Она настроила приемник на более широкий диапазон, сохранив на всякий случай режим передачи только на личной частоте. Приказ подтверждал то, что передавали и командиры эскадры дуро.
- Они что там, с ума посходили? - рявкнула Мара.
- Да нет, вряд ли, - усомнился Люк, - Хотя… Может, ты и права. Посходили. Но и Лейя просит еще некоторое время не высовываться. Она полагает, что будет больше шансов увести беженцев, если йуужань-вонги не будут знать, что мы крутимся вокруг.
- И все при помощи Силы, Люк? - поддела его Мара.
- Уж не словами, это точно. Так, слегка интерпретирую.
- Ладно. Во всяком случае, есть смысл.
Клубок кораллов-прыгунов отвлек ее внимание на район Орр-Ома. Чудовищный монстр йуужань-вонгов прилип к посадочной площадке. Мара увидела, как от него отделилось еще какое-то тело с клиновидной головой. Чудище нанесло страшной силы удар, а затем заметалось во все стороны, жадно пожирая все, что только могло лететь в космос.
Она переключила сенсоры на обзор узким лучом.
- Похоже, что у монстра какая-то сумка на спине, - сказала она.
- Возможно, система жизнеобеспечения там, над дыхалом.
- Всем силам, - повторил безжизненный голос, - оставаться на месте. Нам угрожают вторым ударом, если мы не выйдем из боя.
- Станг! - яростно прошептала Мара.
- Вухт купился на угрозу повторной атаки, как дитя, - шепнул ей в ответ Люк, - дурак, поверил их обещанию, что они хотят только планету. Теперь он попадает в патовую ситуацию. Я уже фиксирую приказ на деактивацию всего, что находится в доках.
Мара почувствовала, что глаза у нее лезут на лоб. Полная деактивация - да это же снятие кораблей с энергопитания и отправка пилотов с командами по домам… Вот сволочи! Они даже не пытаются помочь эвакуировать Портал, и теперь все наши оказались там узниками! Она наклонила нос "Тени" вниз.
Затем передумала. Хрупкий купол Портала защищал несколько тысяч беженцев от едкой атмосферы, и она уже видела биотехнические дыхательные аппараты захватчиков. Одна неверно спланированная атака - всего тремя джедаями, координирующими удар при помощи Силы, - и беженцы наверняка погибнут, тогда как захватчики испытают как максимум легкое неудобство.
Одна неразрешимая ситуация за другой! В такое запутанное положение она еще не попадала.
- Они захватили плацдарм, - отозвался Люк на ее мысли. - Но только в низине. Пока нашим удается удерживать высоты.
- Что имеет смысл только в том случае, если они не сомневаются в дополнительном преимуществе, - уточнила Мара. - То есть если у них еще корабли на подходе.
- Именно.
- Лейе неплохо бы поторопиться, - его слова точно совпадали с тем, что она думала. - Может быть, Хамнер все-таки пришлет под крепление вовремя.
- Люк, - проворчала она, - если за это отвечает Фей'лиа, то это будет в лучшем случае через неделю.
На обзорном дисплее один из темно-синих импульсов вдали начал медленно гаснуть. Это был один из грузовых кораблей Лейи, заполненный беженцами. Сканеры показывали шесть пробоин со стороны правого борта. Корабль медленно вращался, из него вырывался в космос перемешанный с обломками воздух.
Лейе на время загрузки оставшихся кораблей эвакуации нужна была полная поддержка дуро, пока не подошли новые силы йуужань-вонгов или их десант не вычислил, где она и что делает. Пока не разнесли в клочья последние спасательные суда.
Мара напряженно размышляла. Попробовать воззвать к здравому смыслу адмирала Вухта? Если он сам не ведет двойную игру, то сообщить ему - тихонько, чтоб не взбудоражить изменников, - что подкрепления уже на подходе?
Но если она посадит "Тень", то какой-нибудь преисполненный служебного рвения идиот ведь еще и питание отключит!
На расстоянии Анакин подбил еще один коралл-прыгун, пытавшийся перехватить идущий к точке гиперпространственного прыжка караван.
- "Крестокрылы", стоять! - раздался рев из переговорного устройства.
Мара в сердцах вырубила динамик.
Люк пристроился сбоку, закладывая широкий поворот в направлении Ббурру.
- КорДуро и Бригады Мира загнали Вухта в угол, - сказал он.
- Вухт же не ребенок, чтобы всерьез поверить, что они хотят только планету, правда? Либо он тоже предатель, либо… кто-то должен прекратить этот паралич. Я попытаюсь, как бы по поручению Йайны. Она говорила, что он вроде бы выказывал ей некоторые симпатии. Но не хотелось бы облажаться и остаться в гордом одиночестве.
- Я мог бы опять приземлиться рядом.
- Тогда оставайся на борту после посадки, ладно? - попросила Мара. - По необходимости взлетай и прикрой, если сможешь.
- Ой, не нравится мне это, - проворчал Люк. Но делать что-то было уже просто необходимо.
- Поговорю с ним, - решилась Мара. - Если они предчувствуют угрозу со стороны джедаев, то ты будешь той самой последней угрозой. Но попробую уговорить его не сдаваться. Подкрепления все-таки на подходе.
- Да, но от Хамнера-то ничего нет.
- И точно так же у нас нет сведений, что он повернул обратно. Мара направила истребитель прочь, от Ббурру, создавая максимально широкий угол между своей "Тенью" и любыми наблюдателями врага. Те не знали, что она может вести за собой "крестокрыл", и незачем было раскрывать им свои маленькие секреты.
Люк посадил истребитель совсем рядом с посадочной площадкой, выгрузил Р2Д2, затем направился к треугольному кокпиту. Отсюда Ббурру находился в прямой видимости.
- Порт Дугган, - она включила передатчик, - запрашиваю разрешение на посадку.
x x x
- Еще есть вопросы для обсуждения? - фиолетовые глаза Борска Фей'лиа мстительно блеснули. - Тогда ставим на голосование.
Кент Хамнер слушал внимательно, но надежд у него уже почти не оставалось. Сенатор Шеш из Куата говорила убедительно, с большим сожалением и приводила одну вескую причину за другой только с одной целью - ни один истребитель не должен быть выпущен. Советник Пвоу с Мон Каламари напомнил Совету, что все, а особенно хатт Ранда Бесадии Диори, недавно давали с Дуро сигналы ложной тревоги.
Как Хамнер и боялся, все проголосовали против.
Он с достоинством расправил плечи.
- Я сообщу обо всем мастеру Скайуокеру, - проговорил он, - но и вы запомните хорошенько этот день. Все запомните. Если Корус-кант попадет в руки успевших создать базы на Дуро йуужань-вонгов, вы сильно пожалеете о своем решении. Если успеете, конечно.
