Черные рваные джинсы облегали стройные ноги, лямки топа с необычной расцветкой под зебру обнимали изящную шею и открывали взгляду худые ключицы и руки. Широкие черные кожаные браслеты мешали рассмотреть запястья, но Артем мог бы поклясться, что они тонкие и нежные, как у фарфоровой куклы. Будучи обутой в черно-белые кеды, девчонка была ниже Артема почти на пол головы.

Встретившись с ним взглядом и заметив его интерес, девушка не отвела взгляд, а глаза цвета зеленого чая вспыхнули, будто в них отразилось солнце. Она его не узнала! Или сделала вид, что не узнала.

– Привет! – Артем решил воспользоваться ситуацией и напомнить о себе ехидным тоном – Ты бы поосторожнее размахивала своей косой, как плеткой, так ведь глаз выбить можно! Или даже убить.

– Убить? Этим? – хмыкнула она, указывая пальцем на косу – Не-ет. Для "убить" у меня есть кое-что поинтереснее.

В ее глазах заплясали кроваво-красные точки. Показалось? Артем часто заморгал, будто ему что-то попало в глаз. Черт, если это опять галлюцинации?! Нет, всего лишь отблеск ламп. Расцветшие на глянцевом потолке, словно красные маки, они, должно быть, отразились в ее глазах под преломлением света.

Не обращая внимания на некоторое замешательство в диалоге, девушка плавным движением подняла наверх руки и заколола выбившиеся пряди шпильками для волос, которые достала из кармана джинсов.

– Можно узнать твое имя? – спросил Артем, понимая, что она сейчас снова уйдет, и момент будет упущен.

Губы девушки изогнулись в усмешке.

– Как сказал Матфей, я та, с которой ты скажешь преграждающей тебе путь горе: "Перейди отсюда туда!", и она перейдет, и более ничего невозможного для тебя не будет. Угадаешь – приходи через пятнадцать минут на террасу на крыше. Там будет огненное шоу. Не угадаешь – все равно приходи, я дам тебе еще одну подсказку.

Она ушла, а Артем почувствовал невероятный прилив возбуждения. Такого необычного знакомства у него еще не было! Прикидывая в уме, что за Матфей такой, он вернулся в ложу и рассказал все друзьям, благо было тихо: у ди-джея был перерыв, а на сцену готовилась выйти какая-то группа с живой музыкой.

– Возможно, притча? Не знаю никакого Матфея, а в поговорке про гору вроде был Магомед… – поглаживая коленку рядом сидящей Даши, Саня пожал плечами и рассмеялся – Ну, ты нарвался, приятель! Выбери девушку попроще, а то эта закатает тебя в библиотечные талмуды по самое горло. Странно, что забыла в ночном клубе любительница сказок?

– Она скорее похожа на Лару Крофт, – Артем откинулся на спинку соседнего дивана, затянулся кальяном и выдохнул дым вверх, наполнив ложу ароматом дыни – Думайте, напрягите мозги!

– Может, просто пойдем на крышу и посмотрим шоу? – сказала Даша, начинающая скучать без музыки.

– Матфей… это из Библии, – выдал вдруг полусонный от количества выпитого алкоголя Стас, растянувшийся во весь рост на диване у лестницы.

Все разом уставились на него, а он приподнялся на локтях и пояснил:

– Евангелие от Матфея. Если дословно, то там было: "Иисус же сказал им: по неверию вашему; ибо истинно говорю вам: если вы будете иметь веру с горчичное зерно и скажете горе сей: «перейди отсюда туда», и она перейдет; и ничего не будет невозможного для вас".

Даже несмотря на последнюю стадию опьянения, мозг Стаса работал исправно, как долгоиграющие механические часы.

– Вера. Ее зовут Вера! – догадался Артем, ликуя, вскочил и кинул в друга зонтиком для коктейля, подобранным со стола – Стасян, ты энциклопедия ходячая! Вставай, пойдем на крышу.

– Нее, мне нехорошо, – Стас подложил руки под голову и закрыл глаза – Подремлю немного. Идите без меня.

"Неисправим! "– подумал Артем с досадой, но желание добиться Веры сейчас было куда сильнее желания опекать нерасторопного товарища.

На крышу вела лестница с улицы возле главного входа. Гроза прошла, влажный, насыщенный кислородом воздух приятно бодрил. Сгустившиеся сумерки и тишина придавали атмосфере таинственность. Саня заботливо накинул Даше на открытые плечи свой льняной пиджак и нарочно пропустил девушку вперед, чтобы спросить у Артема, прошла она проверку или нет.

– Еще как! Чуть мне лицо не расцарапала! – подтвердил Артем шепотом, а осчастливленный этой информацией Саня также шепотом ответил:

– Все, женюсь!

Посмеиваясь, они поднялись по лестнице вслед за Дашей и очутились на плоской крыше с бетонными кровельными ограждениями средней высоты. Судя по анонсам на сайте клуба, крыша часто использовалась в качестве площадки для кинозала под открытым небом, запуска салютов и прочих увеселительных мероприятий.

Для огненного шоу организаторы сделали дополнительное ограждение центра крыши от зрительной зоны переносными железными перегородками. В итоге получилась импровизированная сцена в форме круга. Зрителей было немного: человек двадцать. Артем быстро нашел глазами Веру. Она стояла в зоне для выступления, одетая лишь в короткую темно-коричневую тунику по типу амазонской. Шею девушки украшало ожерелье в виде змеи, а в руках были тонкие веревки с шарообразными грузами на концах.

Она будет выступать. Вот это сюрприз!

Рядом с Верой стояли еще две девушки, одетые также, но у каждой в руках было что-то типа металлического веера из прутьев. Четвертым артистом был парень в темной набедренной повязке. Он расставлял металлические чаши по кругу и устанавливал какие-то конусообразные тонкие конструкции в известном лишь ему порядке.

Пока артисты готовились, а зрители заполняли отведенные им площадки, Артем подошел к Вере, чтобы назвать ее имя.

– Угадал? – глаза его сияли, как у ребенка, нашедшего клад.

– Молодец, – она одарила его манящей полуулыбкой – А теперь скажи мне основную черту того, кто обладает верой?

– Ммм… отречение? – предположил Артем. Словосочетание "обладать Верой" он понял по-своему, у него даже мурашки пошли по рукам от одной мысли про физический контакт с этой девушкой.

Она почувствовала жар, исходящий от него, и посмотрела с вызовом:

– Готовность к испытаниям. В ходе выступления я хочу кое-что попробовать. Доверишься мне?

Довериться ей? Он никому не доверял в этой жизни, кроме себя. Но… чем черт не шутит! Он хотел ее так сильно, что готов был даже глотать огонь, если понадобится.

– Согласен на все при условии, что после выступления ты присоединишься к нашей компании и выпьешь со мной на брудершафт.

Вера рассмеялась и коснулась его руки в знак согласия.

– Как тебя зовут, смельчак?

– Артем. Честно говоря ненавижу, когда сокращают до Тëмы, предпочитаю полное имя.

– Иди к друзьям, Ар-р-р-тем!

Она так мило шутя прорычала "р" в его имени, что Артем почти влюбился. Так разве бывает?

– Ну, что, она дала тебе свой номер телефона? – нетерпеливо спросил Саня, когда Артем вернулся к компании.

– Она даст мне больше, – победоносно заявил Артем – После того, как сожжет заживо.

– Что она сделает? – переспросил Саня, с недоверием переводя взгляд от радостного Артема в сторону сцены.

– Пока не знаю, но очень хочу узнать, – Артем нетерпеливо пританцовывал на месте в предвкушении зрелища.

Даше предстоящее шоу уже не нравилось. Будучи единственной девушкой в мужской компании, она не хотела менять положение дел, и ревностно поглядывала то на парней, то на Веру, изучая ее. Красивая. Стерва, сразу видно. Парням такие нравятся. Как ей удается выглядеть так сексуально и неприступно одновременно?

Вера поймала Дашин взгляд, загадочно улыбнулась и посмотрела так, что Даше отчего-то стало не по себе. Как будто Вера прочла ее мысли.

– Странная она, – поежившись, сказала Даша, повернувшись к парням – Цитатами из Библии разговаривает, а сама выступает полуголая, развлекая толпу.

– Разве Библию читают только монашки? – усмехнулся Артем, а в глазах его читалось явное: "Тебе бы тоже для развития не помешало чтение книг!".