— Ты опять уходишь от темы. Город!

— На этот раз у меня имеется объективная причина — я в шоке! — продолжала пучить глаза Лилината. — Подумать только — эльф-иудей!!!

— Город, Лили…

— Ой, да никуда он не денется, в отличие от эльфа-иу…

— Хватит это повторять раз на разом, — оборвал её на полуслове Жан-Поль. — Не тяни время.

— Город заложили первые заключённые. Таких городов по всему миру множество. Большинство разумных предпочитают селиться в таких городах.

— И как тут поселиться?

— Нужно либо купить, либо построить дом.

— Лили, из тебя каждую фразу нужно вытягивать? У кого купить и за что?

— У правителя, конечно! А за что… Зависит от того, что ты можешь предложить. Скажу по секрету, хотя это уже не входит в плату, одежда тут стоит очень дорого. У нас в качестве валюты используются камни маны.

— Вы научились хранить ману в таких условиях?

— Это ещё древние боги придумали. Нужно запечатать ману в камень и закольцевать её или создать кристалл крови с закольцованной силой. Но способ я тебе не скажу, потому что ты мне отказал в близости.

— Сам узнаю. Лучше расскажи о правителе и правилах.

— Правила простые: не убивать на улицах города или не попадаться. Город считается нейтральной территорией. За его пределами можно творить что угодно, хоть на «кроликов» охотиться. Исключение — частная собственность. На своей территории любой вправе расправиться с вторженцами.

— Понятно… — Жан-Поль осознал смысл приглашения от суккубы. У себя дома она с ним могла сделать что угодно. Но мёртвым он не сможет поставлять ей такую роскошь, как одежда, тем более такая, как ей нравится. — И кто поддерживает законность?

— Правитель и его дружина. Сейчас городом правит сильный архидемон. В его дружину входят как могучие архидемоны, так и сильные боги. Не вздумай переходить им дорогу, а то мне не у кого будет покупать столь потрясающие наряды!

— Постараюсь. Спасибо за информацию. Куда нужно обратиться для приобретения дома и где у вас проходит торговля?

— Всё в центре, эльф-иудей. Всё в центре. И дворец Верховного, и рынок. Пойдёшь прямо, и придёшь на центральную площадь.

— Прям прямо?

— Ну, не прям прямо, всё же только древние боги строили строго по плану. Последующие поколения уже строили как душе придётся. Придётся попетлять. Учти, что чем ближе к центру, тем более сильные существа там живут.

— А свободные дома у вас вообще имеются?

— Вторая ночнушка или секс, и я отвечу, — ухмыльнулась Лилината.

— Тогда я пошёл.

— А может…

— Нет! — он направился к калитке.

— Динамо! — вслед парню крикнула суккуба.

Жан-Поль выглядел довольным, когда покинул гостеприимную суккубу. Еды и напитков она не предлагала, зато саму себя очень даже. Но это понятно. Если в этом мире кругом одни камни, при этом нет грунта, растений и животных, то жрать тут нечего. С водой тоже напряжённость.

Землянин не мог представить, чтобы такая планета с пригодной для дыхания атмосферой могла существовать. Он предполагал, что подобные изменения были вызваны искусственным образом. Но в таком случае в голове не укладывалось, каким образом атмосфера умудрялась поддерживаться в том виде, в котором есть.

То, что он ушел живым и не отлюбленным от суккубы, которая явно была не последней по силам среди демонов, можно назвать чудом. Впрочем, это чудо вряд ли случилось бы, если бы французу нечего было предложить.

Далеко он не ушёл. Где-то через полкилометра пути дверь очередного двора распахнулась, и в проёме показался карлик с чёрными курчавыми волосами.

— Эй! — поманил он Жан-Поля. — Иди сюда.

Чуйка дэвила во всё горло вопила о том, что этого лучше не делать. Несмотря на внешний вид, карлик был очень опасен. Он скрывал свою ауру, как и суккуба, оттого невозможно было понять его видовую принадлежность. Выглядел он как человек, но это ничего не значило. Он мог быть как человеком, так демоном или богом.

Смысл приглашения Жан-Полю стал понятен после разговора с Лилинатой. На улице кого-то убить является преступлением. У себя дома или за пределами города можно убивать кого угодно и когда захочешь. В последнем случае всем плевать, а в первом случае можно сказать, что к тебе домой вторглись, и не важно, что сам пригласил вторженца.

Землянин молча обошёл двор карлика по противоположной стороне улицы.

— Ты не знаешь, что теряешь! — крикнул тот ему вслед. — У меня есть вино! Хочешь вино? Ты его больше нигде не найдешь.

«Из него плохой актер, — подумал Кац. — Любой гладиатор играет лучше него. Но мне нужно что-то делать с аурой, чтобы каждый встречный не цеплялся. А то меня, похоже, принимают за слабого мага, которым я по местным меркам являюсь».

Замаскировать ауру возможно несколькими способами. Первый — наложить маскирующее заклинание. Это могут быть чары разных направлений, но чаще всего иллюзия. Жан-Поль мог бы замаскировать ауру с помощью магии пространства, исказив восприятие. Понятное дело, что в этом мире такой способ не сработает, поскольку заклинание наложить не получится.

Оставалось два варианта. Второй относился к магии души, в которой Жан-Поль не силён. Это самый сложный, но при этом надёжный способ маскировки ауры. Нужно настроить свою душу таким образом, чтобы замаскировать её в духовном зрении. Кацу этот вариант не подходил по той причине, что для достижения такого уровня управления собственной душой нужно потратить десятилетия, а результат ему нужен был сейчас.

Оставался последний вариант — менталистика, в которой он был силён. Следовало использовать способность мурка по отводу глаз, но крайне ограниченно, то есть не скрывать всего себя, а лишь спрятать свою ауру. Этот вариант Жан-Поль сразу же реализовал. Для этого ему пришлось пожертвовать вторым потоком сознания, который взял на себя поддержку маскирующих чар. Тем самым парень прекратил развиваться в менталистике, но это лучше, чем погибнуть от простой прогулки по городу. Вот когда он обзаведётся своим жильём, можно будет продолжить усиленно заниматься саморазвитием.

После маскировки ауры отводом глаз путешествовать по городу стало проще. Больше Жан-Поля не пытались перехватить на улице и пригласить в гости со злонамеренными целями. Когда же извилистые улочки с дворами вывели на широкий и ровный проспект с роскошными виллами, на улице стали встречаться прохожие.

Многие местные обитатели были похожи на людей разного роста, разреза глаз, цвета кожи и волос. Но попадалось много демонов, разнообразие которых зашкаливало. Среди них были краснокожие гиганты, чернокожие и чернокожие уродцы, рогатые, крылатые, с копытами и без. В общем, демонов хватало. Несмотря на свой агрессивный вид и природу, кидаться на первого встречного они не спешили. Встречались среди них и суккубы с инкубами.

Жан-Поль подозревал, что большинство тех, кто похожи на людей, скорее всего, являются богами в физической оболочке. Магу в этом мире выжить непросто, а уж обычному человеку и вовсе невозможно.

С одеждой у обитателей мира-тюрьмы были проблемы. Большинство носили лишь набедренные повязки или вовсе ходили голышом, ничего не стесняясь. Но среди них встречались одетые люди и демоны. Казалось, что к ним относятся с чуть большим уважением, чем к остальным.

Землянин, который таскал на плече палицу из драконьей кости, а за спиной лук со стрелами, и был облачён в броню из шкуры дракона, привлекал повышенное внимание. Он ощущал на себе заинтересованные взгляды, во время которых возрастало потребление маны на отвод глаз. Это означало, что его ауру пытаются разглядеть. Он порадовался, что успел её вовремя замаскировать.

В пути до людных мест Кац не терял времени даром. Он призвал дюжину бутылочек с коньяком и виски. Естественно, это не были огромные бутылки. Флакончики по сто миллилитров, которые обычно размещают в мини-барах гостиничных номеров. Вот кто-то удивиться, когда не обнаружит в своём номере запасы алкоголя, ведь все они были призваны из одного места для экономии маны.