— А че сразу вредный? — хохотнул Вельзеран. — Обычный демон, между прочим. У меня работа такая.

И не дав ведьмочке еще что-то сказать, приподнял ей голову и стал целовать. В губы, щеки, шею, под висками, где бьется маленькая теплая жилка, кончик носа и снова губы. На этот раз впился в них так неистово, будто это был последний в его жизни поцелуй. Почувствовав, как организм по-мужски отреагировал на близость любимой, схватил ее на руки и потащил в постель, продолжая целовать, не отрываясь.

Сдернутый пуловер тотчас полетел на пол, а вслед за ним и джинсы Арины с остальными элементами женского белья. Обнаженная грудь, которую хотелось мять, сжимать, трогать, вызвала у Вельзерана совершенно неописуемый безумный восторг. И он понял, что не выдержит напряжения и… Пришлось немного отвлечься, сделав вид, что решил в спальне навести порядок, убирая одежду с пола на кресло. Чем сильно удивил Арину, но она ничего не сказала.

— Я очень тебя люблю, — прошептал Вельзеран, прижимая девушку к своему мужскому достоинству, которое рвалось в бой.

Когда Вельзеран с Ариной уже отдыхали от своей неистовой любви, молча прижавшись друг к другу, за дверями спальни послышалось какое-то шуршание, затем возня с писками, а потом и тихая ругань.

— А я тебе говорю, надо подождать, — выделился после непонятного «бу-бу-бу» незнакомый голос.

— А я тебе говорю, что пора, — ответил знакомый бас.

— Иди к кикиморам собачьим.

— Сам туда иди и хвостом своим подотрись, рожа красная.

— Вот только не надо обзываться. Тоже мне. Белочка пришла.

— Ой, ну надо же, посмотрите на него. Пятак тебе в жо…

После этой фразы, сказанной Басей явно по отношению к какому-то чертенку, послышалась очередная возня и беготня, судя по топоту ног. Копытца гулко шмякали по гранитному полу, а в такт им цокали коготки. Затем кто-то взвизгнул, кто-то ойкнул, и снова воцарилась тишина. За это время Арина успела одеться и выглянула за дверь.

— Вы чего тут скачете? Негде больше? А если бы мы спали? — сказала строго и тут же расхохоталась, увидев немую сцену.

Красный черт держал за хвост Басю и тянул, пытаясь оторвать от своего носа-пятачка, на котором сошлись крепкие зубы бельчонка. У рогатого из глаз катились крупные прозрачные слезы, редкая шерстка на загривке встала дыбом, а глаза готовы были вылезти из орбит. Бася же как всегда изображал злобную тварь, скалясь во весь рот, и пытался дотянуться лапами до ушей соперника, скребя когтями по щекам несчастного, а тот отмахивался второй рукой.

Обоим было больно, но ни один не хотел уступать.

— Так, хватит, — подскочила к ним Арина и разняла драчунов, залепив одному подзатыльник и отобрав у него своего фамильяра, а второму (явно зачинщику) щелкнула по лбу, чтобы утихомирить. — Вы зачем здесь? — снова напустила на себя строгость.

— За вами пришли, — буркнул Бася, сделав вид, что обиделся. Гордо выскользнул из руки Арины и спрыгнул на пол, усевшись к ней спиной.

— Вас в каминном зале ждут, — дополнил бельчонка черт, потирая загривок.

— Давно, между прочим. А вы тут… е… ерундой занимаетесь, — не удержался Бася и погрозил черту кулаком.

— Понятно, — высунулся из-за двери одевшийся Вельзеран. — Почему тогда не постучали? — посмотрел на черта так грозно, что бедняга сжался в комок и жалобно улыбнулся.

— А я хотел, а этот не дал, — Бася разжал кулак и стал чесать правый бок.

— Я как лучше хотел. Ждал, когда…

В общем, в процессе пререканий с той и другой стороны выяснилось, что Аусморан Деви отправил черта с весточкой к Вельзерану. Но посланец прискакал в самый неподходящий момент (судя по страстным вздохам) и решил, что отвлекать принца от «такого нужного для здоровья дела» (Арина в этом месте густо покраснела) не следует. Ну, и решил подождать окончания процесса, который прилично затянулся. Тут порозовели щеки Вельзерана.

А потом заскучавший Бася решил ускорить появление Арины и побежал к покоям демона, где столкнулся со стойким оловянным солдатиком, охранявшим «сон» сына предводителя и его возлюбленной. Дальше, понятное дело, нашла коса на камень и завязалась потасовка.

— Да ладно вам, ребята. Все ж хорошо. А ты вообще молодец, — хохотнул Вельзеран и хлопнул чертенка по плечу, отчего тот оживился и приободрился. Высунул язык и показал его Басе, который в ответ покрутил когтем у виска. — Раз ждут, тогда идем, — ухватил Арину за талию и потащил в коридор.

Собираться в каминном зале предводительского замка, похоже, прочно вошло в традицию иномирья после появления Арины. И в сегодняшнем сборище участвовали те же — Аусморан Деви, Лурьяна, Велиарет (все в демонском обличье), Эльсенуор, Лартиель и Баркандриель. То есть особы, максимально приближенные к тронам своих царств.

Когда вошли Арина и Вельзеран, болтавшие о чем-то и активно закусывающие альбомаку разной снедью сразу же повернули головы и ехидненько заулыбались. А затем Аусморан Деви встал, радушным жестом приглашая вошедших садиться рядом.

— Пока вы отдыхали, мы все выяснили, — сказал он, отхлебывая из жбана. — И много интересного узнали о древних эльфийских рецептах. Теперь Баркандриель спрятал их еще круче, чем прежде.

— И мы ему помогли, — загадочно улыбнулся Лартиель. — Теперь никто их оттуда не вытащит.

— И выяснили, что затевал Кикимор. Он остаток жизни проведет в тюрьме, — продолжил Эльсенуор, не отставая от главдемона в процессе употребления альбомаки.

— Здорово, — хмыкнул Вельзеран и чмокнул Арину в щеку. — Расскажете? — посмотрел на отца.

— Обязательно. Только сначала кое-что у тебя узнаю, — ответил Аусморан Деви и, наклонившись к уху сына, тихо спросил. — Ты уже предложил ей руку и сердце?

— Как же, — так же тихо прошептал Вельзеран. — Успеешь тут, когда вы над душой стоите. Один Бася чего стоит, — перевел взгляд на шустрого бельчонка, который успел пристроиться к блюду с персиками и вовсю чавкал, не обращая внимания на манеры.

— А собираешься? — снова спросил отец. — Или так и дальше будете…

— Собираюсь, — перебил его Вельзеран и поднялся со стула. — Арина! Ты выйдешь за меня замуж? — встал на одно колено.

И только тут спохватился, что обручальное кольцо, которое хотел подарить Арине в столь торжественный момент, так и не заказал у эльфов. Смутился, растерялся, но по своей демонской привычке решил выкрутиться и наколдовать что-нибудь похожее. В этот момент его пихнула Лурьяна, а затем сунула в руку диадему.

— Вот! — выдохнул Вельзеран и протянул корону любимой. — Ты согласна?

— Конечно! Да! — Арина радостно спрыгнула со стула и обняла своего демона.

Все с облегчением выдохнули и подняли жбаны с альбомакой.

Дальнейшие разговоры крутились вокруг великолепно проведенной совместной операции по поиску сокровищ эльфов. И Арина с Вельзераном узнали о недостающих кусочках паззла в истории, которую затеял Кикимор.

Причина, по которой злобный колдун хотел наказать иномирцев, ясна — месть, жестокая и разъедающая все изнутри. Во-первых, за разбитую любовь, хотя Эркамиель никогда Кикимора не любила, но ему было достаточно любить самому. Во-вторых, за то, что лишили магии, обрекая на медленную человеческую смерть.

Да, наказание было заслуженным, ведь он собирался убить многих, расчищая своей королеве путь к демонскому престолу. Но с точки зрения Кикимора поступили с ним слишком жестоко. И может быть продолжал бы злобно дуться на весь свет, изобретая тысячи казней для своих судей, и грозиться кулаками в пустоту, если бы не появление Сауракла.

Этот хлыщ проведал (как-то среди колдунов просочилась такая инфа), что именно Кикимор украл рецепт свитка по разделению магического венца Аусморана Деви, и решил поинтересоваться, как это было сделано. Когда-то давно толстяк был учеником Кикимора и смог найти того в человеческом мире, что в общем-то было несложно. Сначала просто приперся в гости, а потом заявился с довольно интересным предложением — помочь ему стать высшим. А взамен предлагал вернуть Кикимору магию.