– Роман Александрович, ещё по одной? – давний партнёр и близкий друг Вениамин Кузин потянулся к бутылке, намереваясь плеснуть немного вкусной жидкости в стоящие на столе снифтеры.

Мужчины взяли по бокалу, подержали, грея в ладонях, затем синхронно прихлебнули и покатали на языке, наслаждаясь ароматом.

– Да-а…

– Хорошо…

– Ром, я, что спросить хотел, – заговорил Кузин, покосившись в сторону что-то оживлённо обсуждающих жён. – Вы с Вероникой сколько уже в браке? Пять лет, не ошибаюсь?

– Да, пять, – кивнул Роман и, вздёрнув бровь,  с интересом посмотрел на компаньона. – Какие-то проблемы?

– В общем-то, нет. Просто интересно,  когда  ты уже соберёшься  завести ребёнка.

– ??!

– Погоди быковать, знаю, что не моё дело, но ты просто подумай. Тебе 37, так?

Лавров отпил из бокала и кивнул.

– Во-от! С одной стороны – впереди, как минимум,  половина жизни, и ещё, как бы,  полно времени. А с другой – допустим,  протянете ещё лет пять, родите наследника или наследницу. Тебе 42 или 43, до старости далеко и всё такое. Только  когда твоему ребёнку исполнится 20, ты уже седьмой десяток разменяешь. Молодые нынче  в брак не спешат, оно и правильно. Но если твой отпрыск, как и ты сейчас, будет тянуть с ребёнком, у тебя есть все шансы не дождаться внука. Не увидеть, в чьи руки отдаёшь своё дело.

– И что ты предлагаешь – срочно тащить Нику в койку?

– Койка тут не главное, можно и у стенки нагнуть, но я не об этом, – отмахнулся Вениамин. – Не тяни с наследником, Рома. Вообще, детей надо заводить пораньше – и родители ещё ого-го, и дети уже выросли, не надо по ночам не спать, памперсы-садики-логопеды. В молодости всё легче переносится, чем в сороковник, поверь!

– Да уж, ты спец – с двумя браками-то. И в каждом по ребёнку, – хмыкнул Лавров. – А серьёзно – никогда не поверю, что ты этот разговор затеял  из-за беспокойства о моих гипотетических внуках. Колись, что случилось?

– Да не то чтобы случилось, – Кузин отставил недопитый коньяк и откинулся на спинку кресла. – Просто  из весьма надёжного источника до меня донеслось, что Сам собирается на покой и выбирает, кому передать бразды правления.

– Он уже лет десять собирается, – фыркнул Роман, но внутренне подобрался – новость интересная.

– На этот раз, говорят, всё серьёзно, – Вениамин кивнул, подтверждая свои слова. – Кандидатов в преемники трое, это ты и сам знаешь, кто ещё. И Старик  больше выделяет тебя, но  есть одно препятствие –  отсутствие детей.

– А это-то как влияет на мои профессиональные качества? – удивился Роман.

– Для Старика крепкая семья имеет большое значение, он это регулярно подчёркивает. А семья в его представлении – это не только муж и жена, но и дети, понимаешь? Мне тут птичка донесла, что Сам на днях сокрушался, мол, Лавров – идеальный преемник, но живёт сегодняшним днём. Под сороковник мужику, и до сих пор ни сына, ни дочки.  Мол, у мужика всё есть, но нет детей, значит, нет дальней перспективы. Назови он тебя преемником,  будущее холдинга  окажется под вопросом. Станешь  ли ты работать не за страх, а за совесть, ведь тебе не для кого сохранять и приумножать?  Для себя-то с лихвой заработал, можешь вообще от дел отойти. А у Веслова и Шорина по двое, они ради них готовы землю есть, лишь бы всем обеспечить. Вот и думай, Ром. Старик ещё года два в кресле посидит, но не дольше, поэтому хватай Нику и займитесь продолжением рода.

– Спасибо, я тебя услышал.

Дальше вечер пошёл своим чередом, и больше мужчины к этому вопросу не возвращались.

  Уже дома, заглянув в ванную, где Ника перед сном смывала с  тела дневную усталость, а с волос  шикарную укладку, Роман решил  с ней поговорить.

Резон в словах Веньки был, и немалый. Упускать возможность встать во главе холдинга не хотелось. Потом, ребёнок всё равно нужен. Раньше или позже, но вопрос с наследником неизбежно встанет ребром. Для кого он зарабатывает, копит, развивается и расширяет производство? Понятно, что в первую очередь для себя, но обидно же, если после его смерти – увы, все там будем! –  предприятия, активы, счета, недвижимость растащат в стороны. Дело всей жизни пойдёт прахом. А так – сын, наследник. Он его всему обучит, вырастит преемника. Друга. Можно сказать, соратника. Или дочь – тоже неплохо. Девочке надо дать блестящее образование – музыка, дизайн, искусство какое-нибудь. Только не по стопам матери – ещё одну актрису в семье он не переживёт!  И можно потом дочь замуж выдать за надёжного и верного человека. Присмотреться, пока она подрастает, выбрать самого подходящего из молодых и подающих надежды. И аккуратно свести их вместе.

Вениамин прав – хочется увидеть, как и каким сын вырастет,  как он станет мужчиной. Увидеть внука и убедиться, что тот в их породу, в Лавровых! Тогда и умирать не страшно – дело в надёжных руках останется. Да и работать интереснее, азарт выше, когда знаешь, что не только ради себя стараешься, а ради своего будущего. Ведь дети, внуки – это будущее. Можно сказать,  твоё бессмертие.

Чёрт побери, ну его и понесло! Какое «умирать»? – он ещё вкуса жизни не распробовал, столько планов надежд, столько перспектив впереди!

И кресло Генерального…  Чёрт, обидно будет из-за такой ерунды пролететь мимо. Ясно же, что он будет лучшим Генеральным, он столько лет к этому шёл! Самый молодой Генеральный среди компаньонов. И самый успешный, грамотный, профессиональный!

И всего-то, что для этого нужно – родить наследника.

Тряхнув головой, Роман отодвинул дверь душевой кабины. Помещение ванной сразу же наполнилось паром.

– Ром, ты чего? – недовольно произнесла Ника, убавив напор воды, чтобы её было слышно. – У нас три ванных в доме, но тебе непременно надо идти туда, где уже занято?

– Пошалить захотелось? – полувопросительно-полуутвердительно произнёс Роман.

– Ром, потом, а? Я через пять минут выйду, и буду вся в твоём распоряжении, –  воскликнула женщина. – Терпеть не могу заниматься этим в воде. Это только в романах пишут, аппетит читателей возбуждают, а в реалии – мокро, твёрдо, неудобно. И вся вода плещется через край, потом ходить по мокрому…

Хмыкнув, мужчина вернул дверь на место и покинул помещение.

 Жена, как и обещала, появилась в спальне через несколько минут – розовая после душа, свежая, аппетитная: то, что надо!

– Ника, иди ко мне! – не удержался, сгрёб в охапку, принялся выцеловывать на коже узоры. –  Я забыл – ты как предохраняешься?

– Надёжно! Если за пять лет ни одной осечки,  можешь и дальше не переживать!

– А я наоборот. Давай родим кого-нибудь?

– Кого??

– Ну… Сына. Или дочку. Кто получится.

– Ром, ты с ума сошёл? – Ника резко отодвинулась, уклоняясь от поцелуев мужа. – Какой ребёнок? Я только что подписала контракт на три года! У самого Михайлова!

– И что?

– Ничего – съемки начинаются  через месяц, я же тебе это говорила! В Европе, между прочим. Получить приглашение было огромной удачей, да я к этому всю жизнь шла! А теперь всё похерить ради не пойми чего?

– Ради ребёнка, Ник! Родишь, и снимайся на здоровье!

– Рома, ты протрезвей уже – кто меня ждать будет, пока я с пузом нагуляюсь? Найдут другую – вот их, целая вереница от забора и до заката выстроилась. А потом про меня никто не вспомнит – выпала из обоймы, считай, умерла.

– Господи, ну не сразу же живот появится! Ника? А то я не знаю, как фильмы снимают? Отснимете все подвижные сцены и сцены, где героиня в полный рост в начале беременности, пока живота ещё нет, а потом – крупный план, сидячие там.

– Нет, тебе точно надо показаться врачу! Какой крупный план при беременности? Отёки и пигментные пятна подчеркнуть? Далее, согласно подписанному контракту, я не имею права распоряжаться своим телом и менять его. Без одобрения продюсера мне даже подстричься нельзя, а ты – ребёнок! Там такая неустойка, что даже вспоминать не хочется. Ром, мне всего 25, куда спешить? Я хочу пожить для себя!