Тот факт, что строительство Асуанской плотины имеет всевозможные последствия, поначалу был ни для кого не очевиден. Нил ниже по течению больше не несет с собой ил и не затопляет поля. Из-за этого снижается их плодородность и требуется больше искусственных удобрений. Это увеличивает производственную стоимость продуктов сельского хозяйства и усиливает загрязнение водоемов. Чистая вода без ила ускоряет эрозию берегов в нижнем течении. Кроме того, в ней становится меньше питательных веществ, а их не хватает сардинам в дельте Нила – следовательно, сардин становится меньше^[36]. При планировании строительства все это не приняли в расчет. Подобных примеров можно привести множество, однако мы не станем этим заниматься – на эту тему достаточно много написано.

Рис. 20. Пруд как система. На схеме можно увидеть положительные и отрицательные взаимозависимости отдельных частей системы, зависимости переменных вне системы и ее ограничения

Что такое система? В самом простом случае система – это совокупность связанных между собой переменных. Пример такой системы приведен на рисунке 20. Мы видим зависимые взаимоотношения, которые могут существовать между отдельными компонентами садового пруда. Отмеченные знаком «+» стрелки означают «положительные» взаимоотношения, которые можно интерпретировать соотношением «чем больше Х, тем больше Y» и «чем меньше X, тем меньше Y». Те взаимоотношения, что отмечены знаком «—», означают «чем меньше X, тем больше Y» и «чем больше X, тем меньше Y». Связи, оканчивающиеся кружками, означают «ограничения»: соответствующая переменная может расти лишь настолько, насколько она соответствует величине влияющих на нее переменных. Мы не станем детально рассматривать эту систему, однако рисунок 20 непосредственно поясняет, что по сути человек не может ни на что повлиять в этой системе, не повлияв при этом на что-либо еще.

При работе с какими-либо проблемами обычно бывает разумно рассматривать не только саму проблему, но и ту систему, в которую она встроена; в противном случае возникает опасность заняться лишь лечением симптомов, а не искоренением настоящего источника беды. Кроме того, возникает также опасность проглядеть неприятные краткосрочные и долгосрочные последствия собственного вмешательства и вследствие этого применить такие меры, которые в долгосрочной перспективе принесут больше вреда, чем пользы.

Система – это большое количество переменных, которые связаны друг с другом сетью причинно-следственных связей. Переменные в системе могут также зависеть и от самих себя. К примеру, популяция рыбок в садовом пруду зависит от самой себя по уровню смертности и рождаемости.

Рассмотрение проблемы как части системы позволяет распознать положительную и отрицательную обратную связь, «амортизаторы», критические переменные и переменные-индикаторы.

Положительная обратная связь внутри системы – это отношения, в которых переменные прямо или косвенно влияют друг на друга таким образом, что их увеличение ведет к дальнейшему увеличению, а уменьшение – к дальнейшему уменьшению. Популяции животных и растений в определенной степени демонстрируют подобную связь: чем больше популяция, тем в большей степени она растет. Положительная обратная связь обычно является опасной для стабильности системы; система с большим количеством положительных обратных связей легко выходит из-под контроля.

Переменные с отрицательной обратной связью имеют тенденцию сохранять определенное состояние. Они находятся в «стабильном» равновесии и склонны возвращаться к этому равновесию после того, как оно было нарушено. В экологической системе такую отрицательную связь типа «хищник – жертва» имеют между собой две популяции животных. Рост популяции травоядных приводит к росту популяции хищников, что, в свою очередь, приводит к уменьшению популяции травоядных, а это снижение ведет к уменьшению количества хищников. Эта зависимость может быть настолько хорошо уравновешена, что популяции хищников и травоядных взаимно стабилизируют друг друга на протяжении достаточно долгого времени.

Отрицательная связь в области техники часто наблюдается тогда, когда человека интересует стабильное состояние – например, постоянный холод в холодильнике или стабильное тепло в комнате. Холодильники и отопительные приборы – это технический пример отрицательной связи.

Отрицательно связанные между собой переменные служат амортизаторами в системе: она претерпевает большое количество вмешательств, не выходя при этом из-под контроля. Однако в естественных системах подобная амортизация возможна лишь в ограниченных масштабах. Обратные связи нуждаются в материалах или энергии, и по этой причине они могут разрушаться при истощении того или иного ресурса. Примером этого может служить ручей: если взять из него воду, то произойдет приток воды из окружающей среды и уровень воды в ручье останется стабильным. Может возникнуть впечатление, что речь идет о «неиссякаемом» источнике ресурса – в данном случае об уровне воды в ручье. Однако когда-нибудь грунтовые воды истощатся, и в ручей больше не будет поступать вода. Если такое состояние возникнет, то система, возможно, будет разрушена надолго или навсегда. Именно это усложнило жизнь двух описанных в предисловии испытуемых (как и многих других) при работе с системой «Моро».

«Критическими» переменными в системе называются те, которые связаны со многими другими переменными; с одними они связаны тем, что на них оказывают влияние многие другие факторы, а с другими – тем, что сами влияют на них. (Выражение «критические переменные» мы взяли из книги Фредерика Вестера^[37], который, правда, говорит в ней о «критических элементах».) Критические переменные являются центральными переменными в системе: если повлиять на них, то это влияние в большой степени распространится на состояние всей системы.

«Переменные-индикаторы» зависят от многих других переменных системы, однако сами влияют на нее лишь в небольшой степени. Они важны, когда нужно определить состояние системы, поскольку они указывают на ее общее состояние.

Совершенно очевидно, что большим преимуществом является возможность рассматривать проблемную ситуацию не изолированно, а как часть системы, встроенную в структуру из положительных и отрицательных обратных связей, амортизаторов, связей между критическими переменными и переменными-индикаторами; все это при определенных обстоятельствах поможет заблаговременно распознать опасности, угрожающие состоянию равновесия. Если человек знаком с системой, в которую встроена переменная, то он знает, какую информацию ему нужно собрать, чтобы заложить основу для собственных действий.

Итак, важно не только знать, какие причинно-следственные связи существуют между отдельными переменными в системе. Помимо этого, существуют и другие необходимые или полезные знания: к примеру, может оказаться важным понимать, в какую иерархию общих и специализированных понятий встроена та или иная переменная. И наконец, может быть важно знать, к какой иерархии общего и частного принадлежит определенная переменная, частью какой общности она является и из каких частей состоит.

Важность подобных знаний демонстрирует следующий пример. Одна из испытуемых в эксперименте с Лоххаузеном столкнулась с необходимостью предпринять что-либо в отношении производства на местном заводе. Она была студенткой, изучающей германистику, и понятия не имела о производстве часов, так что задача повысить его уровень поначалу вызвала у нее некоторую беспомощность. Она совершенно не понимала, как за нее взяться. Однако потом она подумала: «Минуточку! Изготовление часов – это разновидность производства. Я тоже произвожу некоторые вещи – например, сама скручиваю себе папиросы. Что я при этом делаю? Мне требуется сырье, а именно папиросная бумага и табак, а еще слюна. Сырье соединяется друг с другом в определенном порядке и согласно определенному плану, и для этого требуется энергия – в случае с самокрутками ее нужно не так уж много, но при других обстоятельствах все может быть иначе. Итак, процесс производства состоит из преобразования сырья в готовый продукт с использованием энергии и согласно определенному плану. Следовательно, нужно ответить на вопросы: какие виды сырья используются на часовом заводе? По какому плану они обрабатываются и соединяются друг с другом? Какими способностями должен обладать производитель часов? Какая потребуется энергия и в каких объемах?»