- Надо обойти, иначе все ляжем - Евгений приблизился к старшему группы и буквально прошептал ему на ухо.

- Твою мать, что это? - вытаращил глаза спецназовец.

- Результат эксперимента твоих сослуживцев, по всей видимости. Мы уже с таким встречались, еле ноги унесли. Ориентируется по запаху и нападает на все, что видит или чувствует носом. - шепотом продолжал просвещение старшего товарища Евгений, вываливая тому, все свои скудные познания об этом существе.

- Егор говорил, что это какая-то хищная, гипертрофированная версия мегатерия, но он не уверен. Бог его знает, чего тут наворотили местные эскулапы, возомнившие себя Богами. -

Ошарашенный силовик только кивал и молча взирал на существо, которое вблизи, при взгляде через оптику вызывало чувство похожее на ступор. По всей видимости оно совсем недавно пообедало, так как вся морда была измазана чем-то похожим на кровь. Периодически зверь открывал пасть, как будто пытался отрыгнуть или заставить выпасть кость, застрявшую в гортани и тогда при взгляде на его зубы было видно, что это далеко не мирный, травоядный мегатерий, хотя сходство в пропорциях и габаритах действительно было. Вся его пасть была усеяна такими длинными и острыми зубами, что любой бы содрогнулся. Что самое удивительное и пугающее, там не было коренных или резцов. Казалось, что

его челюсти усеяны, исключительно клыками.

Внезапно, у одного из бойцов, звякнуло что-то из амуниции. Зверь остановился, припал к земле и повернул голову в их сторону. Все замерли, боясь пошевелится. Видно было как животное изо всех сил принюхивается, пытаясь по запаху определить источник звука. К счастью для людей, потяга воздуха была, как раз в их сторону и это кошмарное существо никак не могло их учуять по запаху. Лишь бы не пошло проверять...

А оно как раз это и собиралось сделать. Зверь медленно пригнувшись пошел в их сторону, не переставая втягивать в себя воздух.

- Все, кажись приплыли. - Евгений горестно вздохнул и взялся за висевшую на разгрузке гранату.

- Может хоть так дезориентируем? -

- Отставить, стоим до последнего - старший группы положил ладонь на предплечье охотника.

- Погоди, Женя - он дал знак остальным, что бы не шевелились.

Откуда то донесся полу-лай, полу-крик и крадущееся животное остановилось повернув голову в ту сторону, затем сорвалось с места и гигантскими скачками, кто бы мог подумать, понеслось в сторону откуда раздался крик.

- Икар кричал - прокомментировал, тот час расслабившийся Евгений.

- Привычная добыча, не наелся видимо. Иначе, чего бы так поскакал. -

- Жень, я чуть не обосрался, когда оно к нам поползло - командир группы вытер пот со лба.

- Понятно же, что дозвуковой Вал его максимум почешет. Одна надежда, вон на Костю - указал он на бойца тащившего ручной пулемет Калашникова.

- А я говорил тебе, ну дай ты мне СКС взять. Какая в жопу была разница, с чем я пойду. А мне все сподручнее и эту игрушку не поленился бы плюсом тащить - Евгений кивком указал на автомат.

- Да проехали уже. Сейчас смысл это обсуждать? - отмахнулся спецназовец.

- Я просто не понимаю, меня взяли сюда из-за опыта, я сказал свое мнение, в том числе и по оружию. И что в итоге? Сделали все по своему. - не унимался Евгений.

- Ай ладно, чего уж теперь - он зло махнул рукой и отполз к Александру.

Спустя три минуты группа выдвинулась по прежнему маршруту, правда немного забирая вправо, что бы увеличить расстояние между собой и кошмарным существом, убежавшим куда-то налево, к скалам, откуда кричал икар. Через какое-то время оттуда раздались еще те же крики, однако к ним присоединился другой, леденящий душу рев. По всей видимости сбежавшего от них существа.

Евгений положил руку на плече командира группы.

- У них там какая-то заварушка. Вызывай своих, пусть дуют к нам навстречу, только немного левее забирают, ну ты знаешь. -

Тот не стал тратить время, подозвал радиста и вызвал запертую в лаборатории группу.

- Первый, я второй, как слышишь, прием? - в эфире послышался треск, спустя секунд пять в ответ донеслось.

- Приветствую второй, я первый. Хорошо слышу, прием. -

- Саня мы на полпути, тут у скал правее тебя заварушка с участием местных гопников, ты бы дул к нам навстречу, только немного левее возьми, азимут сейчас укажу. Прием -

- Ну наконец- то - в голосе командира первой группы послышалось облегчение.

- Только у нас это... Как ты говоришь, местный гопник. На руках понесем. И мешков с бумажками куча, так что быстро не ждите. Прием. -

- Я тебя понял, Саня. Только ради Бога заткните ему пасть, чтобы ни звука, а то тут такие ходят, со слона размером, привлечете к себе внимание, все... Считай хана. -

- Понял тебя второй, конец связи. -

На этом радиопереговоры прекратились и группа двинулась дальше.

Спустя какое то время впереди показалась медленно бредущая процессия. Второй тут же отправил пятерых бойцов на помощь, остальным приказав рассредоточиться, взяв в кольцо первую группу. Евгений, с Александром и Михаилом, остались с командиром группы.

- Как гладенько то все идет, я бы даже сказал скучно. А я уж, чуть ли не помирать тут собирался - прошептал, Михаил.

- Сплюнь, дурак - зло цыкнул на него Евгений. Ты даже не представляешь, как нам до сих пор везет. Я все удивляюсь, чего тут так тихо, а тебе наоборот массовку подавай? Гляди, накаркаешь.

И действительно, как будто накаркал. Они прошли еще чуть более километра как их заметили с воздуха. Пролетавший мимо икар, увидев процессию громко закричал и прежде чем его успели снять, камнем спикировал за ближайший валун, в который тут же застучали пули девятого калибра. Судя по удаляющимся крикам, он полетел куда-то далеко. Группа ускорила шаг. Бойцы шли поминутно оглядываясь. Они были уже неподалеку от выхода из Пещеры и никому не хотелось подвергнуться нападению в последний момент, когда финишная прямая так близка. Командир второй группы взявший на себя командование на ходу связался с двойкой бойцов охраняющих выход к насосной станции и приказал тем быть наготове.

Однако процессия не успела дойти до скалы. Окружающие пространство прорезали пронзительные крики, возвещавшие, что преследователи уже близко.

- Быть беде - Евгений, горестно всплеснул руками и покрепче сжал автомат.

- Думаешь не отобьемся? - спросил, Александр.

- Не знаю, Саня. Судя по крикам, к нам летит нехилая такая стая. Убежать мы не можем, бросить груз тоже. До стены еще прилично. В тот раз нам повезло, плюс убежище спасло, а сейчас, куда мы такой толпой денемся? - Евгений внимательно осматривал в прибор ночного видения окружающее пространство.

- Летят - крикнул он, указывая пальцем в ту сторону, где в приборе видны были двигающиеся к ним светящиеся точки. Их количество пугало. Казалось, что все до единого икары, собрались вместе что бы воспрепятствовать людям в попытке покинуть Пещеру.

- Сколько же их. Штук сто не меньше - потрясенно воскликнул командир группы.

- Разреши, Михалыч - обратился к нему, Евгений. Тот без лишних слов понял, чего хочет охотник и коротко бросил.

- Командуй -

- Парни, занимаем круговую оборону. Они будут пикировать на пролете, пытаться зацепить когтями и вытянуть за пределы круга. Ножи держите на готове. Кого зацепят, сразу режьте где у людей артерии, но старайтесь сильно не дергаться. Я буду страховать и отстреливать тех, кто вас схватит.

- Ты уж пожалуйста, поосторожнее. - попросил один из бойцов.

- Еще яйца отстрелишь, что я жене скажу - бойцы рассмеялись, но смех явно был нарочитый.

- Некогда шутить парни, слушаем все внимательно. Приборы ночного видения отключить. Бросаем файеры, как можно больше, но не все... Нужно осветить максимально большую область. Здесь и здесь складывайте запасные, на случай если бой затянется. - Евгений указал на две условные точки на полу Пещеры.

- Кто сможет, сразу зажигайте, когда первые начнут тухнуть. Для них яркий свет помеха, для нас спасение. Да и мне сподручнее будет. Дааа, и еще... Бойтесь когтей... Все поехали. - с этими словами Евгений поджег сразу два файера и бросил их в разные стороны, как бы очерчивая границы области, которую нужно осветить. Затем залез на ближайшие валуны, достал еще парочку, поджог и аккуратно положил в самых высоких точках, на камнях. Во все стороны полетели зажженные файеры и через минуту, вокруг группы образовалось ярко освещенное пространство, в которое уже начали залетать первые икары. Раздались первые звуки выстрелов, поначалу тихие, так как большинство бойцов было вооружено оружием для бесшумной и беспламенной стрельбы. Слышались легкие хлопки и лязганье затворов. Спустя мгновение заработали два ручных пулемета Калашникова и это уже было громко. Окружающее, пространство в мгновение ока, превратилось в ад. Александр стрелял короткими очередями, поминутно оглядываясь, боясь нападения сзади. Кто-то тронул его за плечо. Инженер нервно оглянулся и увидел улыбающуюся хищной улыбкой физиономию Михаила, который тут же встал спиной к Александру и сосредоточился на отстреле нападавших тварей. Пару бойцов подверглись нападению именно со спины, именно так, как предупреждал Евгений, но он споро, одиночными, прицельными выстрелами в голову снял летающих тварей, пытавшихся утащить людей за пределы освещенного круга. Для охотника, с детства привыкшего бить белку в глаз, попасть в голову медленно летящего существа, весом под центнер, не представлялось сложной задачей. Подвергшиеся нападению сообразили, что нужно разбиться на пары и прикрывать друг другу спины и отстрел икаров пошел более споро. Уже около пятидесяти безжизненных крылатых тел лежали под ногами отчаянно отстреливающейся группы. Конечно не обошлось без жертв. До одного бойца добрался раненный икар, которого сочли мертвым. Никто не успел и глазом моргнуть, как он, схватил спецназовца за ногу, рывком уронил на пол и впился в ничем незащищенную шею длинными клыками, одновременно царапая по бронежилету когтями, пытаясь распотрошить уже и без того обреченного на смерть человека. В ту же минуту на его голове и теле возникли аккуратные дырочки и существо завалилось навзничь, не выпуская из своих объятий смертельно раненного человека, чьи глаза уже застилала пелена, возвещавшая о скорой смерти. Из горла человека толчками брызгала темная густая кровь. Ближайший боец, бросившийся на помощь своему товарищу, сразу все понял и распрямившись над умирающим, с криком отчаяния начал стрелять длинными очередями по кружащим поблизости тварям. Одного бойца все-таки утащили за пределы круга. По началу, его схватили сразу два икара и с дикими леденящими душу воплями потащили прочь, в темноту. В последний момент одна из тварей вскрикнула, будучи смертельно раненной и отпустив свою жертву, камнем упала на землю. Резко увеличившийся вес жертвы бросил оставшегося монстра сразу на пару метров вниз. Выстрелы, которые должны были скосить его, прошли выше и это оказалось губительным для человека, висящего вниз головой, в крепких когтях подземной твари. Спустя мгновение и человек и зверь исчезли в темноте, откуда почти сразу раздался душераздирающий крик. Евгений было дернулся, собираясь бежать спасать похищенного спецназовца, однако его остановил Михаил, вместе с ним стрелявший по утаскивающим парня крылатым созданиям. Он схватил друга за руку.