Я выдохнула.

— Спасибо, — стало легче мне, — и это не какая-то моя блажь, пап. Честно. Я правда не хочу того, что было у тебя.

Мужчина удивился:

— Никто никогда не считал твоё решение блажью, Аямако. Тем более такое серьёзное, — он усмехнулся, — ну кроме пары раз, когда мне приходилось тебя переубеждать.

На губах расплылась улыбка.

— Поговоришь с мамой до того, как заедешь за мной сегодня? — упала на подушку головой.

— Ага. Как раз обсудим всё вживую, — он был рад, — без тебя дома как-то непривычно.

— И мне учиться так ещё три года, — надулась.

— Ты очень сильная, Ая. Не зря же тебя взяли в эту школу, — настал черед подбадриваний от него, — ты умная, и будешь только тем, кем захочешь. Мы с мамой тобой гордимся.

Это почему-то вызывало только грусть. Поэтому стоило перевести тему:

— Доделывай свои дела быстрее, я уже голодная.

Папа рассмеялся.

— Как скажешь, Ая. Позвоню тебе.

— Угу, — я звершила звонок.

И отбросила телефон подальше от себя, чтобы потереть лицо, устало повздыхать и взять его снова.

Итак. Фрейменд. Поисковой запрос в библиотечной подсистеме.

— Читай вслух, — упала рядом мокрая после ванной Фрея.

От ее волос оставались капли и брызги по всей комнате. По ним можно было отследить её путь.

— Не могла бы ты не лить воду туда, где я планирую спать? — скривилась я.

Девушка закатила глаза.

— Высохнет, не бойся, — ехидное, — читай, иначе я спутаю тебя со своей мамой и напугаюсь, — она хихикнула, — она тоже нудит, но с текстом длиннее состава я её не видела.

Я качнула головой, затем положила собственное полотенце под траекторию будущей лужи, чем вынудила Фрею цокнуть, и только после нашла глазами картинку на странице.

— Это тень человека, — решила описать, — чёрная и непрозрачная. И… встречаться я с ней что-то не очень хочу.

Подруга зевнула, сообщив этим, что ей было плевать.

— «Фрейменд — существо подвида 'тень», созданное искусственно семь столетий назад учёным-связкой магии разрушений Соголды Томасом Фрейменд. В этом же году исследования были прекращены и запрещены законодательно по причине нестабильности материи, воплощаемой существом в мир. По последним данным, полученным в подпольных центрах изучения, обнаруженных и обличённых перед государством, фрейменд — иррациональный теневой клон источника Допускающего (связки), владеющего магией разрушений на уровне высшего или среднего потока. Появлению существа способствует отказ донора от источника магии в пользу реципиента, в большинстве случаев происходящая неосознанно. Возвращение источника из образа тени в первичное состояние происходит в пяти из семи случаях по воле донора. Однако существо не имеет сознания и способно действовать только на уровне одноклеточных организмов, поэтому единственной потребностью фрейменда на момент появления является избавление от способного к его изничтожению донора.

Некоторые известные активисты Соголды продвигают идею фрейменда как научную замену Привносящему (дракону). Правительство придерживается точки зрения, при которой использование существа может происходить лишь в ситуации, угрожающей донору, либо при обстоятельствах неконтролируемого несчастного случая.

Относительно сегодняшней политики Соголды, фрейменды разрешены к использованию для Допускающих высшего уровня, однако только лицензировано. Что касается несчастных случаев, связанных с фреймендами и использованием их на законном основании, система Костны выявляет от двух до пяти ежегодно.

Уничтожение существа остаётся первичной целью при его выходе из-под контроля, в то время как сковывающие магические путы имеют способность к высвобождению фрейменда при более высоком уровне источника донора. Контакт опасен! Использование магии любого сегмента может привести к подпитке источника донора и росту существа! При встрече необходимо покинуть поле зрения предполагаемого донора. Фрейменд ограничен полем восприятия своего Допускающего до того момента, пока он находится в сознании. Дождитесь появления организации по защите населения, по возможности избегая контакта.

В ином случае не допустите подпитки из источника вашей связки. При определенных параметрах фрейменда это возможно через дракона! Имейте ввиду, что для этого необходим длительный физический контакт существа, не имеющего телесных ограничений с предполагаемой жертвой. Примерное время выпивания рассчитать возможно при сопоставлении значений уровней магии донора и выпиваемого. В средних значениях эта шкала варьируется от пяти до десяти минут'.

— Почему тогда крокодил играет с нами в уворачивания? — не поняла Фрея.

Я задумалась.

— Эта штука может растягивать… конечности. Отращивать их в любом месте и касаться «предполагаемой жертвы» на расстоянии… система, тут написано о пяти-семи метрах, — под конец я уже шептала.

Фрея пожала плечами.

— Знаешь что? Они же потом вернут тебе источник? Вот и всё — бежим сразу к этой твари, она тебя выпивает, а мы становимся бесполезными и сидим где-нибудь тихо, и посылаем всех куда подальше, м? Как тебе идея?

Не впечатляла так уж точно.

— Меня не выпьют, — напомнила ей, — ты забыла, что на мне стоит барьер от вмешательства?

Подруга хмыкнула.

— Главное, что я помню из-за какого именно «вмешательства» твоего бывшего дядь Адам решил закрыть тебя такой сильной защитой! — у неё был осуждающий вид.

Я закатила глаза.

— Это был несчастный случай, — скрестила руки на груди.

Фрея кивнула.

— Он сломал тебе нос, — её улыбка, — и не говори, что случайно.

— Не буду с тобой спорить, хотя так и есть, — встряхнула всё ещё влажными волосами я, — мы бесились — ты же сама видела, как и была свидетелем, когда папа бушевал по этому поводу в полиции.

Девушка расплылась в улыбке:

— Я больше запомнила то, как твоя мама прописала сперва ему по роже, а потом и его папаше! С последним там ну чисто страйк был!

Мне было не смешно — папа потом разбирался и просил за неё, чтобы из-за заявления отца Реджа ей не поставили пометку в личном деле системы. Лечение ему мы оплатили, а система осталась непоколебима и теперь у мамули есть административная запись и прослушанная лекция от городового.

— Что там, кстати, с твоей будущей профессией? Ты тоже теперь «сенатор непонятных дел»? — настроение Фреи было максимально замечательное.

В отличие от моего.

— Я откажусь, — из ящика была выужена сушилка-щётка для волос.

Подруга опешила.

— Дядь Адам согласился за тебя платить? — нахмурилась она.

Я лишь мельком кивнула, обратив всё своё внимание зеркалу и настройке подключения к местным полям зарядки, которые еще по вчерашним замерам с телефонами работали быстрее, чем у меня дома. Ещё бы нет. Столица, в отличие от нашего города, была полностью пронизана ими, хоть это и было относительно недавнее изобретение — раньше все бытовые приборы работали от магии, из-за чего те же холодильники приходилось заряжать раз в какое-то время. Папа рассказывал, что во времена его деда всё было с проводами. Куда эти провода шли он не уточнял.

— Я не думала, что вы настолько… богатые, — пробурчала Фрея, — хотя ты и подарила мне ноутбук в прошлом году. Но он же был старый твой, нет?

— Угу, — терпеть не могла обсуждать что-то такое.

Почему я никогда не интересуюсь тем, сколько денег получают в её семье? Это неприятно, с какой стороны не посмотри. И учитывая тот факт, что Фрея так свободно говорила про всё на свете.

— Тебе не понравилась та профессия? — не унималась девушка.

Снова мой кивок. И движения щеткой по волосам, пока чёрные пряди не становились сухими. Это успокаивало.

— Я надеялась, что мы будем дурацкими сенаторами вместе, — расстроилась подруга.

— Какой у тебя уровень? — сдалась я.

Она зарделась.

— Королевский, — не сдержала удовольствия на лице.

Я подняла бровь.

— Ты будешь подсенатором королевы, — пояснила ей, — и никогда не будешь связана с обычными уровнями. Высший сенат для тебя закрыт. В то время как меня никогда не возьмут в помощники королевы.