— Это совсем не качуга, — обиделся Андрюшка, — это липчик…

Славка напялил на малыша лифчик задом наперёд и с трудом пропихнул его ноги в чулки. И, конечно, чулки оказались одетыми шиворот-навыворот.

— Вот история! — удивился Славка. — Пятки наперёд попали!

Наспех перекрутив чулки винтом, он натянул пятки на место.

Затем схватил первую попавшуюся кофту.

— Это мамина!.. — возмутился малыш.

— Ладно, ладно, не разговаривай! — и Славка без церемоний натянул кофту на малыша.

Теперь, как на зло, запропастились куда-то ботинки. Славка нырнул под кровать. Оттуда вылетел сначала чёрный ботинок, потом красная туфелька.

— Сойдёт и так! — рассудил он. — Некогда тут расфасониваться!

— Не хочу разные! — заявил мальчонка.

— Эх ты, серость, необразованность!.. Теперь мода такая!

Славка впопыхах завязал малышу шнурок и бегло осмотрел свою работу.

— Ну, всё! Одет, как артист! Потопали!

— А штанишки… Я не пойду без штанишков!

— Фу ты! — охнул Славка. — Про штаны-то я и позабыл! Давай тащи!

Малыш пошуровал под матрасом и вытащил вельветовые штанишки на лямках.

Славка молниеносно всунул Андрюшку в штаны и застыл в недоумении.

— А пуговицы где?

— А пуговицы я вчера откусил! — самодовольно сообщил малыш.

— Да… С таким, как ты, коммунизм не построишь! — пробурчал Славка и привязал одну лямку к большой жёлтой пуговице маминой кофты.

Но Андрюшка не унимался.

— Ты смотри не простуди меня! — пригрозил он. — У меня больное здоровье. Вчера меня градусником лечили.

Но Славка уже не слушал — решительно сунув под мышку зонтик, он схватил малыша за руку.

— А я не позавтраканный не пойду! — заартачился тот.

— Мы опаздываем! Моё честное пионерское горит! — взвыл Славка. — Да пойми ты, балда, наша дружина за имя Гагарина борется!

— А у меня в животике пусто… Даже брякает! — Андрюшка похлопал себя по животу. — Вот поем и тоже бороться буду… Вари мне скорей картошку в пиджаке!

— А в сарафане не хочешь?! — прошипел Славка, но кинулся к буфету. Первыми под руку попались кильки.

— Заткну его этими шпротами! — решил он и выдал Андрюшке три штучки.

— Побежали!

Но не тут-то было. Андрюшка мёртвой хваткой вцепился в грузовик с игрушками.

Не помня себя, Славка бросил зонтик на стол, схватил замызганного плюшевого зайчонка и сунул своему мучителю.

— На, бери этого верблюда — и всё! — заорал он, выталкивая малыша на лестницу. Дверь хлопнула так, что перила загудели.

— А зонтик? — невинным голосом спросил Андрюшка.

— Забыл! — Славка стукнул себя кулаком по лбу и лихорадочно начал обшаривать карманы. — Слушай, а может, в мамкиной кофте есть ключ?! — он поспешно ощупал Андрюшку, затем, не долго думая, схватил его, перевернул вверх ногами и стал трясти.

Увы! Ключа не было…

— Всё! Допрыгались!

— А ты потряси ещё, — посоветовал Андрюшка, которому очень понравилось болтаться головой вниз. — Из меня выскочит… Я вчера ключом грузовик заводил…

Славка изо всех сил затряс Андрюшку. С весёлым звоном на ступеньки вывалился ключ.

Жил человек тихо, мирно. Ни братьев, ни сестёр не имел. И вот те на! Нет, Славка никогда не думал, что четырёхлетний малыш способен довести взрослого человека до белого каления!

На каждом шагу этот ребёнок или требовал или спрашивал.

Увидел в луже голубя с мохнатыми лапками — и, пожалуйста, вопрос:

— Славка, а это не голубь мира?

Попробуй ответь! Да ещё тогда, когда ты изо всех сил тащишь этого любознательного разбойника вперёд и твоё честное пионерское висит на волоске!

Прошли мимо автоматов с газированной водой — требование:

— Хочу воды из этого шкафа!

Вот и убеди такого, что «шкаф» без денег воды не даёт! Хорошо ещё, Славка вывернулся:

— Знаешь, у меня есть одна знакомая бочка с квасом… откроешь краник — и пей, сколько влезет!

— Ой, где она? Побежали! — крикнул Андрюшка.

Но через минуту…

— Где твоя знакомая бочка?.. У меня ноги посидеть хотят… Посади меня на шею!

Тут уж Славка взорвался:

— Да ты у меня и так на шее сидишь!.. Забирайся быстрей, инквизитор испанский!

Но инквизитор, даже сидя на шее, не собирался успокаиваться. Как истинный турист, Андрюшка жаждал песен.

— Пой мне! — велел он, и Славка, чтобы застраховаться от заказа на пляски, запел:

Окраска козлика Андрюшку не устраивала.

— Почему красненький? — возмутился он.

— Потому что в химчистке был… Нарочно, чтоб его волки не узнали! — решил осадить мальчишку Славка.

Но малыш потребовал конца этой трогательной истории.

— Остались от бабушки рожки да ножки! — прорычал Славка. — Рожки, да ножки, да кончик хвоста!

После такой концовки Андрюшка пригорюнился, но ненадолго.

— Славка, а мухи зимой тоже улетают в жаркие страны? В Африку, да? — выпалил он.

Об Африке Славка готов был говорить часами — он не пропускал ни одной кинохроники.

А по дорогам Вьетнама мог бы бегать с закрытыми глазами — план Ханоя он уже третий день переводил на кальку…

Но малыша потрясла новая идея:

— А я на зонтике полечу в космос! Вот приделаю к нему вентилятор — и полечу!

Славке было не до космоса, — взглянув на уличные часы, он вцепился в Андрюшкины щиколотки и припустил бегом.

В ту самую минуту, когда бедный Славка ещё только создавал новый вариант многострадального козлика, Толик с Димой уже встретились у своего подъезда.

насвистывал Дима.

Ну конечно, легко на сердце, когда на улице ясное солнечное утро, настроение у вас праздничное и можно уже заранее представить довольные лица хозяев зонтика…

— С шести часов на ногах! — гордо заявил Толик.

— Расскажи кому-нибудь! — ухмыльнулся Димка. — С постели небось подъёмным краном поднимали?

Но на сей раз Димкина острота не попала в мишень. Толик был выше колкостей. Нарочито небрежным жестом он отогнул рукав и посмотрел на часы.

— Папа дал для такого случая! — обронил он.

Димка скорчил пренебрежительную гримасу.

— Что твои часы! — он расстегнул рубашку. Толик увидел колоссальный будильник, который весело тренькал на Димкиной груди. Чёрный сапожный шнурок, продетый в ушко будильника, был бантиком завязан у него на шее.

— Вот, дядя Серёжа одолжил! — похвастался Дима и, любуясь произведённым впечатлением, снова начал насвистывать полюбившийся мотив.

Однако через десять минут было уже не до свиста: семь часов пятнадцать минут, а Славки с зонтиком и в помине нет! Ребята начали нервничать…

Еще через десять минут Дима и Толик лихорадочно пересчитывали свои капиталы. Увы, их денег не хватило бы и на одну спицу от зонтика.

А когда прошло уже пятнадцать минут сверх назначенного срока, ребята, окончательно скисшие, сидели на ступеньках подъезда и не смотрели друг на друга.

— Это всё ты! — причитал Толик. — Отдай, отдай зонтик!

Димка понуро молчал и всё ниже опускал голову… Когда его буйная голова коснулась груди, он вскочил и с отчаянием произнёс:

— Неужели обманул?!

И как раз в этот момент из-за угла показался взмыленный Славка.

Довольный Андрюшка сидел у него на шее и, крутя над головой зонтиком, подгонял его.