– Понимаю, поэтому не тороплю и не требую дать ответ прямо сейчас. Давай я тебя отвезу домой,  переспишь с этими новостями. А завтра мы вместе съездим в Центр, где тебя полностью обследуют,  и по результатам мы поговорим  более  предметно. Лиза?

– Елизавета Максимовна, –  машинально поправила она  мужчину. –  Хорошо, вернёмся к разговору после вердикта врачей. И ещё – нам лучше обращаться друг к другу  «вы», ведь мы гусей вместе не пасли.  Как мне вас называть?

– Роман Александрович, – ответил босс и встал. – Где вы живёте?

– Тут близко, два шага, – Лиза посмотрела в телефон – ого, сколько уже времени!  – Я опаздываю на работу, может быть, раз вы всё равно вызвались поработать извозчиком, то сможете отвезти меня не домой, а в «Чайна Таун»?

– Поехали, – Роман  встал, и пока Лиза собирала мозг в кучу, успел дойти до двери. – Вы передумали, Елизавета Максимовна?

Девушка  наконец отмерла и бросилась следом.

Высадив  спутницу на стоянке у Торгового Центра, Роман Александрович уезжать и не подумал. Вместо этого мужчина щёлкнул брелоком, автомобиль послушно мигнул фарами, запираясь на все замки.

– Идём?

– А вы… куда?

– Кто-то недавно переживал, что опаздывает, – глядя мимо девушки, произнёс Роман. – Или мне это показалось? Проводите меня к своему начальству.

– Зачем?

– Елизавета Максимовна, у нас тут не «Что? Где? Когда?» идёт. Давайте отложим вопросы и ответы на более подходящее время и обстановку?  – мужчина выразительно постучал по циферблату наручных часов.

Пришлось  вести, гадая, что задумал этот самоуверенный босс, и какие проблемы ей сулит его новая инициатива.

Не угадала – проблем больше не стало.

Нет, ну а как  иначе?  Нет работы, значит, нет и проблем – из-за сегодняшнего  опоздания или чего другого. И её мнением – хочет ли она увольняться – Роман Александрович поинтересоваться забыл. Просто зашёл в кабинет управляющего, захлопнул перед носом Лизы дверь, предварительно приказав  ей никуда отсюда не отходить, стоять в коридоре и дожидаться, когда их величество вернутся.

Очень хотелось показать язык спине босса, но она понимала, что давно вышла из такого возраста. Вторым порывом было пренебречь распоряжением – по сути, этот наглец ей никто – и отправиться в подсобку за инвентарём: ТРЦ покинули последние посетители, и клининг-менеджеры, сиречь уборщицы и уборщики,  давно  приступили к работе.

Разговоры разговорами, но её участок сам по себе не вымоется!

Помявшись,  девушка осталась стоять, где показали,  злясь на босса и, одновременно, на  себя.

Вроде бы  Роман свет Александрович ничего предосудительного не делает, даже предложение о ребёнке озвучил   в виде просьбы, а не ультиматума, но она ещё ни на что не согласилась, а он уже ею руководит! Спрашивается – и почему она ещё не послала его на organa genitalia masculina? В общем, туда, куда обычно посылают потерявшего берега человека, только не на латыни, а на чистом русском…

Р-р-р!!!

Дверь хлопнула, вернув Лизу в реальность.

– Поехали домой, – Роман даже не посмотрел, следует ли она за ним, просто пошёл вперёд.

– А работа? – растерялась девушка. – Я не могу её потерять!

– У вас неделя отгулов, – на ходу бросил Роман Александрович. – Я  договорился с вашим начальством, что сейчас мой сотрудник  привезёт в ТРЦ ваших заместительниц, и они приступят к работе вместо вас. А мы  едем  за вещами.

– Зачем? Какие заместительницы? – Лиза бросилась догонять не сбавляющего шаг мужчину и с разгону влетела в него, Роман еле успел её поймать.

– Господи, как ты дожила до этих лет, если постоянно пытаешься самоубиться? – выдохнул он, удерживая девушку от падения.

– Причём тут я, если кто-то просто не умеет нормально передвигаться?

– В каком смысле – нормально? – обиделся Роман. – Если бы вы шли рядом или, хотя бы, держали дистанцию, раз уж пристроились сзади, то никто ни на кого не налетел бы! И мне бы не пришлось проявлять чудеса гибкости, спасая вас от  близкого знакомства  со стеной.

– Нормально – это линейное движение с постоянной скоростью, без резких остановок и смен направления, – Лиза забарахталась в руках Романа. – Отпустите, я в порядке.

– Я же не робот…

– Я тоже!

– Ладно, признаю, столкновение произошло частично по моей вине, – развёл руками Роман Александрович. – Просто идите рядом. Так, теперь повторяю то, что вы с первого раза не поняли – я договорился с вашим начальником, что на неделю Елизавету Рощину заменят две  другие женщины.  За неделю вас полностью проверят, и если вы не подойдёте для ЭКО, то сможете без потерь вернуться в прежнюю жизнь. Более того, я компенсирую вам причинённые неудобства.

– А если я окажусь пригодной? – нахохлилась Лиза.

Она ещё не решила, как ей относиться к предложению стать суррогатной матерью.

Налицо конфликт интересов:

Очень хочется свою квартиру.

А брать академ не хочется – за год она отвыкнет пахать, трудно будет втягиваться в процесс. Но, может быть, она сможет продолжать учёбу  хотя бы дистанционно?

И  уныние вызывает сама мысль, что ей придётся выносить, родить, а потом отдать ребёнка.

И как быть? Дилемма…

Насколько проще станет, если она по каким-то медицинским причинам не подойдёт для роли инкубатора… Но с её везением надежды на такой исход совсем немного. Почему-то в её жизни многое происходит наоборот: желаемое никак не наступает, а то, без чего бы прекрасно обошёлся, случается с завидным постоянством.

– Тогда я начну вас убеждать и уговаривать, – серьёзно произнёс мужчина, вырвав девушку из размышлений о несправедливости жизни. – Поверьте, Елизавета Максимовна, это не просто прихоть богатого бездельника!

– А что это?

– Ну, во-первых, я не бездельник. И, во-вторых, это не прихоть, а, можно сказать, жизненная необходимость.

– Но дети должны рождаться не по необходимости, а по любви!

– Я буду очень любить этого малыша, –  мужчина на секунду замедлил шаг, пытаясь сориентироваться, куда идти дальше. – И моя супруга тоже. У него будет всё, что нужно для счастливого детства.

– Направо и в третью дверь, – подсказала Лиза.

– Я буду его оберегать, учить всему, – повернув в правильном направлении, продолжил Роман. – Если наше сотрудничество состоится, вы увидите, что я совсем не так плох, как мог показаться на первый взгляд.

– На второй тоже, – буркнула девушка, вспомнив, как он кричал на неё из-за пролитого кофе. Вернее, из-за испорченного компьютера.

– Признаю, что был несдержан, но у меня есть смягчающее обстоятельство: тяжёлый день, плюс,  в погибшей технике хранилась бесценная информация. Впредь постараюсь подобного не допускать.

Лиза кивнула в знак того, что извинения приняты.

– Я рад, что мы начинаем находить общий язык.  Когда мы приедем,  вы заберёте всё, что  может понадобиться на неделю жизни, я имею в виду – одежду. Потом мы поедем в одно место, где вы остановитесь на время проведения медицинских процедур.

– В тот дом, о котором вы говорили?

– Нет, это одна из моих квартир, которая находится ближе всего к Центру Репродуктологии, – пояснил Роман.

Лиза снова кивнула, и дальше они ехали молча, думая каждый о своём.

 Соседки на время каникул отправились к родителям, поэтому ей не пришлось объяснять, куда она съезжает. И почему.

Роман поднялся в квартиру вместе с ней, это стесняло, но мужчина вёл себя ненавязчиво. Видно было, что он с интересом осматривался, но с вопросами не лез, и в маленькую комнату, которую занимала Лиза, только заглянул. Наблюдать, как и что она берёт из вещей, босс не стал.

– Холодильник, наверное, надо отключить? –   произнёс Роман Александрович, когда Лиза появилась в коридоре.

– И всё пропадёт. Нет, пусть работает, ведь я уезжаю всего на неделю, – отрезала девушка.

– Хорошо, вам виднее, – не стал спорить Роман Александрович  и  решительно забрал у неё из рук сумку. –  Сам донесу.

Всю дорогу до нового пристанища она пыталась понять – как так вышло, что она фактически уже на всё согласилась? Положим, не на всё, пока только на переезд и на проведение медобследования, но такими темпами босс уговорит и на остальное.