Мара сидела рядом с Люком за длинным конференц-столом в помещении, тщательно защищенном от подслушивания. Айддар Ниликерка, шеф разведслужбы флота, стоял во главе стола у трех мерной карты Галактики. Большинство звездных скоплений светились традиционным бледно-голубым, но значительная часть около Белкадана мерцала кроваво-красным, то были системы, захваченные йуужань-вонгами.
Ниликерка направил лазерную указку в этот сектор.
- Как видите, наши гиперпространственные зонды принесли весьма скудную информацию. Каларба, Дрюкенвелле и Фаллиен пали. Даже если нам удастся удержать Родиа, - он покосился на советника от Родии Нарика, - Корел-лианская дуга перекрыта, - он выделил указкой гиперпространственный маршрут. - Наши разведчики докладывают о новых точках размещения заградительных полей довиновтягунав.
Уши советника Нарика повернулись к главе государства Фей'лие.
- И вновь миры Срединных территорий приносятся в жертву ради спасения Центра… или Ботавуи, - зло сказал Нарик.
Мара нахмурилась. Глава государства, ботан по происхождению, пытался удержать остатки Пятого флота дома, но выглядел он нервно. Подавленно. Мех на его лице почти непрерывно шел волнами.
- После столь тяжелого поражения у Фондора, мы практически не имеем выбора, кроме как бросить все силы на защиту куатских вер фей, - с помощью дроида переводчика подчеркнул советник Трибакк от Кашиийка. Он жестом указал на самого нового члена Совещательного Совета, сенатора Куата Вики Шеш. Сенатор согласно кивнула.
- Расположение Балансирной Станции, - вступил Фйор Родан, комменорец, - практически идеально подходит для обороны Куата. Но в каком состоянии Балансир находится в данный момент? Мы можем рассчитывать на Кореллию?
Челч Драввад заерзал в кресле. Похоже, он чувствовал себя не слишком комфортно. Незавидное у него было положение. Кореллия оказалась в роли приманки, которая должна была заманить йуужань-вонгов в ловушку Балансира.
- Не могу вас обнадеживать, - ответил Драввад. - После выстрела по Фондору что-то в нем сломалось, возможно, из-за того, что Сал-Соло не умел правильно с ним обращаться. Однако важно, чтобы эта информация не попала в руки йуужань-вонгов. До тех пор, пока они считают Балансир действующим, целая область Галактики находится в относительной безопасности.
Мара почувствовала недовольство, прокатившееся вдоль стола. Только несколько голов мрачно кивнули.
Фей'лиа скрестил руки на груди своего мундира.
- И теперь Кореллия собирается действовать в одиночку, взяв оружие Балансира за точку отсчета, - он метнул взгляд в сторону советника Драввада.
- После потери верфей Фондора, - ответил кореллианин, - Новая Республика в любом случае не сможет использовать Балансир так, как было запланировано. Устройства, позволявшие нам маневрировать в заградительном поле противника, производились только там.
Адмирал Сиен Совв, опора Новой Республики на Суллусте, после катастрофы Балансира находился под угрозой вотума недоверия Совета. Он просто старался выжить.
- Господин Ниликерка, - спросил он. - А какие новости с Кубинди?
Грузный таммарианин покачал головой.
- Всю информацию, которую мы получаем оттуда, мы получаем благодяря любезности Кипа Дюррона. Думаю, вы сами видели это в ГолоСети.
Щеки Совва задрожали от отвращения.
- А кто не видел? Надеюсь, джедай Коран Хорн тоже вернулся к своим героическим свершениям? - он повернулся к Люку.
Люк покачал головой.
- Коран до сих пор хранит уединение на Кореллии.
Мара догадывалась, что Хорн просто залег на дно после гибели Итора.
Совв громко фыркнул.
Кэл Омас, родом с Альдераана, заметил: - Не правда ли, любопытно, что противник взял Кубинди, но не тронул Фвиллсвинг и Кессель?
- Биологи полагают, - сказал Ниликерка, - что генетическая инженерия, которую применяют кубазы к насекомым, делает ресурсы этого мира привлекательными для йуужань-вонгов.
- А что с компанией по дезинформации? - Фей'лиа обратился к высокой стройной женщине, стоявшей позади шефа Ниликерки.
Мара немного знала майора Халлис Сэйпер. Раньше она работала в архивах, а нынче в разведкорпусе.
Сэйпер только развела руками.
- Мы знаем, что йуужань-вонги очень суеверны. Но пока у нас не хватает информации о том, что они считают добрыми знамениями, а что - плохими, мы не сможем убедить их в чем-либо.
Адмирал Совв медленно покачал головой.
- Спасибо, майор Сэйпер. Как только мы что-нибудь узнаем об этом, мы обязательно вам сообщим.
Майор Сэйпер вышла, Ниликерка выключил карту, и Фей'лиа добавил яркости в светильники.
Борск Фей'лиа визгливо прокашлялся.
- Советник Пвоу? - он указал на сидящего напротив него куаррена, который едва заметно шевелил длинными усиками. - Вы просили слова.
Советник Пвоу опустил голову, его усики свесились на грудь.
- Мастер Скайуокер, - начал он. - Я рад, что здесь был поднят вопрос о джедае Хорне и джедае Дюрроне. Если вы как можно скорее не научитесь контролировать своих джедаев, вам следует приготовиться к новым гонениям. Люк вскинул подбородок, но промолчал.
- Ведь ваши племянники, - продолжал Пвоу, - допустили, чтобы Сал-Соло воспользовался оружием Балансира?
- Это так, - ответил Люк. Мара смотрела на стареющую Рыбью Башку.
- По требованию Новой Республики, - напомнил Люк Совету.
- Мы обеспокоены, - сказал Пвоу. - Джедаи и другие группы ополченцев все больше активизируются. Правосудие должно вершиться по закону, а не мелкими тиранами в "крестокрылах".
Мара посмотрела на Фйора Родана, который открыто возражал против формирования каких-либо новых советов джедаев.
Родан оживился.
- Было время, - сказал он, - когда присутствие двадцати джедаев на Корусканте было надежной гарантией нашей безопасности. А сейчас, такое впечатление, что под вашим началом находится двадцать ополченцев и восемьдесят бездельников.
- Мастер Скайуокер, примите мои извинения, - поддержал его Кэл Омас, - но вы же сами видите, какой спорной фигурой стал джедай в наше нелегкое время.
Родан сощурился.
- Мастер Скайуокер, - сказал он, стараясь, чтобы титул прозвучал унизительно, - становится все более очевидно, что джедаи помогают одним из нас и совершенно не желают помогать другим. Почему же так?
