Я уронила голову на собственные колени и взвыла.

— Все слаженно подумали так, как ты сейчас и, — тяжелый вздох от меня, — и никто так и не подошёл.

— Наши все заняты, — подтвердил правдивость слов Онники он, — а я ещё подумал спросить тебя две недели назад, а потом меня захомутали, — он хмыкнул, — напиши об этом пост, — первое адекватное предложение, — поверь мне, таких как ты много. И все сейчас думают о том, как бы здорово было пойти на бал с Аямако Фиджез.

Ответила ему улыбкой, поднялась и пошла к себе в комнату. Не искать же мне свою пару на улице. Ещё и темно уже.

— Спасибо, — махнула хмурому Эрни и вышла в коридор.

Пара шагов, поворот за угол и наша с Фреей комната.

— У меня больше нет сносных вариантов, — не успел меня заметить Грегори, — не с этими же двумя ей идти!

Фрея на него шикнула.

— С кем? — подошла к ним я, заглядывая в действительно огромный список на экране телефона, — вы всех обошли?

Они оба повинно кивнули.

— Вы сумасшедшие, — можно сказать похвалила их двоих, — хм. А что не так с этими двумя? Они откажутся?

Я села рядом и посмотрела на две фамилии в списке.

— Они задроты, — упала спиной на подушку Фрея, — он показал мне фотки, тебе точно не понравится.

Я нахмурилась.

— Ты предвзята, — осудила её взглядом.

— Королева школы пойдёт с изгоем, серьезно? — закатила глаза она.

Хмурее я стать не смогла.

— Какая кому разница? — пробурчала я, — где их найти? Или написать им.

— Вот этот живет на первом этаже, — указал вниз Грегори, — а этот… не знаю на самом деле.

Фрея усмехнулась:

— И почему её тогда крокодил не позвал? — раскрыла, что она всё знает, девушка, — так ласково сегодня с ней разговаривал. Ну чисто джентльмен.

Грег дёрнул щекой.

— Прости, что рассказал, Мако, — сознался он, — и, Фрея, ты ещё не поняла, что у них ничего не получится? Они оба упёртые, а он ещё и принципиальный.

— А ещё я терпеть не могу токсичных людей, — добавила, шагая вниз, — какая комната?

— Вторая, — парень, — и, кстати, Оз не нравится Ае.

Я вышла под хохот Фреи. Побыстрее, чтобы меня не успел никто осудить или оправдать.

Итак, лестница, коридор, стук в дверь.

— Привет, прости, что так поздно, — смотрела на самого обычного, пусть и очень удивлённого парня в дверном проёме, — меня зовут Аямако. Извини, что мы не были знакомы до этого, но… — выдох и смущение, — не хочешь пойти со мной на бал?

Ещё более круглые глаза и закрытая через секунду дверь. Забавно, что он всё ещё за ней стоял, что было слышно по той тираде, которую мне удалось распознать. Что именно он говорил понятно не было. Я готовилась к капитуляции.

— Мако, — спускался Грегори, — ты это… прости и не переживай. Найдётся, куда он денется, — с кислотой на лице, — и… к-хм… того. Я, — он замялся, — пойду я. Дела… там. Знаешь ли.

Я поджала губы.

— Расскажешь ему, и я обижусь, — остановила его побег я.

Он медленно и неуверенно обернулся.

— Это решит твою проблему, — через минуту молчания глаза в глаза заявил парень.

— Не решит, — скрестила руки я, — помимо того, что он наговорил мне гадостей тогда, — кивок, — с ним идёт Онника, — мой смешок, — сам подумай, что будет с её сердцем, если он бросит её за четыре дня до бала, — драматичные слова.

На него подействовало безотказно.

— Ты права, — насупился он, — и, если честно, он бы так не сделал. Он точно не стал бы поступать неправильно. В этом и проблема, Мако — вы друг друга совсем не знаете, а я вас знаю. И вы сошлись бы легко, если бы думали не только о себе.

Я помотала головой.

— Да что ты говоришь, — почти со смешком, — если бы мы могли сойтись, то мы бы сошлись. Так что — нет. Я съездила домой, отдохнула и поняла, что я так не хочу. Каким бы сейчас добрым он не стал.

Он прикрыл глаза.

— Я не подбиваю ни на что… — он хрюкнул, — ну если только немного, но, Мако, представь всю историю с его стороны. Приезжают две наглые спорщицы, вечно лезут в его приказы. Игнорируют, высмеивают и ругаются. И для него вы двое — те, на кого бы он обратил внимание в обычной жизни, только подумав, насколько неприятно вы себя ведёте. Вы делали беззлобно, а для него такого не бывает. И тут ты его чем-то задела, — он усмехнулся, — это, если что, мои догадки, а не его мысли. Но что-то мне подсказывает, что всё так и было. Так что… ты для него не то, чтобы не такая, но…

— Далека от идеала, — повторила слова самого Оза, — я это знаю. И это ничего не меняет.

— Ты ему сердце разбила в пятницу, — последняя попытка надавить на меня.

Я хмыкнула.

— Да? Какой бедный, — смешок, — так ему и передай. Что он несчастный обиженный злой Аей мальчик. И не ври мне. Как там Фрея говорила? «У крокодила нет сердца». Так что там нечего было разбивать.

— Ты не права, — надулся Грегори, — и ты ведёшь себя сейчас жестоко. Он и не… думал доставать тебя, если ты про сегодня. Он смирился, поэтому…

Я пожала плечами.

— Вот и всё, если смирился. Незачем ему тогда знать, что я про него думаю и что… чувствую, — прямой взгляд, — даже сейчас я говорю с тобой, а не с ним.

— Я не смирился! — почти закричал Грегори, — сколько можно? Мако, будь умнее… его. Пожалуйста.

— Провокация не прошла, — я начала подниматься на второй этаж, — хоть слово крокодилу, и я расскажу всё от начала до конца Онни. И сделаю акцент на том, какое ты трепло.

— А я-то тут за что получил? — обиженно спросил он, — Мако, ты ошибаешься!

Отвечать ему я не стала, только помахала рукой и скрылась за углом. И всё было бы отлично, если бы не было так тяжело.

Счастья добавил следующий день, когда я смогла найти и второго парня из списка. Он был разговорчивее и сразу сказал: «Не смешно», после чего ушел в закат, бурча себе под нос какая я нехорошая.

— Тебе же сказали, что побросают своих дурёх ради тебя, — как всегда была категорична Мелания, — в чём проблема? Берёшь… — она ткнула пальцем в Кернилса, — вот ты. Ты идешь с Аямако на бал. Тебе повезло — будешь королём в пятницу, — смешок, — а теперь вали говорить приглашенной тобой клуше, что она тебя недостойна.

Я закатила глаза.

— Не слушай её, — к Кернилсу, — она шутит.

Сидящая рядом с парнем Пич расслабилась.

— Я бы не стал так делать, Мако, — улыбнулся мне парень, — ты и сама это знала.

Его улыбка стала шире для Пич, отчего она покраснела и опустила взгляд.

— Говорила же, что ты крутой, — кивнула я, — так что нет, Мел. Пойду одна, — я хмыкнула, — к слову, с кем идешь ты?

— Со своим женихом, — девушка кривила губы, — в отличие от участников Фратрии нам такое можно.

Все уже привыкли к тому, что она сидит за нашим столиком. Теперь её никто не выгонял, наверное потому, что мне этого делать не хотелось, а остальные или наплевали, или побаивались.

— Слушай, Мако, — нос Грегори почти скрылся за краем стола, рассказывая о нём больше, чем могло, — помнишь психологическую игру, да? Так вот, два факта обо мне — я балабол и я вообще не трус, — его ехидные глаза нашли мои, пока в мою голову добегали мысли, — Оз идёт. Готовность пятнадцать шагов.

Я прикрыла глаза от злости.

— Отвали от неё, белобрысый, — глядела на парня сверху-вниз Мелани, — и дружку своему скажи, что вы как-то слишком сильно замахнулись. Высоковато будет.

Я дёргала ногой под столом.

— Пять шагов, — Грег, — три. Два.

— Не хочу знать по какому поводу отсчёт, — сел на свободное место капитан, — Фиджез, будь добра, удели мне пару минут своего времени после обеда. Где-нибудь в парке.

Я нахмурилась. Сердце снова по-дебильному стучало и билось в ребра, да и в голове росла влюбленная тревожность с отчётливой такой волной предвкушения, однако:

— Очень занята, — смотрела в тарелку с сырной пастой я, — мне ещё искать незанятого парня, который пойдёт со мной на бал.

— А почему ты сейчас ей ничего не скажешь? — нервно поджимала губы Онни, спросив, вероятно, больше от хлынувшего адреналина, — если это что-то личное, то я могу…