- Будь осторожна.

Чудо из чудес, но, похоже, мальчик не собирался настаивать на том, чтобы пойти вместе с ней. Одной ей будет легче произвести рекогносцировку.

- Если я не вернусь к тому времени, когда ты доешь свои скримпи, сходи посмотреть.

Анакин наколол на вилку кусок и отпилил длинный тонкий ломтик.

Вход в кухню был расположен недалеко от туалетов. Она приметила пустой столик неподалеку. Она уже пересчитала всех служащих "Листа" и проверила их Силой. Только их подозреваемый казался черной дырой, остальные были вполне живыми.

Теперь оставалось проделать то же самое с персоналом на кухне - на тот случай, если у него там есть сообщник или даже босс.

Она с целеустремленным видом прошла к пустому столику и села, спрятав лицо в тени капюшона. Подождав, пока все прислужники, особенно тот, что под подозрением, отойдут подальше, Мара скользнула к кухне и приложила к дверям ладонь, как это делала обслуга. Дверь отошла в сторону.

Никто не остановил ее. Держа руку на рукоятке бластера, заранее установленного на парализующий режим, она скользнула вдоль левой стены, огибая наиболее шумный участок кухни. Шеренга четырехруких дроидов - первые механизмы, встреченные в "Листе", - раскладывали гарнир на подносы. Они были запрограммированы реагировать только на расположение блюд, так что ее они игнорировали.

Она отчетливо слышала четырех живых служащих, которые возились на других пунктах раскладки. Хозяин определенно старался воплотить в жизнь дорогую его сердцу жизнь среди первозданной природы. Этому месту йуужань-вонги могли бы присвоить идентификационный номер, как штатному убежищу.

Она погрузилась в себя и стала прислушиваться к Силе.

Первое существо, у плиты, было шумным, ярким и плотным. Рядом с ним громко болтало второе. Номер три стремглав неслась к черному ходу в контору. Прокравшись под прикрытием груды кухонной техники, Мара отследила ее. Для Силы она тоже не была йуужань-вонгом. Когда третья умчалась, Мара обнаружила заднюю дверь. Четвертый источник шума тоже имел тень - довольно противную, но не тень йуужань-вонга.

Позади нее дверь скользнула в сторону, открываясь. Она поудобнее перехватила рукоять под жилетом. Шаги быстро приближались. Она опустила голову и гордо зашагала к дверям.

- Мам, извини, но я не могу… Мам? Мам!! Она резко вздернула голову.

- Донна Беламорро! - горячо воскликнула она. - Уно момента, тля!

Девушка-официантка остановилась, недоуменно наморщив лобик. Мара снова заговорила на несуществующем языке, на этот раз жестами изображая безотлагательность и нетерпение, которого она на самом деле не испытывала.

Официантка всплеснула руками и засмеялась, потом кивком предложила Маре следовать за собой. Она вывела ее в зал и указала на дверь туалета.

Мара схватила ее за руку и быстро закивала.

- Попистовонто, - сказала она, продолжая импровизировать.

В дамской комнате Мара поправила выбившуюся из-под капюшона золотисторыжую прядь, несколько раз провела мокрой рукой по волосам, сосчитала до десяти и поспешила обратно к своему столику. Анакин подбирал остатки глокаосоуса на своей тарелке последним ломтиком скримпи.

- Ты как раз вовремя, - тихо сказал он. Мара скользнула на свое место.

- Он здесь один, насколько я могу судить. Одна из кухарок питает к нему недобрые чувства. Возьмем его по дороге домой.

Анакин пожал плечами.

- Как скажешь.

Она усмехнулась. Но это только пока, Соло. Еще лет пять, и ты сам будешь отдавать приказы.

- Ты ведь установил бластер на парализующий режим, да? Он коротко кивнул.

Чтобы выследить цель, которая невидима для Силы, нужно быть избыточно внимательным. Мара поставила Анакина у задней двери ресторана, а сама забрела в салон боди-арта, что был по другую сторону пешеходного тоннеля. Когда вечерняя смена закончилась и ночные служащие пришли на работу, краем глаза она приметила, как их бледный и сгорбленный объект скользнул мимо в потоке прохожих.

- Спасибо, - кивнула она прислужнице, которая булькала кальяном и смотрела видео-шар, пока Мара прикладывала образцы абстрактных орнаментов к своему открытому плечу. - Думаю, лучше я зайду в другой раз.

- Полностью, бесконтактный метод! - крикнула та ей вслед. - Только лазерная обработка!

Мара уже стояла в дверях, поправляя костюм и капюшон. Она нащупала Анакина Силой и подтолкнула его. Одновременно она еще раз проверила их подозреваемого - по-прежнему о его присутствии ей говорили только глаза.

Высокий рост позволял Маре видеть большинство тех, кто отделял ее от цели. Она пошла за прислужником. Его спина мелькала в толпе впереди. Он смотрел только прямо, избегая лишний раз поворачивать голову.

- Ведешь его? - Анакин возник за левым плечом.

- Прямо по курсу и чуть левее.

- Где? Ага… Это не броня, просто маскировка.

- Насколько я вижу, так. Но вполне вероятно, что оглушить его будет нелегко.

- Это мы скоро выясним. Зайду с фланга.

Он растворился в толпе. Пока Анакин обходил слева, Мара шла со скоростью пешеходного потока. Служащий ресторана направился к станции репульсорных поездов, отправляющихся к Куполу. Мара протолкалась поближе, удвоив внимание, держась параллельным курсом, пока их объект не выбрал платформу. Тогда она под прикрытием бронированных спин семейства псаданов прошла через турникет, сунув в щель приемника одну из своих фальшивых ИД-карт, и двинулась на посадку, не поднимая головы. Краем глаза она увидела Анакина, который проходил через турникет, и понадеялась, что он тоже догадался использовать фальшивую карту. Чем больше он научится делать без применения Силы, тем ценнее будут его джедайские навыки. Ему еще предстоит научиться использовать собственные способности. В этом отношении Йакен… отшельник, за неимением лучшего слова. Это кажется таким добродетельным и благородным…

Иногда она представляла себе Йакена лет сорок спустя - преподавателем в Академии или укрывшимся в своем собственном мире, как Йода. Если выживет, конечно.

Репульсорный поезд вылетел из тоннеля со стороны ущелья и бесшумно затормозил. Мара втиснулась в вагон вместе с остальными. К этому времени она уже определила расу, пол и уровень потенциальной угрозы каждого существа из толпы попутчиков. Но гораздо больше, чем попутчики, ее занимал тот факт, что поезд нес их туда, откуда они начинали охоту - к правительственным кварталам.