— Помощь нужна?

— Сам справлюсь!

— Точно?

— Да!!! Слушай, Ирм, прогуляйтесь пока, а? И, кстати, я могу надеяться на ваше благоразумие?

— Какое благоразумие? — Квиар почесал макушку.

— Со столов ничего не хватайте! — рявкнул «Рус» и заспешил к покоям. — Далеко не уходите! Я вас найду!

— Угу, — промычал Ирм и, едва «Рус» свернул за угол, принялся оглядываться вокруг. Куда идти то?

Дождь закончился, по парку стелился приятный влажный аромат, смешанный с запахом мокрой зелени, ванили и экзотических цветов, и столь разнообразный букет практически погружал в легкий мыслительный транс.

Мужчины, не спеша, двинулись на прогулку.

Квиар думал о бабушке, о своём единственном друге Бриане… Вспоминают ли они его?

Громкий звук, похожий на звучание рога, что отец использовал на охоте, всколыхнул пространство.

Интересно, думает ли он о своем упрямом сыне? Переживает ли, куда он пропал?

— Квиар? — Ирм дернул за рукав, и юноша моментально стряхнул грустные мысли.

Не теряя времени, они поспешили в сторону будоражащего шума.

* * *

«Оу, сколько симпатичных цыпочек вокруг! Но, как понять, кто из них мне подходит? Без Бриана — никак», — Ирм пребывал в растерянности.

Блондин отправился производить свои расчеты, и они с Квиаром оказались предоставленными сами себе. Скукотища.

Вдалеке послышался знакомый звук. Неужели…? Охота?! О, а утро то перестает быть столь занудным.

— Квиар, а пойдем посмотрим? Других развлечений, похоже, не предвидится…

Пронзительный звук рога все не умолкал и привел на небольшую поляну, где были накрыты очередные столы.

Взглянув на обстановку, Ирм моментально проникся к Форхарту благодарностью: их весьма предусмотрительно накормили.

На лужайке творилось столпотворение. Лезть в толпу желания не возникло.

— Может примкнем к охотникам? — спросил, глядя на задумчивое лицо Квиара. Но ответа не дождался.

Внезапно.

Время остановилось.

А затем…

стало быстро-быстро раскручиваться, словно клубок ниток, падающий с башни.

Мирная и привычная картина отдыхающих и веселящихся гостей в один миг сменилась ужасом…

Звук рога, унесшийся ввысь. Мгновение тишины, и…

Жуткие крики наводнили окрестности.

Ирм вздрогнул.

Часть людей, стоящих рядом, с хрустом и воплями превращалась в… животных? О, Маа… Косули, олени, кабаны, птицы…

Не зная, куда смотреть в первую очередь, бешено закрутил головой. Звери, бросающиеся врассыпную? Люди, их преследующие?

За несчастными животными тут же последовали те, кто остался людьми. Но с появившимся оружием в руках.

И началось невообразимое…

Ирм не видел, но чувствовал, как испуганно замер Квиар. Даже самому Ирмгарду стало слегка не по себе.

Куда они попали?

* * *

Рассчитать точку выхода не составило особого труда. Всего-то надо было уединиться, сосредоточиться и быстро сделать то, что умею. Итого, я — молодец!

Потратив на расчеты не более получаса, не теряя времени, я устремилась обратно в парк. Но мысль о том, что быстро найду Квиара с Ирмом, унеслась… вместе с кабаном, от которого я резко отпрянула.

О, Маа… тут явно происходило нечто странное.

Я шла, а мимо проносились какие-то животные, заставляя испуганно шарахаться от каждого их приближения. А после того, как меня чуть не сшиб огромный дикий гусь и вовсе опасливо озираться по сторонам.

Ого! Тут что, сезон охоты в честь Лазары открыли? В парке?! Но почему тут?

И не успела я эту мысль додумать, как прямо перед моим лицом весьма красноречиво просвистела пуля. Крошечная такая. Феерически быстрая. И очень тихо вошедшая в бок маленькому поросенку, который, смешно задрав копытца, завалился на бок. Истекая кровью.

Что. Тут. Происходит?

Я резко развернулась и еле сдержала крик.

Неподалеку, шатаясь от большого количества выпитого алкоголя (с утра пораньше?!), стоял здоровенный мужик в обтягивающих золотых штанах. Желейно затряслась блестящая задница, когда сволочь, явно прицеливаясь в жертву, прикидывал, как бы лучше добить.

Ну, уж нет, жиртряс!

К кончикам моих пальцев мгновенно притекла Магия Смерти.

Мощная. Бесконечная. Беспощадная.

И хотя именно этой магией боевые шары никогда не создавала, я точно знала, что надо делать.

Сейчас!

В мужчину полетел совершенный черный шар с золотым опылением.

Секунда… и охотник опал прахом.

Лишь горсть пепла напоминала об этом недавнем недоразумении. Ну, и Маа с ним…

Я обернулась к поросенку. ПОСМОТРЕЛА на него и ахнула…

На меня силился взглянуть маленький человеческий мальчик… и он умирал. Рана для ребенка оказалась тяжелой, «поросенок» быстро терял кровь. Глаза мальчика мутнели… еще немного, и он уйдет из этого мира.

— Квиааааааааар! — ни на что не надеясь, я заорала на весь парк. — Квиаааар! Сюда!

Странно, но меня услышали. Более того, каким-то чудесным образом Квиар с Ирмом оказались рядом со мной.

Едва увидев «поросенка», мой напарник оценил ситуацию без лишних слов.

— Помоги ему! — прошептала я.

Не теряя ни секунды, юноша бросился к раненому. Грубо оттеснив меня, приложил руку к кровавой ране. И опять я стала свидетелем того, как серебристые иголки с пальцев устремились туда, где прошла пуля и, выплюнув смертельное маленькое оружие на траву, лечебная пена затянула рваное отверстие.

У нас на глазах раненый поросенок обернулся в здорового мальчика лет четырех-пяти.

Целительский дар помог и на этот раз.

* * *

Квиар тяжело дышал. Не столько от потраченных сил, не так много их и потребовалось, сколько от пережитого шока при виде превращения животного в человека.

Нет, он конечно слышал об оборотнях… но чтобы вот так увидеть своими глазами?!

Это просто невероятно! Но почему оборотень — поросенок?!

Доступная информация напомнила, что оборотни — сплошь и рядом хищники. Почему… поросенок?

Желание озвучить вопрос было неистовым, но в настоящий момент, увы, неосуществимым. Внимание всех моментально сосредоточилось на мальчонке. И вовремя.

В этот самый миг он распахнул затопленные ужасом глаза, испуганно взбрыкнул ножками по мокрой земле, и быстро-быстро принялся уползать от их компании.

Побег завершился через несколько мгновений. Столкновением маленькой дрожащей спины с деревом, где беглец испуганно замер.

— Малыш, как ты себя чувствуешь? Мы не причиним тебе зла! — «советник» опустился на корточки. Пытливо взглянул на мальчика, отчего ребенок боязливо сжался, и тихонько вздохнул.

— У него шок, — долго оставаться безучастным Ирм не смог и тоже присел перед полулежащим на земле малышом.

И тут… Буквально возникнув из ниоткуда, в нескольких шагах от них стремительно пронеслась ватага разношерстных животных.

Смерч рыжей, черной, серой шерсти и разноцветных перьев исчез так же быстро, как и возник. В никуда.

Кто это был?…

Разглядеть возможным не представилось.

На опустевшей аллее тут же стал ощущаться тягучий шлейф паники, ужаса и необратимости… Остаточные эмоции загнанных животных волнами прокатились по дорожке. Звери боялись.

Их страх перед неминуемой гибелью был настолько осязаемым, что Квиар поежился. Прислушался.

Они чувствовали мертвую тишину.

Прерванную в одночасье детским плачем. Надрывным… тонким… со всхлипами. Таким, каким умеют рыдать лишь очень маленькие дети. Худенькие плечики подрагивали от пережитого кошмара, и сердце Кианы-Бриана не выдержало — она мгновенно обняла и прижала малыша к себе, поглаживая по спине, что-то шепча и ребенок постепенно успокоился. Хорошо, хоть кто-то из них…

Пользуясь возникшим затишьем, мужчины принялись напряженно оценивать обстановку. Под очередной «набег» попасться никому не хотелось. Но на удивление, ближайшие окрестности были безлюдны, даже птицы и насекомые разом пропали.

— Не нравится мне все это…

Квиар достал нож. На всякий случай. Многозначительно посмотрел на «Бриана», но… тот предпочел сделать вид, что маневра напарника не заметил и продолжил утешать ребенка.