— Сумка не входит в награду.

— Выход там, — кивнул в сторону улицы землянин.

Крысюк злобно оскалился и вздыбил шерсть.

— Эльф, ты меня бесишь! — подобно змее зло прошипел он.

— Я не богиня красоты, чтобы всем нравиться. Если ты говоришь, что адамант очень ценен, то цена сумки на его фоне ничто. Или же ты врёшь?

— Забирай! — со злостью швырнул крысюк ему сумку, в которую вернул кости.

Стоило Жан-Полю поймать предмет, как посланник резко развернулся, махнул голым хвостом и поспешил раздражённой походкой в сторону центра. Француз мысленно потирал руки.

— Давить на меня вздумали, — ухмыльнулся он. — Ну-ну… Я вам ещё сроки растяну, как Хайм заначку!

Поскольку сроки никто не оговаривал, Жан-Поль безбожно тянул с выполнением заказа. Работал он по минимуму. Большую часть времени уделял изучению биомагии с последующими тренировками на себе.

Биомагия делится на несколько направлений. Первое — изменение растений. Второе — изменение животных. Третье — изменение других людей. И четвёртое — изменение себя. Жан-Поль изучал последнее направление и вместе с ним «физику», которая не физика в земном понимании, а усиление самого себя с помощью магии. Эти два направления пересекаются и могут неплохо дополнять друг друга.

В итоге терпение Верховного оказалось не бесконечным — он прислал к Жан-Полю Зиддала.

Землянин открыл калитку и посмотрел на спокойного рыжего человека-обезьяну.

— Ну и зачем? — спросил тот.

— Зачем что?

— Не притворяйся глупцом. Зачем ты тянешь с заказом?

— Какая цена — такая работа. Сроки не оговорены, процесс неприятный. Таки хотите быстро — будет дорого. Хотите быстро и качественно — это вам обойдётся очень дорого. Хотите дёшево и качественно — ждите.

— Долго. Очень долго. Терпение Верховного не бесконечное.

— Ищите другого кузнеца по адаманту, — широко улыбнулся ему француз.

— Права была суккуба, — покачал головой из стороны в сторону Зиддал. — Ты действительно эльф-иудей… Через месяц заказ должен быть готов.

— Тогда о качестве можете забыть.

— Эх… — даже у бога спокойствия начало нервно подёргиваться правое веко. — Мне кажется, что ты мой антипод — бог беспокойства… У тебя есть месяц!

— Месяц, так месяц… — пожал плечами Жан-Поль.

После выполнения заказа у Жан-Поля осталось несколько наконечников для копий. Упускать шанс дополнительно обзавестись оружием он не собирался. Себе парень изготовил рукояти копий по проверенной технологии, то есть из маленьких деталей с резьбовыми соединениями из материализованного сверхпрочного сплава с небольшой насечкой, чтобы копья не скользили в руке. Если резьбу завернуть на славу, то такое древко становится монолитным. Любому автовладельцу, который своими руками чинил автомобиль, приходилось сталкиваться с гайкой, которую открутить становится проблемой, вот и тут так.

Количество оружия из адаманта в коллекции Жан-Поля росло. К счастью, его пока не приходилось пускать в ход.

Как он и обещал заказчику, качество изготовленных наконечников хромало. Но даже острой арматурой можно убить, что уж говорить о специально для этого сделанном оружии. Себя, естественно, он не обделил.

В итоге в его распоряжении оказалось целых два месяца, на протяжении которых он с жаром человека, который страстно желал выжить, изучал биомагию в сплаве с усилением тела с помощью заклинаний.

На начальном этапе ему новые направления магии давались со скрипом. Особенно это касалось биомагии. Физика шла легче, поскольку у него к ней имелась высокая склонность. Впрочем, так всегда, когда берёшься за что-то новое.

Использовать природную особенность и чары — разные вещи. Способности волшебных тварей давались ему намного проще и постигались интуитивно, а с магией приходилось строго контролировать каждое действие. Если бы он был новичком, то этот процесс затянулся бы на годы. Но три потока сознания, более плотная мана и огромный опыт магической практики в совокупности с карьерой преподавателя позволяли постигать новые науки минимум в десять раз быстрее. Если бы ему дали много спокойного времени, он бы за несколько лет достиг мастерства в этих сферах, но не стоило забывать о том, в каком мире он живёт.

Очередной незваный гость стал для него неожиданным сюрпризом, который сложно назвать приятным. Если бы чуйка не предупредила его заранее, то было бы сложнее его встречать. А так к тому моменту, когда враг перепрыгнул через забор, словно через декоративную ограду, землянин был во всеоружии.

Трёхметровый гигант, мышцы которого были будто стальными, с грохотом приземлился у него во дворе. Всё его тело было серебристым, словно отлитое из металла. Двигался он быстрее скорости звука. В каждой руке он сжимал по мечу из демонического адамантия. Словно этого мало, он был весь с головы до пят облачён в доспехи из того же синеватого металла.

Жан-Поль использовал заклинание ускорения времени и новые чары из раздела физики для увеличения прочности тела. Благодаря этому он не уступал в скорости противнику и даже чуточку превосходил. Но, как и в прошлый раз, ему попался кто-то наподобие бога войны, поскольку навык фехтования у противника был за гранью разумного.

Помимо обычных приёмов его противник использовал энергетические серпы, которые посылал взмахами мечей. И эти атаки оказались очень серьёзными. Первый серп расколол надвое наковальню, но изначально он был направлен в Жан-Поля, который стоял напротив своего рабочего булыжника.

Атаку француза адамантовым клинком враг с лёгкостью отразил и увёл в сторону, после чего тут же перешёл в нападение. Его синеватые мечи сверкали с невероятной скоростью, каким-то образом двигаясь быстрее своего владельца. В очередной раз предвидение спасло землянина. Он успевал отражать атаки, но делать это одним мечом было невероятно сложно.

Второй меч висел у француза в ножнах на поясе, но он не спешил его вынимать. Вместо этого он метнул в сторону врага гранату, после чего сразу на всей доступной скорости метнулся в сторону воронки от плазменной гранаты, которая осталась у него во дворе после визита очередных отморозков. Он выжимал из себя все силы, по проверенной схеме максимально перенасыщая маной чары ускорения времени и усиления тела. Это принесло свои плоды — ему удалось ненамного оторваться от противника.

Всё происходило на столь запредельных скоростях, что обычный человек не успел бы ничего заметить. Ещё не успел Жан-Поль скрыться в воронке, как произошёл взрыв, но взрывчатка, которую он использовал, имела высокую скорость детонации, благодаря чему начинка гранаты разлетелась с более высокой скоростью, чем та, на которой происходило сражение.

Землянин забежал в воронку. Через краткий миг на её краю показался серебристый стальной гигант в доспехах с синим отливом. В этот момент ему в спину врезалось несколько фиолетовых осколков. Два из них были остановлены кирасой, но один попал в шею, которая из-за пригнутой в сторону воронки головы ненадолго оказалась открытой, а второй поражающий элемент попал в подколенное пространство левой ноги. Если бы не ясновидение, такой трюк ни за что не получился бы, в результате чего одна из трёх гранат с адамантовой начинкой была бы потрачена впустую.

Враг взвыл от боли и резко сбавил в прыти. Его скорость упала раза три, что в бою непозволительная роскошь. Жан-Поль мгновенно сориентировался и перешёл в контратаку. Через мгновение он смахнул врагу голову с плеч. Но на этом он не остановился, и продолжил его шинковать, будто заправский мясник. При этом с каждым ударом его клинок таял на глазах. Когда от гиганта осталось лишь неподвижное туловище, он остановился. К этому моменту меч полностью растаял, словно мороженное в жаркий день. Только если от мороженого остаётся хотя бы лужица, то от клинка осталась лишь рукоять и маленький кусочек, больше похожий на шило.

Жан-Поль с напряжением вглядывался в останки врага, но те не подавали никаких признаков жизни. Чуйка тоже молчала об опасности.