– И мне нужно пройти нужные квесты, чтобы их разблокировать?

– Примерно так.

– Хорошо, что у меня есть хорошая команда, – усмехнулась я и перевела взгляд с горизонта на лицо Лайза. – А с тобой, оказывается, есть о чем поговорить.

Он устало вздохнул.

– Кудряшова, ты в курсе, что иногда тебя хочется убить второй раз?

– Если ты скинешь меня за борт, я точно не выживу. Не хочешь попробовать?

Не иначе как от свежего воздуха меня немного вело, иначе стала бы я провоцировать Амилоту в такой ситуации? И что-то темное в моей голове подсказало – да, стала бы.

– Я бы попробовал кое-что другое.

Я с готовностью подалась вперед и закрыла глаза. В животе ни с того ни с сего зашевелились те самые бабочки.

Но секунды утекали, а поцелуй все не случался.

– Правильно, с закрытыми глазами будет проще слиться со стихией, – похвалил Амилота. – Я обещал, что помогу тебе преодолеть магический ступор, так что постарайся расслабиться и настроиться на вибрацию моей магии.

Вот же ссс… скотина такая.

Скрежет моих зубов вспугнул стайку птиц, а Лайз как будто ничего и не понял.

– Ты развел тут всю эту романтику, чтобы учить меня?

– Романтику? – моргнул Лайз. – Прости, но при чем здесь романтика? Ты же не подумала, что мы на свидании?

– Нет, – процедила я и отвернулась. – Конечно, не подумала. Ведь это совсем не похоже на гребаное свидание.

Ну и как теперь сливаться со стихией и настраиваться на какие-то там вибрации? Я сама буквально трясусь от ярости.

– Твои эмоции слишком сильные и слишком стремительно меняются. Земля же предполагает большую, хм… заземленность. Боюсь, так у тебя будут сложности в обучении. Копецки хороший специалист, но отвратный преподаватель.

Я медленно выдохнула через нос и вмиг успокоилась.

– Значит, ты правда хочешь помочь?

– Между нами произошло много всего, – Лайз подбирал слова, и это сложно было не заметить, – разного, но я не хочу быть для тебя врагом.

То ли момент располагал, то ли я слилась не с той стихией, но прежде чем он продолжил мысль, спросила:

– И кем же ты хочешь для меня быть, куратор Амилота?

– Для ответа на этот вопрос нужно больше времени.

Я посмотрела вниз и не стала никак комментировать услышанное. В конце концов, я и сама не знала, чего конкретно мне было нужно от Амилоты. Он красивый и страстный, если зайти с правильной стороны (а уж я один раз проверила), но все, что я действительно о нем знаю, это краткая биографическая справка о его далеком прошлом – и что у него классная задница. Маловато для начала серьезных отношений.

Да и точно ли они мне нужны?

– Ладно. Если не передумал меня учить, давай начнем сначала, – с улыбкой сказала я. – Я готова внимать.

Глубокой ночью я поняла одну вещь – медитация это не мое.

Замирать в неудобной позе фиг знает на сколько времени, при этом не заснув и почувствовав какую-то там связь по стихией… Мое воображение для этого недостаточно живое, и да, тут должна быть шутка про то, что и я тоже. Мы спустились на грешную землю, и я выбралась из гнезда на ослабевших ногах, но стоически перетерпела порыв упасть и прижаться щекой в траве. Возможно, летать это тоже не мое.

– Давай закончим на сегодня, – подытожил Лайз и никак не стал комментировать мои успехи, наверное, потому что в этом случае комментировать было нечего. Я уныло поплелась за ним обратно к цивилизации и так и не решилась спросить, насколько все плохо. Если буду знать точно, совсем распереживаюсь, а я запомнила, что основа стихии Земли – спокойствие, основательность, твердость. На последнее не жалуюсь, а вот со спокойствием стало трудновато. В мужика не превращаюсь, и на том спасибо.

– Продолжим завтра? – спросила я возле крыльца общежития на прощание. Лайз кивнул.

– Но и без меня тренируйся очищать разум от лишних беспокойств. Проще всего для начала делать это в туалете.

И сказал это таким серьезным тоном, что я чуть смешком не подавилась.

– Почему в туалете?

– Там тебя точно никто не потревожит.

Черт, логично.

– Ну, тогда… – Я вдруг поймала себя на желании привстать на цыпочках и чмокнуть его в щеку. И даже почти решилась, только вот этот обломщик волосатый уже отвернулся и пошел прочь. – Спокойной ночи.

Я посмотрела на часы – перевалило за полночь, но горгоны существа ночные, о чем я всегда не вовремя вспомнила, и вместо того, чтобы пойти в комнату, села на лавочку и уставилась на беззвездное небо. Накатила тоска, ну в точности ПМС, осталось поругаться с кем-нибудь и вволю поплакать. Интересно, хоть когда-то все эти психологические ужасы закончатся? Надоело чувствовать себя то чурбаном бесчувственным на стадии ранней адаптации, то мелкой истеричкой. Решено, завтра все-таки зайду к доктору Зусману и спрошу, как с этим бороться, пора постигать дзен, иначе ни за что не получится сконцентрироваться на действительно важных вещах.

А их скопилось немало.

Внезапно в ночной тиши мне почудились голоса. Тихие такие, будто кто-то перешептывался за деревьями. Тут бы мне сделать вид, что я ничего не слышала, но нет! Нездоровое любопытство подкинуло меня с лавки и толкнуло в сторону звука. Аллея перед общежитием и днем-то была вечно в тени не слишком аккуратных деревьев, а сейчас тут можно было танк не заметить, не то что меня. Я притаилась и, выглянув из-за дерева, увидела на дальней лавочке понурившегося Рэнди, волосы которому кто-то помог заплести в косу. Сидел он в одиночестве и жаловался.

– И все на меня так смотрят, как будто женщину впервые увидели. Но хуже всего Морис. Вот скажи мне, разве мы не друзья? Фу, это так мерзко.

– Все зло от распущенности, – послышалось из пустоты. – Но мы с тобой не такие, как они.

– Быстрее бы все стало, как было! Еще один день я не вынесу.

– Держись, брат мой. Знай, что я всегда поддержу тебя на пути праведности.

У меня дернулось веко. Я почти вышла из укрытия, как что-то холодное и влажное обвилось вокруг щиколотки. Я случайно прикусила язык, и исключительно поэтому крика не случилось.

– Тссс… – послышалось откуда-то из кустарника рядом, и я с облегчением узнала голос Мориса. – Дай дослушать.

Этот жук спрятался раньше меня и все это время наблюдал, как я шпионю за нашим общим другом.

– Спасибо тебе, Аркаша. Мне стало легче.

– Тебе давно пора поменять друзей, эти тебя совершенно не понимают.

– Ты не прав, – возразил Рэнди. – Просто мы не похожи друг на друга, и это нормально. И они совсем не плохие.

– Тогда почему ты сидишь тут один и разговариваешь со мной?

– Потому что Морис… Потому что…

Рэнди замолчал, а вот мне прямо на месте не стоялось от любопытства. Хватка виновника обсуждения ослабла, и щупальце будто бы виновато втянулось в зеленые заросли.

– Ах, я не могу сказать!

Невидимый собеседник принялся утешать нашего гуля, и мне вдруг стало совестно, немного с опозданием, но лучше поздно, чем никогда. Я попятилась, сунула руку в кусты и нащупала воротник Мориса.

– Ты… – пискнул он, но я уже поволокла его прочь. Когда мы скрылись в фойе общежития, Морис обиженно поправил смятый воротник и вынул пару листиков из волос.

– Ну ты чего? Не дала самое интересное послушать.

– Самое интересное? – Я ткнула в него когтем. – Самое интересное сейчас, это почему Рэнди от тебя сбежал и почему стесняется сказать, что ты натворил. Ну? Рассказывай.

– Да что тут рассказывать? – сразу стушевался Морис. – Ничего такого.

– Ты до него домогался?

– Рита?! – возмущенной чайкой заорал Морис. – Да как ты могла так подумать?

– Потому что я тебя знаю, потому и подумала.

Морис надулся и не сдавался, как русский партизан на допросе, и легкие пурпурные пятнышки на щеках сказали мне больше. Морису тоже было стыдно говорить.

– А знаешь, – выдохнула я, – и не надо. Меньше знаешь, крепче спишь.