Олоэльфа, продолжая горланить. При упоминании о дровах его брови поползли вверх. Я пожал плечами и напряг горло.

– Чего, неугомонный, горло дерешь? – скрипучий голос раздался в момент, когда я набирал воздуха в легкие.

– Кха, бху… – резко выпустил воздух я. – Здрасте, бабуля.

Передо мной стояла и держалась мосластыми руками за штакетник забора сухонькая старушка. На вид лет сто, лицо, усеянное глубокими морщинами, под седыми бровями горели два уголька - глаза.

– Мы вот с товарищем помочь пришли Вам, – начал издалека я. – Вам помощь еще нужна?

Бабулька переступила с ноги на ногу, пожевала сухонькими губами, оправила грязноватый передник и ответила:

– Так вон! – она ткнула пальцем в сторону Олоэльфа. – Этот, худющий, говорил, что поможет. И как провалился. Куды убег-то? Милай.

– Бабуль, он не убег, а за помощью ходил. Вот, стало быть, мы и пришли, – при этих словах я выпятил грудь, – помочь вдвоём в вашем горе.

– Ты-то покрепше будешь. Он-то больной, худющий, – не переставая глядеть на Олоэльфа, ответила Рагна. – А дрова мне не нать. Валежника и так полно вокруг, чего было орать.

– Так, это, не отзывался никто, думал, нет тут никого, вот и орал, что в голову пришло.

Бабка Рагна сложила руки под грудями и выпятила нижнюю губу.

– Так помочь аль дрова? Почто путаешь меня старую. У меня делов полно, а я тут с тобой ниопочём разговариваю.

– Не, мы помочь. От лягушек пришли избавить.

–Коль пришли, так проходите, помошнички, – бабка развернулась и зашмыгала к дому, махая рукой, приглашая: – Сперва забор поправьте. Сил ужо нету, кажную ночь проклятущие ломають забор. Вот.

Пока бабка говорила, мы обошли дом и вышли к огороду. По периметру весь забор был поломан, местами не хватало штакетин.

–Это кто ж такое сотворил? – Я остановился, рассматривая разрушения. Забор хоть и выглядел хлипким, но все-таки не настолько, чтоб его могли разобрать и поломать лягушки. Или это какие должны были быть лягушки, чтоб такое натворить? Вопросов в голове становилось все больше.

– Бабуль, эт какие такие лягушки могли натворить такое? – повернулся я к бабе Рагне.

– Так с болот приходють и топчуть, и ломають, – бабка всплеснула руками, – разные приходють, ночью.

– И что? Только к вам приходят? Или есть еще пострадавшие от такого нашествия? – при виде такого погрома я понял, что тут не все так, как кажется, еще гном говорил, что все не так на первый взгляд.

– А я почем знаю. Можеть, и к кому ищо, я ж, родимый, все по травкам и кореньям. На болоте знашь, скока растёть разного. Вот туды и хожу.

– Ладно, бабуля, сейчас мы заборчик восстановим и пойдем искать твоих обидчиков. Давай, Олоэльф, помогай! – С этими словами я двинулся к порушенному забору.