– Да, – тихо ответил я и уставился в дощатый пол, – но там совсем плохо было.

– Эт тебе наука, что всех и каждого ты не сможешь защитить и спасти, а жизнь положить понапрасну можешь. Ты ж не герой какой, а простой игрок. И кто тебя просил сразу на поляну бежать? Мог бы пошуметь в кустах, изобразить, что вас много. Старшой у них без мозгов, он бы сначала одного послал проверить, что там и как. Тут бы ты его и поймал на меч. Потом бы пошумел еще, они могли бы и испугаться, да бросить все и бежать. Всегда думай прежде, чем делать.

Я сидел, опустив голову, и кивал, что мне было возразить. Не скажу же ему, что я тут на работе и что главное - программу отработать и результаты получить. Но на будущее я зарубку в мозгу оставил, спешить сразу не буду.

– Чем там тебя бабка Ледея наградила? – тронул меня за плечо гном. – Я знаю, она героев без подарка не оставит. - Броньку от нее получил, смотрю, хороший выбор для одиночки. Тебе к ней ножи нужны или кинжалы. Надо посмотреть, что у меня есть, – Дромур встал и прошел в дальний угол к сундуку. – Вроде была пара кинжалов.

И он стал перекладывать что-то в сундуке.

– Вот, на, отдам за полцены, тут они никому не нужны, а тебе самый раз. – Он достал из сундука два кинжала, перевязанных кожаными ремнями. – Ну-ка, примерь, на.

Я подошел и взял кинжалы. Разматывая ремни, я увидел, что ножны скреплены между собой крест-накрест. Носить их можно было как за спиной, так и на поясе сбоку. Я нацепил на пояс, затянул ремни и подвигался. Нормально вроде, ничему не мешает, и вынимать их удобно. Я вытащил один. Длинное обоюдоострое лезвие имело рисунок, рукоять обмотана кожей и не скользит в ладони и вес приятный. Кинжалы были редкого класса, что нечасто встретишь тут.

– Сколько за них?

– Пятьдесят серебра. Как другу отдаю, – развел руки в стороны гном. – Сам ковал под заказ. Ты на характеристики посмотри, дешевле не уступлю.

Так у меня монет сколько-то есть, но все равно не хватит. Я открыл сумку и стал считать свою наличность. Мда, пятнадцать серебра, маловато.

– Слушай, Дромур, а вещами возьмешь по дружбе, – последнее слово я выделил голосом, – а то с наличностью сейчас туго.

Дромур пристально посмотрел на меня, делая паузу и изображая мыслительные процессы.

– Ладно, давай показывай, что там у тебя есть.

И я стал доставать из сумки вещи Нагибатора. В оплату недостающей суммы ушла кираса, меч и сапоги. Хрен с ними, мне они все равно не подходили по уровню, зато я стал обладателем прекрасных кинжалов. Гном с улыбкой смотрел на меня, и у меня зародилось сомнение, что я переплатил. Ладно, сейчас это не так важно.

– Ты ими пользоваться умеешь? Или, как все тут, в игре: берешь и тычешь ими во врагов? – гном сложил руки на груди.

– Не, хотел тебя попросить научить, ты ж вроде говорил про это, – ответил я, махая из стороны в сторону кинжалом.

– Сегодня поздно, мне в город надо, давай завтра подходи к обеду, на, – гном стал раскладывать свои молотки по местам.

– Хорошо, завтра так завтра. До завтра тогда, – я убрал нож в ножны и вышел из кузни. Пройдя немного по дороге, я вышел из игры - хватит на сегодня.

Крышка капсулы плавно открылась. Я, не спеша сел и прислушался к себе. Впервые не было болевых ощущений, энергия наполняла меня, я чувствовал каждую мышцу. Странное ощущение, раньше не замечал такого, словно пробудился после долгого сна, хотелось что-то делать, идти, бежать и ЖРАТЬ. И я побежал сначала в туалет, по пути стаскивая с себя костюм, потом в душ. После душа убрал костюм на стерилизацию и оделся. Мне предстояло деликатное дело, надо было поторапливаться. Ужинать буду после разговора.

– Игор, ты здесь? – подходя к двери, позвал я.

– Да, мастер, как и всегда, рад служить. Уж думал и не вспомните про бедного слугу, – тоскливые нотки проскочили в словах моего дворецкого.

– Брось, мне нужно отойти ненадолго к Маргарите Марковне, надо успокоить нашу соседку после вашего разговора, дядя! – последнее слово я выделил голосом. – Так что остаешься за старшего, следи за порядком.

– Да, мастер, вы идете к этой замечательной женщине и без цветов?

– А что, просто по-соседски, я ж не на свидание к ней.

– Мастер, прошу, передайте ей от меня букет, это такой пустяк для вас, а ей будет приятно!

Нормально! Я – человек, должен передать букет другому человеку от компьютерной программы. Где такое раньше было? Вот зачем я его очеловечил, спрашивается. Вот попал между двух, как сказать-то нормальным языком? Тоже мне, Ромео и Джульетта, блин.

– И какие цветы предпочитает твоя дама сердца, если б оно у тебя было? – я посмотрел на камеру.

– О, у нее волшебный вкус, она любит розы с сиреневым оттенком, мастер.

– Что, кхм,кха, – я аж поперхнулся, услышав это. – Где я такие найду, Ромео?

– Скинул вам маршрут на телефон, милорд, – как-то тихо ответил Игор.

Я достал телефон и посмотрел карту:

– Да ты совсем наглость потерял! Туда ехать минут тридцать в одну сторону! – меня распирало от негодования. – Я кто по-твоему?

– Вы, милорд, мой прилежный и послушный племянник, который заботится о здоровье больного дяди и не может отказать ни в чем ему, – какой-то ласковый голос полился из динамиков, прям сахар один.

– Ну, хорёк, ну, единички-нолики, выключу нафиг и вычту из жалования, – буркнул я, выходя на крыльцо.

– Такси уже подъехало, мастер.

– А–а… – махнул я рукой и направился к калитке.

В красном спортивном костюме, белой футболке и белых кроссовках, «вобщэм Вах какой Уася», и с букетом фиолетовых роз я предстал перед калиткой дома Маргариты Марковны.

– Ромашка, ну зачем такие глупости? – краснея немного, Маргарита Марковна принимала от меня букет. – Мне уже давно никто таких роз не дарил.

– Дядя настаивал, я не мог противиться, – я сделал лицо пай-мальчика и вытаращил глаза на соседку.

– Боже, он запомнил, как приятно, проходи, Ромашка, чай пить будем, –Маргарита Марковна расцвела, и я понял, что быстро тут все не закончится.

Чай на веранде в окружении цветущего сада, неспешная беседа обо всем на свете и, конечно, про дядю не забыли. Домашние пирожки и варенье… Откланялся я только в одиннадцать и поспешил домой.

– Ну, Игор, ну…– я не находил слов, чтоб выразить все то, что накипело у меня внутри. – Как? Вот скажи, как ты ей мозги задурил, а?

Я ходил по кухне и размахивал руками, готовя ужи: мясо к столу не подали у Маргариты Марковны, а на одних пирожках мое тело отказывалось работать.

– Простите, милорд, это со мной случилось впервые, – из дальнего угла донесся слабый голос Игоря.

– Мать твою, пришлось врать этой доверчивой женщине про неизлечимую болезнь, подхваченную тобой в африканских странах, – я в очередной раз махнул рукой и понял, что отрабатываю удары с тенью, даже не заметил, как перешел в боевой режим.

– Так что помни про нашу легенду: ты болен, лежишь, к тебе есть допуск только у врача и меня. Диагноз трудновыговариваемый, потому ты и не говоришь, чем болеешь. Да, и найди в сети какую-нибудь болезнь, подходящую под такие условия.

– Да, милорд, исполню в точности, – тихо ответил Игор. – Мастер, можно, я буду ей звонить, можно?

– Аааа, да что ж такое и как так-то меня угораздило в это вляпаться… – простонал я, снимая сковородку с жареным беконом. – Делай, но держи себя в рамках, у нее внуки и они любят свою бабушку, калькулятор недоделанный.

Поев, не стал ничего убирать и просто завалился спать.

Интерлюдия 5

Офис российской компании «Голобал Инкорпорейтед» находился в старинном особняке недалеко от делового центра. В кабинете регионального директора было людно:

– Константин Викторович, сегодня пришло сообщение от Дока. – Говоривший поднял глаза на регионального директора, тот кивнул, давая понять, что может продолжать. – Так вот, Док сообщает, что группа Вадима отобрала пятерых испытуемых. Проведена первая фаза, и у них появились прототипы. Показатели у всех стабильные.