— Эм, — она удивленно оглядела нас. — Странные у вас вопросы. Совсем другие вещи сейчас во главе угла. Нет?

— Это сон, Ирма, — сказала Лея. И некромантка вздрогнула, услышав истинное имя. Огляделась. Выругалась. Еще раз огляделась.

— Артура я сама разбужу, — пробурчала она и уверенно направилась к паладину, засучивая рукава. Не по-женски мощная оплеуха усадила Праведника на задницу.

— Ты чего? — уставился он на неё, держась за пылающую щеку.

— Силы тьмы захватили тебя в ловушку. Ты спишь, о великий воин света, и только волшебная пощечина способна пробудить твой спящий разум!

— Ты совсем чт… — начал говорить он, но прикусил язык на полуслове, посмотрев на нас. Мы ему помахали рукой и покивали, мол, всё правда.

— Тихо-о-он, — зловеще протянул я.

— Иди сюда, наш меткий друг, — поддержал меня Жора. Мы стали окружать лучника и безумно улыбаться.

— Вас что, волк покусал? — удивленно воззрился он на нас, непроизвольно отступая и переводя взгляд с одного на другого.

— Ты спишь! — торжественно поведал Артур. — Проснись же! — пафосно звучал его голос.

— Пока ты спишь, враг качается, — напомнила игровую заповедь Завеса.

— Посмотри на руки, — сказал я. И лучник покорно глянул. — Тень. Вспомни Тень.

Он тут же замер и посмотрел на нас совсем другими глазами. Хотел что-то сказать, но закрыл рот, лишь решительно кивнув.

— Причуда-а-а, — хором позвали мы последнюю из компашки. — Ты спишь! — так же синхронно.

— Я знаю, — недоуменно уставилась она на нас. — Сразу поняла.

— А чего молчала? — воскликнул картмастер и хотел по привычке подлететь, но лишь подпрыгнул, ведь крыльев не было.

— Я думала, вы все в курсе и просто роли отыгрываете. Я часто во сне осознавалась раньше. Кошмаров много было, и чтобы их закончить, нужно перехватить управление сюжетом. Вот и здесь все признаки сна уловила сразу.

Нда. Если учесть, что она пережила, логично, что её мучили кошмары.

Тихон погладил её по голове. Хотел что-то написать в чат, но лишь разочарованно скривился, когда осознал, что его тут нет.

— И что нам теперь делать? — спросила Завеса, а уставились все почему-то на меня.

— Мозговой штурм, — пожал я плечами. — Как заставить себя проснуться внутри сна?

— Здесь никак, — тут же отрезала этот мыслительный маршрут Причуда. — Я уже пыталась. Я мастер пробуждений во время нежелательных снов. Если у меня не получилось, у вас тем более не выйдет.

— Тогда… — подтолкнул я, чуть наклонив голову набок и пронзительно глядя ей в глаза.

— Переход в другой сон нужен.

— Как он выглядит? — спросила Лея.

— Ну как обычно во сне локации и сюжеты меняются, — подхватил я и сразу начал вспоминать. — Когда убивают в сюжете.

— Эмоциональный накал, — тут же продолжила Завеса. — Слишком всё плохо или хорошо.

— Глаза если закрыть, — припомнил Артур.

Мегида лишь кивала, с видом учительницы начальных классов, которая слушает ответ: «Как коровка делает? Правильно, му-у-у».

— Завершается сюжет, — сказала Лея.

На что эльфийка снова слегка склонила голову. Настала тишина. «Учительница» обвела нас удивленным взглядом, мол, «и что это все ваши познания?». Стало даже немного стыдно, что плохо выучил урок.

Я усиленно думал, ведь имел знакомство с человеком, что серьезно занимался осознанными сновидениями. Ходили в один зал месяца четыре.

— Двери, — пояснила Мегида, не дожидаясь наших мыслительных потуг. — Вспомните все свои сны. Любой переход из двери в дверь, это очень часто сильное изменение сюжета, персонажей и локации. Я, например, когда осознавалась в кошмаре, сразу бежала и пряталась за ближайшей дверью. Почти всегда за ней был нормальный сон, и я спокойно отдавалась сценарию.

Я кивнул на избушку. Ближайшая дверь там. Точнее, двери не было. Она валялась на полу, но ведь её можно заново поставить.

— Аккуратнее с Шапкой и Бабкой, — предупредила Причуда. — Они могут агрессивно отреагировать на то, что мы осознались. Ничего им не говорим.

Мы поставили дверь, и она как по волшебству приросла обратно. Причем, ни петель, ни каких подобных деталей не было. Держалась не пойми на чём.

Интересно, что нас там ждёт? — подумалось мне. — Хоть бы проснуться.

Мы открыли дверь, за которой была лишь сияющая пустота, и, взявшись за руки, шагнули в неё.

Осторожно! Повышенное количество очепяток. Сегодня важный семейный праздник, не успеваю нормально вычитать, завтра запятых досыплю.

Отступление первое

— Предлагаю тебе сэкономить время и сдаться, — зазвучал в голове Спящего голос Зика.

Как? Как это возможно? Всего лишь какой-то мелких дух смог взломать его ментальную защиту. Это шло вразрез со всеми представлениями бога о текущем мироустройстве. Он перебирал в голове сотни вариантов и пытался найти объяснение произошедшему.

— Ты тоже был богом, — догадался он. — Но слишком самоуверен. Ты поставил не на ту лошадку. И скоро твой скакун сойдёт с дистанции, а ты будешь умолять меня не развоплощать тебя полностью.

Спящий лил воду, попросту засоряя эфир. Ему не было свойственна излишняя горделивость. Он зауважал соперника, но сейчас не имеет смысла это показывать. Нужно и дальше прятаться за маской могучего, но не слишком далекого божества.

Мог ли Зик быть богом магии разума? Непохож. Ведь тогда он бы не смог пройти его защиту на дверях гробницы. Тут что-то другое. Может, богом взлома? Это всё объясняет, но интуиция говорит, что ответ не так прост.

Чудо не произошло.

Магия ведьм сновидений оказалась слишком сильна.

Мы не смогли проснуться. Лишь перешли в другой сон. Я бы сказал, что рядом была широкая река и высоченный лес, но на самом деле все являлось вполне обычным, просто мы стали гномами, причем куда меньше обычных. И нас было семеро. Смешные колпаки, бороды и одежда, больше походившая на пижаму с поясом.

Только вот кольчуга под ней и оружие в руках слегка расходились с сюжетом сказки братьев Гримм.

Белоснежка обнаружилась неподалёку. Разодетая как средневековая стиптизерша, она убегала от солдат. Надо думать, подчиненные мачехи-королевы. При переходе Жора, Завеса и Артур снова потеряли осознанность. Теперь они слепо следовали сюжету, готовясь, атаковать воинов из засады.

Пока не стоит приводить их в чувства. Сначала разберемся с преследователями легитимной наследницы престола, а затем уже будем что-то решать.

Белоснежка уперлась в сплошную стену густого кустарника и развернулась к солдатам. В глазах плескался ужас загнанной лани. С дерева сорвалось бревно и ударило группу преследователей, разбросав их по тропинке. Испуг во взгляде принцессы сменился торжествующей улыбкой.

Мы выскочили и стали добивать дезориентированного противника.

— Одного оставьте для допроса! — властно приказала Белоснежка.

Когда девять воинов были убиты, а один связан, девушка достала из-под куста своё традиционное платье и переоделась ничуть нас не стесняясь. Тихон отвернулся. У меня, конечно, не такая сила воли. Хороша была девица, глаз не отвести.

А полуголая бегает, видимо, чтобы мозги отключать прислужникам мачехи. О чём будет думать нормальный средневековый воин, когда бежит по лесу за обнаженной красоткой? О чем угодно, но точно не под ноги смотреть и по сторонам.

— Этого хватайте и уходим, — распорядилась Белоснежка, кивнув на пленного. Жора тюкнул его рукояткой короткого меча по башке, сунул в рот кляп. Наша мужская четверка закинула его на плечи и пошла следом за принцессой. На один её шаг приходилось делать два своих. А с грузом да по незнакомому лесу. В общем, запыхались метров через триста.

Надо сказать, что принцесса двигалась по лесу как хищник по своим владениям — быстро и уверенно. Жизнь в подполье, может, и не пошла на пользу её характеру, зато явно развила другие полезные качества.