Я улыбнулся и впервые за долго время, позволил себе расслабиться.

Тем временем, обогнув танцпол, нас провели по длинному коридору, который постоянно петлял из стороны в сторону.

Далее, мы поднялись на третий этаж, и вскоре, остановились возле одной из дверей.

— Прошу, — девушка открыла дверь и сделала приглашающий жест.

Мы зашли внутрь.

'Ого! — воскликнул Гилл, когда мы оказались в большом помещении, одна из стен которого была выполнена в виде огромного панорамного окна.

— Подойди, — Седрик кивнул на окно и усмехнулся.

Я прошел сквозь комнату, и оказавшись возле стекла замер.

Внизу — в специальной нише, сражались два рыцаря в магических доспехах и вид из VIP комнаты, на их бой, открывался просто потрясающий.

— Держи, — Лионхарт протянул мне стакан с какой-то красной дымящейся жидкостью.

— Что это? — я посмотрел на напиток, который источал приятный сладковатый запах клубники.

— Кровь дракона, — ответил мой друг. — Пей, — он коснулся своим бокалом моего и сделал глоток. — Вкуснотища! — закрыв глаза от удовольствия, произнес он.

Я последовал его примеру.

— Ого! Какой необычный вкус! — ответил я, когда во рту переплелись вкусы клубники, мяты, лимона, базилика и алкоголя, которого в коктейле, судя по его вкусу, было предостаточно.

— А-то! — довольно улыбнулся мой друг. — О, я одного из них знаю, — его взгляд, наконец, привлек поединок где сражались два рыцаря, один из которых носил ярко-голубой доспех и судя по его строению, явно был девушкой, а второй — в черном мужчиной. — Вернее, одну, — сам поправил себя Лионхарт. — Это Долорес Бридж, довольно сильный рыцарь с элементом воды. Учиться в Академии на третьем курсе, — произнес он и сделал еще несколько глотков «крови дракона».

— Сражался с ней? — спросил я Седрика, ибо на практических занятиях он, в основном, сражался с ребятами с курсов постарше, ибо все мы были ему не ровней.

— Ага, — он повернулся назад. — Нам еще таких, — Седрик кивнул на стакан, плюс еды, там всякой. Закуски и так далее, думаю разберетесь, — сделал он заказ и потерял к красотке всякий интерес. — Три — ноль.

— В твою пользу? — уточнил я.

— Пф-ф, конечно! — самодовольно ответил он. — Еще, спрашивает! — усмехнулся он и покачал головой. — В Академии мало тех, кому я могу проиграть. И еще меньше, если я буду сражаться в полную силу, — добавил он.

— В полную? Ты имеешь ввиду с призывом фамильяра?

— Не только, — ответил мой друг. — Давай, сменим тему?

— Хорошо, — я пожал плечами и отхлебнув из стакана, продолжил смотреть за поединком, в котором девушка в доспехах цвета чистого неба явно доминировала.

— А она хороша, — произнес я, когда на поле боя, вдруг, по велению посоха рыцаря в голубых доспехах, возникла огромная, высокая волна, которая обрушилась на ее соперника сверху вниз.

— Ну да, я ж говорил, — усмехнулся мой собеседник. — Сейчас самое интересное начнется, — добавил он, и действительно, вода, которая заполнила все пространство арены, вдруг, стала, судя по тому, что я видел, какой-то вязкой и тягучей.

Ее противник, завяз в ней, и пытался выбраться, но все его попытки, в итоге, оказались тщетны, и рыцарь в черных доспехах проиграл.

— Молодец, — прокомментировал ее победу Седрик, а буквально через несколько секунд в нашу випку постучали. — Заходите, — ответил Лионхарт и на пороге появилось несколько официантов, с тележками. Они быстро ввезли их в комнату и также быстро исчезли.

— А ты не участвуешь? — спросил я друга.

— Нет, — он отрицательно покачал головой. — Сегодня, не особо хочется, — ответил он и подошел к закускам. — Но, если хочешь, можешь попробовать сам, — на его губах появилась лукавая улыбка.

— Да? А сражаться может каждый? — удивился я.

— Ну да, в порядке очереди, — ответил он. — У VIP комнат самый высокий приоритет, — уточнил он, и признаться честно, меня заинтересовало его предложение.

— А как определяется сила?

— Да, никак. В общем, как повезет, — уточнил он. — Студентов, правда, спрашивают с каких они курсов. Как правило, здесь тусуется, в основном, молодежь, так с большой вероятностью ты попадешь в мой с кем-то из Академии. Возможно, даже с параллели, — объяснил он и взяв с подноса два коктейля, подошел ко мне и протянул один из них.

В этот раз, цвет его был темно-синим.

— Слезы девы озера, — улыбнулся Лионхарт. — Так, что? Будешь участвовать? — спросил он.

— Да, — кивнул я другу, и мы чокнулась стаканами. — Ок, тогда я подам заявку, — он взял со стола планшет и несколько минут возился с ним. — Все.

— Так просто? — удивился я.

— Ну, да, — спокойно ответил он и сделал парочку глотков. — Нужно-то всего имя, сценическое прозвище и курс, если студент Академии.

— И какое прозвище ты мне дал? — я тоже отпил из стакана.

О! В этот раз, вкус идеально сочетал нотки лайма, мяты, грейпфрута, пряных трав и снова много видов алкоголя.

— Узнаешь, — усмехнулся Седрик.

— Ей, так не честно! — я успел сделать несколько шагов в его сторону, но вдруг, в нашей комнате загорелся один из мониторов.

— Мистер Гиллхарт, вы готовы начать бой? — поинтересовался седовласый мужчина с экрана.

— Да, да, готов он, — ответил за меня одноклассник.

— Готов, — подтвердил я его слова.

— Отлично, тогда ждем вас на арене. Вас проводят, — довольно улыбнувшись, ответил незнакомый мужчина и спустя несколько секунд в дверь нашей комнаты постучали.

— Войдите, — произнес друг и на пороге появилась девушка.

— Мистер Гиллхарт, пройдемте со мной, на арену? — предложила она.

Я посмотрел на улыбающегося Седрика.

— Иди, иди! — он махнул мне рукой в сторону выхода.

Я несколько секунд сверлил его недовольным взглядом.

— Я тебя убью, если будет что-то глупое или тупое! — пригрозил я товарищу, и выйдя из випки пошел за девушкой.

Вскоре, мы уже спускались с ней на лифте вниз.

— Могу я, кое-что, у вас спросить? — вдруг, заговорила со мной незнакомка.

— Да, конечно, — ответил я.

— Гиллхарт, вы сильный? — прямо спросила красотка в обтягивающем красном платье, которое идеально подчеркивало ее привлекательные формы.

— Думаю, да, — честно ответил я.

— Понятно, — она мило улыбнулась. — Тогда, поставлю на вас, — добавила она и лифт приехал.

Вместе с незнакомкой мы подошли к двери.

— Тут я вас оставлю, — девушка вежливо склонила голову и удалилась.

Я же, зашел внутрь и оказался в небольшой комнате, которая чем-то напоминала раздевалку. Здесь стояло несколько шкафчиков, скамейка, пара кресел и небольшой столик с напитками.

Комната подготовки к бою, — подумал я, а буквально через пару секунд монитор вспыхнул и на экране появился все тот же седой мужик.

— Вы готовы, Гиллхарт? — спросил он и я кивнул. — Отлично, тогда прошу вас! — дверь медленно начала открываться и снаружи сразу же зазвучала громкая музыка.

— ДАМЫ И ГОСПОДА! — зазвучал чей-то мощный басовитый голос. — СЕГОДНЯ, ВПЕРВЫЕ НА АРЕНЕ, ВЫСТУПАЕТ НОВИЧОК! ПОПРИВЕТСТВУЕМ! ГИЛЛХАРТА, ПО ПРОЗВИЩУ СЕРЫЙ РЫЦАРЬ!

Как много тут людей, — была моя первая мысль, когда я вышел на песок арены. Не все, как Седрик сняли себе VIP комнату, и большинство аристократов, просто, сидели на трибунах. Здесь не было лавок, как это было в Колизее и каждый аристо занимал удобное кресло, коих на трибунах стояло много, но большинство из них было занято.

Хотя, вечер пятницы. Люди хотят отдыхать, — подумал я, выходя к центру.

— НОВИЧКУ, В СЕГОДНЯШНЕМ ПОЕДИНКЕ, ПРОТИВОСТОИТ ГРОЗА ВСЕХ ТРЕТЬИХ КУРСОВ АКАДЕМИИ АВАЛОН, АЙЗАК ПО ПРОЗВИЩУ МОЛНИЯ! — снова прозвучал голос комментатора, и в противоположной стене арены, дверь медленно отъехала в сторону.

Зазвучала громкая музыка и в мою сторону вышел молодой человек, с которым, я уже был знаком.

«Это же…».

— Ага, он, — мысленно ответил я внутреннему голосу, смотря на молодого человека, который с самодовольной улыбкой шел в мою сторону.