Далее шло несколько сантиметров пустого пространства, после чего, линия заворачивала к тому месту, где они находились. Посередине карты, так же было несколько обозначений.

Внимательно изучив рисунок, мужчины продолжили чтение, вернее продолжил Александр.

- Вернуться назад, можно лишь взобравшись на скалу и далее через насосную станцию. Другого пути нет. Раньше, как я понял из обрывков разговоров, был другой выход, но, его больше нет. Что там произошло, не знаю…

- Все здесь происходящее – это настоящее безумие. Животные, которые в принципе не могут существовать. Все жрут друг друга, каждую минуту, на каждом шагу.

- Наша экспедиция полностью провалилась, превратившись в попытки выжить в этом ужасном месте. В живых остались только я Андреев В.К., Ильин и Григорьев. Проводник еще вчера ушел. Считает, что сможет взобраться по скале к выходу. Я остаюсь... Оперативник тяжело ранен, и я не могу его бросить. После многочисленных укусов, в его организме разгулялась инфекция. Раны сильно гноятся, зловоние уже невозможно терпеть. Постоянно просит пить, периодически впадает в забытье. Не знаю, чем ему помочь. Вода кончается. Нужно опять идти к водопаду...

На этом записи в блокноте обрывались. Удалось ли Андрееву сходить за водой, было непонятно. Скорее всего он сгинул по дороге, так как кости, найденные в убежище, явно принадлежали одному человеку. Хотя оставался вариант, при котором похоронив умершего Егорова, Андреев еще некоторое время жил и только потом умер по какой-то причине. Но тогда, он бы продолжил писать о своих злоключениях в блокноте. Нет, нет, первый вариант выглядел наиболее правдоподобным.

Парни задумались. Каждый из них по-своему переживал ситуацию, в которой они оказались. Первым прервал молчание Евгений.

- Бедный Егор, такие новости его окончательно добьют. Чего думаешь Саня? Может ему ничего не говорить, а? Ты сам то как?

Александр пожал плечами. - Да нормально я Жека. Не знаю, надо подумать. Мы оказались в самой глубокой жопе из всех возможных. Нужно решить, как быть...

Надо быстрее решать, Саня. Я тебе даже скажу, куда нам в первую очередь надо. Ты видел, сколько у нас воды осталось? То-то. Пьете как кони…

По обеспокоенному лицу Александра отчетливо читалось то, что он прекрасно понял сложность ситуации. Без воды они пропадут. Благо на карте был отмечен водопад. Но что их ждет в этой вылазке. Неизвестность пугала, страх перед неизбежной и опасной вылазкой, в миг расползся по всему телу инженера. Евгений встал.

- Я пойду, и это не обсуждается.

Видя, что Александр, как обычно вознамерился возражать. Евгений вывалил разом все свои аргументы.

- Сам посуди, Саня... Егор идти не может, оставить его одного здесь, было бы предательством. Отправить тебя одного, на убой? Ну уж извини. Из всех нас, шансы выжить в одиночку, сам понимаешь, есть только у меня. Будем считать, что я на разведку.

Александр не нашел аргументов для возражения. Он прекрасно понимал, что Женя прав. И как это ни странно, шансов выжить в одиночку, у него гораздо больше, чем в неподготовленной к таким испытаниям группе.

- Сейчас пойдешь? - Только и нашелся, что сказать, Александр.

- Погодь, кое чего найду – Евгений старательно искал что-то в своем рюкзаке.

Первым, что он извлек из вещ. мешка, была пара резиновых емкостей для воды, которые в пустом виде, почти что, не занимали места. Следом достал то, при виде чего Александр не смог сдержать удивленный возглас. Это был прибор ночного видения: pvs-31c-mod.

- Ну нихрена себе. Сначала ТТ, теперь ночная оптика, что следующим достанешь, гранатомет? – неприкрытая ирония слышалась в голосе Александра

- Недавно купил, решил потестить на маршруте – Евгений сделал вид, что не заметил подкола друга. Он терпеливо, при этом отчаянно сопя, пытался закрепить оптику на спелеологической каске.

Разобравшись с прибором, Евгений в лучших традициях Рембо рассовал по кармашкам, пистолет, запасные обоймы, нож и емкости для воды. Достал из сумки пару энергетических батончиков и присел на дорожку. Александр последовал его примеру.

- Если задержусь, не вздумай искать – проговорил Евгений - И за Егоркой приглядывай. Эх, ладно, пора… До моего возвращения наружу ни ногой – мужчина решительно направился к выходу – Закати камень на место, Саня. Хоть какая-то защита -

Едва оказавшись снаружи Евгений одернул вниз окуляры прибора ночного видения и огляделся. Рядом, к счастью, не было никого, лишь где-то вдали, под сводом пещеры заметно было какое-то движение. Все окружающее пространство было наполнено звуками. Вскрики, какое- то стрекотание, казалось, что находишься в джунглях… Да и воздух был настолько насыщен кислородом и водяными парами, что создавалась полная иллюзия будто находишься во влажном тропическом лесу. В практике спелеолога, такое наблюдалось впервые.

- Интересно, каким образом поддерживается подобный микроклимат – удивлялся он.

На карте была отмечены лаборатория и подстанция. Дураку понятно, что ноги оттуда растут, но ни одна система жизнеобоспечения не может функционировать без людей столько лет. Даже питающаяся энергией атома - А кто сказал, что без людей?

Евгений не брал с собой набросок карты, все нужные ему ориентиры он запомнил и так. Для его наметанного взгляда, достаточно было бросить на карту взгляд единожды.

- А все-таки, насколько им облегчил жизнь составитель этой карты.

- Спасибо тебе, друг. Без тебя бы пропали… – помянул он добрым словом, давно умершего человека и пинком отправил в полет залезшего на сапог 10 сантиметрового кивсяка.

Несколько раз в приборе ночного видения он видел силуэты крупных существ. Однако они находились настолько далеко, что невозможно было разглядеть деталей. Пещера, была усеяна всевозможными представителями членистоногой фауны. Кого тут только не было: мокрицы, кивсяки, сколопендры, пауки, слизни. Настоящий рай для энтомолога. По пути Евгений даже разглядел один вид паука, официально считающегося вымершим. Хотя возможно показалось. Он сильно не приглядывался, ситуация не располагала к научным изысканиям, потому он просто засунул паука в спичечный коробок.

Водопад представлял собой поистине красивое и величественное зрелище. Тысячи тонн воды, падающие с 50 метровой высоты, создавали оглушительный шум. Путь сюда занял в районе получаса. Конечно можно было добраться и быстрее, но Евгений старательно соблюдал все меры предосторожности. Поминутно осматриваясь, он бесшумно ступал там, где казалось-бы, это в принципе невозможно сделать. И тем не менее он чуть не проморгал свою смерть. Уже набирал воду во вторую флягу, когда чувство опасности внезапно дало о себе знать со всей силой. Не раздумывая долго, Евгений кувырком ушел прямо вводу, в полете выдергивая из кобуры пистолет, а на том месте, где он только что набирал воду, разочарованно взвыло настолько страшное создание, что спелеолог оглянувшись вновь испытал, давно уже забытое чувство страха.

Бледное, безволосое тело, громадные глаза с вертикальными зрачками на абсолютно лысом черепе. Дополняли образ существа нечто вроде провала на месте носа, длинные, тонкие клыки и сложенные за спиной перепончатые крылья. Причем одно из них явно было повреждено. Об этом говорила разодранная перепонка и торчащие наружу кости. По всей видимости, существо не могло летать и было до крайности измождено, открытый перелом по сути обрекал его на медленную и мучительную смерть. Хотя, учитывая тот факт, что пещера изобиловала хищниками, прожило бы оно в любом случае недолго.

На визуальное изучение существа была потрачена драгоценная доля секунды. Потому, едва приводнившись после кульбита, Евгений тут же сделал еще один скачек в сторону. И как оказалось не зря, существо решило его поймать во что бы то ни стало. Рыкнув, оно прыгнуло следом.

Оптика съехала и на какое-то время Евгений оказался полностью слеп. В этот же миг рядом раздался звук, будто нечто большое выбросилось на берег, от пронзительного визга заложило уши. Он эхом, несколько раз, прокатился по пещере, перешел в какое-то бульканье. Евгения едва не сбило волной с ног. В темноте, в метре от него происходило нечто страшное.