— Всё верно…

— По правилам, — ставя парня на колени и упирая острый ноготь ему в шею скрипит ведьма. — За бегство и предательство, я должна наказать тебя. Бросить в котёл с кипятком. Ну или приковать к стене в подземелье и подождать пока крысы будут заживо жрать тебя. Но, я готова помиловать тебя, ничтожество.

— Я сделаю всё…

— Конечно сделаешь, — скалясь кивает ведьма. — А если не сделаешь, то кипяток и яма с крысами, покажется тебе развлечением. То что я с тобой сделаю, будет таким ужасным, что об этом вслух говорить не стоит. Понял?

— Д-да…

— А теперь слушай внимательно, Эгин. Ты отправляешься в Лэртон, где проникнешь в замок и убьёшь Константина.

С этими словами, ведьма суёт руку под балахон и вытаскивает маленький пузырёк с фиолетовой жидкостью.

— Это яд, убивающий как тело, так и душу. Поосторожней с ним. Добавь Константину в еду, питьё, в воду в ванной. Не получится, смажь им оружие или стрелы. Срок тебе семь дней.

— А если не успею? — сглотнув спрашивает парень.

— Аха-ха-ха, захочешь жить успеешь, — с сухим каркающим смехом отвечает ведьма. — На тебе проклятие, снять его могу только я. И если через семь дней, ты не предстанешь передо мной с новостью о смерти Константина, превратишься в нежить и целую вечность будешь мучаться. Вперёд, Эгин. Возьми деньги, оружие, снадобья и эликсиры, после чего убирайся. И не вздумай бежать, проклятие уже с тобой. Вон!

Маг вскакивает и вспыхнув синим исчезает. Ведьма прогоняет стражу, с трудом доходит до кресла и устало вздохнув падает в него. Трясущимися руками подносит к губам трубку, затягивается и чувствуя как боль притупляется мерзко улыбается.

— Никто не смеет посягать на мою власть. Никто! Ни этот выскочка Константин, ни другие Повелители. Я буду править вечно. Аха-ха! Вечно! Все падут передо мной. Все! И всё же мальчика жалко, по рассказам гадёныш более чем симпатичен. Наполовину эльф, глаза большие голубые, волосы светлые. Была бы по моложе, с радостью бы посадила такого на цепь и заставила выполнять все мои прихоти. Но теперь поздно. Стара, слишком стара. Однако… Я уничтожу наглеца! Никто не смеет игнорировать меня, никто не смеет угрожать мне! Никто!

Высказав это старуха погрозит кулаком, кривясь от боли, затягивается ядовитым дурманом, и вновь погружается в зыбкие грёзы...

Ранним утром, Костя удивляющийся отсутствию похмелья, осторожно выбирается из объятий девушек и уходит работать. По пути цепляет пару стражников и направляется в подземелья, к камере главного трофея или же вражеского генерала.

Подойдя к решётке, Константин смотрит на сидящего на койке огромного орка. Вид мрачен и суров. Вместо одежды серая роба. Левая рука и грудь туго перебинтованы. На руках магические браслеты ограничивающие движения.

— Открывайте, — командует Константин стражникам, входит в камеру, берёт табуретку и садится напротив орка.

Вытаскивает из кармана трубку, набивает её и принимается хлопать себя по карманам. Тут же подскакивает стражник и подаёт огниво.

— Спасибо, Гарольд, — кивает Костя растерянному стражнику. — Итак, генерал Моор. Как вам у нас в гостях?

— Пришёл позлорадствовать, Повелитель Лэртона, — кривится орк. — Так знай, я не трус и не предатель. Купить или запугать меня не получится.

— Даже так… А если поговорить? Понимаешь, издеваться над поверженным врагом, для меня низко и неправильно. А вот просто поговорить, я думаю, можно. Ты что скажешь?

Орк хмурясь кривится и демонстративно отворачивается. Константин понимает, что сейчас генералу очень хочется плюнуть ему прямо в рожу, однако он этого не делает и судя по взгляду не сделает. Воспитание не то, да и честь…

— Слушай генерал. Мне твои секреты и гостайны не нужны. Об этом я спрашивать не буду. Я просто хочу разобраться в ситуации и понять как так вышло. Молчишь. Ладно. У меня есть другие методы.

— Устроишь допрос с пристрастием? — усмехается генерал.

— Нет, я пойду дальше и возьму Чёрную Крепость. Ваша поганая королева и те кто встанут у меня на пути сдохнут. Ты видел бой и знаешь что у меня получится.

— Что будет с мирными жителями? — резко меняется в лице генерал.

— А вот теперь молчать буду я, — ехидно улыбается Костя. — На этом всё. Мне пора, отвлекать от важных размышлений больше не буду.

— Подождите, мне есть что сказать. Но поймите сами, на мне клятва и многое останется тайной. Пока останется тайной...

Константин поудобнее устраивается на табуретке и слушает. Моор вздыхает и осторожно приступает к рассказу. С самого начала или же с того времени, когда его вызвали в покои королевы. А дальше началась безумная карусель из безумных приказов старой ведьмы и способов их решения. Например вопрос с постановкой на службу крестьян, генерал решил самым простым способом. Он их собрал… А вместе с ними выгреб и всякий сброд, по типу жуликов, пьяниц, бандитов и прочих неблагонадёжных. И потом, когда бравые войска Илары, доплыли до границы, генерал просто выгрузил крестьян на берег. Оставил с ними десяток солдат и приказал ждать его возвращения. Ждать сколько угодно долго, но без него в город или сёла не возвращаться.

Генерал как опытный военный прекрасно понимал, что едва живые земледельцы даже на роль пушечного мяса не годятся, поэтому решил оставить их. А вместо них, по пути к Лэртону, загрёб несколько бегающих по лесам банд и поставил в строй речных пиратов. Силой, но по другому с ними договориться не получилось.

В таком порядке они и выдвинулись. Правда двигались недолго, потому как случилась Эльза и разнесла двигающихся впереди самых опытных воинов. Тяжёлая пехота Илары и опытные командиры, пошли на дно вместе с кораблями. Далее сработали маги и спасли остатки флота. Ну а дальше… Маги выдали бойцам волшебный порошок и с помощью этого средства, своей магией превратили бойцов в кровожадных зверей. Потом появился бешеный рыцарь, он же Константин и убил Мага. На этом всё…

— Нда, история. Но за то, что сберёг гражданских, моё тебе уважение. Работодателя сменить не хочешь? Такие умники мне пригодятся.

— Принести клятву Сердцу Лэртона, а потом идти вместе с вами захватывать Чёрную Крепость? Заманчиво, конечно, но я откажусь. У меня есть принципы.

— Уговаривать не буду, но всё же скажу. Когда я порву на лоскуты вашу ведьму, то окроплю своей кровью Сердце Чёрной Крепости. Твоя клятва изменится, скоро, ты всё равно будешь работать со мной. Отдыхай, генерал.

— Подождите… — вскакивает орк. — Я понимаю, что просить о чем-то не имею права, но…

— Но?

— В Чёрной Крепости мои жена и сын. Я прошу вас не трогать их. Меня можете казнить, убить, запытать, но они не причём. У вас есть честь, по глазам вижу. Не трогайте их.

Константин молча кивает и махнув рукой стражникам входит из камеры. Генерал же осознавая какую глупость только что совершил рассказав о семье, хватается за голову.

****

Обеденный зал. Собрание. Отчёты, отчёты и ещё раз отчёты. Министры бодро рапортуют и сдают свои записки, управленцы и главы заводов, мастерских и прочих производств докладывают об успехах. Генерал подаёт списки отличившихся и погибших. Говорит что мемориал павшим заказан у местных мастеров и скоро будет готов. Купец выдаёт план развития. Николс также радует хорошими новостями. Не радует только Эльза, у которой дела идут так себе. Дефицита ресурсов нет, всё нужное им поставляют, так что огнесмесь, местный аналог пороха или же смесь огненной смолы с углём активно производится, по килограмму в день. Проблемы немного в другом. Мёртвым грузом висит токарный станок. Нехватка запчастей сказывается. Купить их негде. Пойти по лёгкому пути и заставить колдунов помочь своей магией с треском провалилась. Они, с лёгкостью могут сделать из железа любую деталь, от подшипников и валов, до шестерёнок и болтов. Но качество оставляет желать лучшего. Детали никуда не годятся, размеры не совпадают. Единственно в чём преуспевают колдуны, так это в прочности. Чары наложенные на детали, делают их практически неразрушимыми. Но толку от этого мало.