– Как думаешь, чем всё это закончится? – тихо поинтересовался Грег.

Подняв на него глаза, я раздражённо скрипнула зубами. Грег казался незыблемым, уверенным в себе. Это бесило. Лишившись татуировки, он всё поставил на карту соррентийцев. Сейчас, когда лидер клана уязвима, ему стоит поостеречься мести от бывших друзей. Ярослав дал понять, что так просто Грег не уйдёт. Я помнила эту присказку «из Конгрегации выходят только вперёд ногами». Грег бросил вызов устоявшимся правилам. Чёрт, и почему он такой спокойный?!

– Ничем хорошим, если мы не поймаем вечного и не выясним, кто за ним стоит, – ответила я. – Грег, тебе пора задуматься о будущем. Если Елизавету будут судить, то кто защитит тебя от Конгрегации?

– А тебя? – он закатал рукава, обнажая татуировки. Они бугрились от старых шрамов, и он задумчиво почесал один из них. – Знаешь, я не пропаду. Теперь я вампирский наёмник. Могу сменить клан, перезаключить договор. Ты удивишься, сколько предложений я получил за последний месяц.

– В тебе нет преданности. Зачем ты им?

– Я – символ слабости Конгрегации. Многие Хозяева мечтают окончательно сбросить это ярмо со своих шей. Им надоело считаться с людьми. Чем бы это не закончилось, охотникам недолго осталось, – жёстко ответил он. По моим глазам парень прочитал немой вопрос, и смягчился. – Дари, не одной тебе досталось от Севастьяна. Тебе не стоит знать, чем на самом деле они занимаются. Это слишком расходится с тем, чему учат на Псарне.

– Знаешь, того, что я узнала за последние месяцы, достаточно, чтобы возненавидеть всё Сумеречное царство, – задумчиво протянула я. – Мне даже хочется увидеть, что будет, если люди узнают о нас. Если Вуаль порвётся и правда выйдет наружу.

– Это будет прекрасное зрелище, Дарья, – возле открытой двери появился как всегда прекрасно выглядящий Ян.

В тёмно-зелёном костюме с орнаментной вышивкой, небрежно уложенными волосами и в облаке из дорогих духов, он как настоящий хитрый лис разглядывал нас, чуть улыбаясь.

– Но, уверяю тебя, никто в этом здании не желает этого. Так что мы все приложим усилия, чтобы избежать последствий непродуманной политики Елизаветы.

Он хотел сказать что-то ещё, но за его спиной показался Дарден. А рядом с ним – Олов. И по их глазам, я догадалась, что сейчас начнётся самое интересное.

Олов не успел за Дарденом, тот схватил Яна за грудки и припечатал к стенке.

– Что ты здесь забыл? Как посмел явиться после всего? – злобно воскликнул Дэн, сильнее давя на грудь наслаждающегося представлением Яна.

– А ты мне не рад, Дэнни? – с притворной обидой ответил Ян. – После всего? – переиначивая слова Дэна добавил вампир. – Я здесь, чтобы разобраться с бардаком, что устроила твоя мать, Дэнни. Знаешь, остальные кланы теряют веру в то, что она со всем разберётся. Они хотят непредвзятого суда, учитывая обвинения, что выдвинула Конгрегация. И потом, Офортос отказал вам в ликвидации моего клана. Он поддерживает мои воззрения. Тебе придётся смириться.

Рядом друг с другом они выглядели как лёд и огонь. Причём вывернутые характерами наоборот. Холод Яна компенсировался его страстностью. Огонь Дардена – скованностью из-за жажды. Дарден старше Яна на несколько лет, но рядом с ним кажется мальчишкой. Вихрастые волосы топорщатся в разные стороны и блестят шёлковым огнём, а его глаза – темны ночным пожаром – угли тлеют, пламени ещё нет.

А Ян аккуратист. Рубашка под пиджаком выглажена до хруста, на лице тщательно выверенная смесь из пресыщенности, хитрости и торжества. Он идеален в своём хладнокровном образе. И лишь одна деталь указывает, что творится на его сердце. Высушенная фиолетовая роза в нагрудном кармане, от которой не мог отвести глаза Дарден.

Я невольно сравниваю их, реагируя на каждый выпад, будто внутри пружинка дёргается, тихонько звеня. Не знаю куда деть руки. Как на них смотреть? Никто не должен догадаться о моём близком знакомстве с Яном. Он выскочил как чёрт из табакерки и ради чего?!

– Думаешь, я не знаю, кто за всем этим стоит? – прошипел Дэн, отпуская заклятого врага. Он как опомнился, отходя назад, натягивая на себя бесстрастную маску. – Когда я соберу достаточно доказательств, ты за всё ответишь.

Ян с сомнением искривил губы. Его глаза сверкают огоньками ехидства и лукавства. Кажется, его веселит реакция Дардена. Он упивается гневом бывшего друга, не видя ничего вокруг. Ему захотелось посильнее раззадорить того.

– Если успеешь. Кто знает, чем закончится это собрание. Вполне возможно, что остальные кланы сочтут улики Конгрегации вполне вескими, чтобы не мешкать с приговором. И кем ты тогда станешь? Не думаю, что они позволят сыну преступницы занять место главы соррентийского клана.

– Хозяин, венерийцы прибыли, – вступил Олов.

Ян, поправив галстук и смахнув воображаемую пыль с лацкан пиджака, перевёл взгляд на меня.

– Обзавёлся ручным питомцем, Дэнни? – насмешливо протянул он. – А она аппетитная. Так бы и съел.

– Только попробуй и я тебе руки откушу, – очаровательно улыбнувшись, ответила я, чем снизила градус гнева Дэна. Он был готов вновь наброситься на Яна, но мой голос успокоил его.

– Советую держать такую милашку подле себя. Мало ли кто ещё захочет попробовать её на вкус, – как бы невзначай добавил Ян, оборачиваясь обратно к Дардену и кладя ладонь ему на грудь. – Ты же не хочешь повторения прошлого?

Оттолкнув руку Яна, Дэн медным тоном ответил:

– Не беспокойся, Ян. Второй ошибки я не совершу.

С тем они оба и отчалили, оставив Олова стоять в дверях. Поразмыслив, он зашёл к нам и уселся в свободное кресло. Они с Грегом с любопытством оглядели друг друга. Оба пришли к одинаковым выводам, потому обменялись крепким рукопожатием.

– Вы Дарья? – как будто мы незнакомы, спросил он.

Я кивнула в ответ.

– Паны дерутся – у холопов чубы трещат, – замысловато сказал Олов. – Кстати, знаете, почему собрание никак не начнётся? Пропал представитель Конгрегации. Некто по имени Ярослав. Он проводил расследование убийства Потентата. Взял под стражу Хозяйку соррентийского клана, доставил её сюда, а потом пропал. Из здания не выходил, но куда делся – непонятно.

Я только хмыкнула, забираясь с ногами в кресло. Подозреваю, что исчезновение главного обвинителя дело не остановит.

* * *

Заседание по предполагаемым преступлениям Елизаветы Соррент перенесли из-за неявки Ярослава. Севастьян рвал и метал, но ничего сделать не мог – все доказательства остались на руках его ищейки. На собрании успел выступить Ян. В знак поддержки и из-за опасений о неспособности группы зачистки соррентийского клана справиться с ситуацией, он предложил переложить эту проблему на его клан. Дескать у него есть успешный опыт решения таких задач. В обмен потребовал разрешения вернуться в столицу в связи с дискредитацией соррентийского клана, выступающего за исключение давинцев из Шестиугольника.

Когда Дарден пересказывал совещание, его лицо каменело на глазах. На голосовании предложение Яна поддержали все кланы, кроме соррентийцев.

– Всё как-то слишком удачно для него складывается, – заметил Дарден. – Он даже получил дозволение от Офортоса вернуться в столицу. Интересно, как он на него повлиял?

«Офортос одобрил наш союз, Дари», – в памяти всплыли слова Яна. Интересно, что он предложил взамен?..

Мне всё меньше и меньше нравилось выражение лица Дардена. Он чувствовал, что нити вокруг сплетаются в узлы, а те трансформируются в стальные канаты. Интрига Яна оказалась слишком запутанной. Дарден попросту не знает, что происходит. Мне стоит поторопиться со своей партией. Время ускользает сквозь пальцы.

– Дэн, скажи мне, твой клан не причастен к исчезновению Ярослава? – будто читая мои мысли, спросил Грег.

Одного взгляда на Дардена оказалось достаточно, чтобы понять – он бы и хотел быть причастным, но это не его операция. А значит продолжение чужой игры.