– Окей, – с готовностью кивнула Маша.

– Итак, возвращаясь к нашему гостю… – хотел продолжить преподаватель, но его снова прервали. Дверь в аудиторию открылась и в помещение вплыла Катерина, расплывшись в улыбке. Она извинилась за опоздание и попросила разрешения войти. Константин Николаевич нахмурился, взглянул на свои часы. – Почти десять минут с начала занятия, Катерина. Проходите, конечно, мы еще не начали. Но это последнее предупреждение, в следующий раз пойдете домой. Я могу понять опоздание на первую пару, но на последнюю…

– Простите, Константин Николаевич, у меня случился форс-мажор, больше не повторится, обещаю! Спасибо большое! – Катерина прошла за первую парту.

– У вас, дорогая моя, сплошные форс-мажоры... Итак, – преподаватель снова переменился в лице с нахмуренного на лучезарного. – Возвращаясь к нашему гостю. Как я сказал, в этом году я решил издать вторую свою книгу. Это будет некое продолжение первой, но не совсем. Не буду забегать вперед, со временем все узнаете, – Константин Николаевич поднял кверху левую ладонь, упреждая вопросы студентов, которые уже хотели посыпаться. Алиса посмотрела на Катерину: та наклонилась к соседу, он что-то прошептал ей на ухо, после чего она обернулась назад и уставилась на незнакомца. Ее брови нахмурились, по лбу пробежали морщинки. Быстро опомнившись, она провела рукой по лбу, разглаживая их, и отвернулась. – К этому решению меня и сподвигнул наш сегодняшний гость. Это мистер Аскала, социолог и так же, как и я, интересуется цивилизацией Атлантиды. По его словам, он наткнулся на мою книгу, и она увлекла его настолько, что мистер Аскала решил лично познакомиться со мной и предложил свою помощь в издании моей второй книги. Уверен, мистер Аскала преувеличивает свое восхищение моим скромным произведением, однако он здесь, и мы уже начали работу. В обмен на эту помощь мистер Аскала попросил разрешения присутствовать на некоторых наших занятиях для сбора информации по его личному социологическому исследованию. Я смог добыть это разрешение от ректора университета, хоть это было и не совсем просто, – Константин Николаевич хитро улыбнулся. – Поэтому прошу вас постараться не обращать внимания на присутствие мистера Аскала и вести себя максимально естественно. Нашим занятиям он не помешает, если вы не будете отвлекаться. Вопросы?

Вверх тут же взметнулось несколько рук.

– Давайте по очереди, – Константин Николаевич указал на ближайшего студента.

– А что за исследование?

– Исследование тайное, чтобы не мешать чистоте результатов. Тему исследования знает только ректор университета, даже мне не говорят. Может быть, исследуют меня, – хихикнул профессор. Алиса повернулась на незнакомца и увидела, как тот ухмыльнулся. «Хоть и не смотрит, но все слышит, – подумала она. – Мистер Аскала, значит. Фамилия вроде бы действительно финская. Похоже, Тема был прав. Но что-то на социолога он совсем не похож, конечно». Она снова повернулась к трибуне лицом и увидела, что Катерина тоже поглядывает на мистера Аскала. Впрочем, как и все остальные…

– А если я против, чтобы меня исследовали? – раздался еще вопрос.

– Это скорее не исследование, а наблюдение. Но давайте без глупых вопросов, пожалуйста, у нас нет времени на дискуссию по подобным вещам. Сегодня у нас битва мнений о мифах, не забыли? Итак, если других вопросов больше нет…

– Есть еще один, – громко произнесла Катерина и подняла руку вверх. – А к мистеру АСКАЛА вне аудитории можно обращаться или тоже делать вид, что его нет?

Ее тон был ироничным. Задав свой вопрос, она скривила губы в усмешке и обернулась на гостя, но его лицо осталось непроницаемым. Усмешка медленно сползла с ее лица, и с разочарованным видом она развернулась обратно.

– Катерина, я же просил без глупых вопросов, – вежливо произнес преподаватель. – Ну что ж, давайте начнем наше занятие. В прошлый раз я просил вас выбрать один миф на ваше усмотрение и подготовиться к дебатам по нему. Вы должны были распределить, кто на этой паре будет выступать первым, кто на следующей и так далее. Кто решил рискнуть и выступить сегодня? Ага, Венера и Алексей, прошу к трибуне.

Константин Николаевич сошел с трибуны, освобождая место студентам. Они подошли к преподавательскому столу и стали раскладывать свои материалы, перешептываясь между собой. Профессор отошел к свободной передней парте справа, аккуратно присел на нее и сложил руки на груди.

– Мы выбрали миф о Медузе Горгоне, – обратилась к аудитории Венера и, тут же смутившись, отпрянула назад. Алексей перехватил ее взгляд, подошел к трибуне и повторил:

– Да, мы выбрали этот миф, кхм, миф о Медузе Горгоне…эээ… так как посчитали, что в современных реалиях данный миф будет очень полезно обсудить. Венера будет на стороне Медузы, а я, соответственно, против. Но хочу сразу заявить, что на самом деле я тоже за, но задание… В общем, попробуем.

Он ободряюще улыбнулся Венере, откашлялся и уткнулся в свои записи, бегая по ним глазами. К трибуне снова подошла Венера.

– Я начну, – продолжила она, – с напоминания о том, что это вообще за миф.

– Отличный выбор, – вставил Константин Николаевич, – очень интересно послушать. Давайте поддержим ребят. А вы все конспектируйте, фиксируйте свои вопросы, которые вы будете задавать ребятам после их дебатов.

Он захлопал, студенты последовали его примеру. Ребята заметно приободрились. Алиса наклонилась к Маше и прошептала:

– А мы еще не выбрали миф. Я, кстати, тоже про него думала. Недавно наткнулась на видео, где рассказывали про него. Может, ребята тоже им вдохновились, надо будет спросить потом.

– Блин, Лис, столько мифов классных хотелось бы обсудить, без понятия, как выбирать, – Маша зажевала кончик ручки. – Кстати, пока до нас очередь дойдет, кучу мифов могут рассказать, вдруг наш будет дублем. Выберем ближе к нашему выступлению.

– Хм… Точно, надо собраться и обсудить, кто что берет, чтобы дублей не было. Напишу в чат сегодня, – Алиса повернулась к трибуне и стала старательно слушать ребят, хотя мысли то и дело возвращались к их гостю. Она еще пару раз за занятие взглянула на мистера Аскала, но он также смотрел в монитор ноутбука и не более. Лиса обратила внимание, что на его ноутбуке есть символ яблока и удивилась. Она не видела, чтобы Эпл выпускали ноутбуки последних моделей в черном цвете. Только очень старые. И логотип был черного цвета, только лаковый, а сам ноутбук матовый. «Может, конечно, защитная накладка такая интересная. Надо поискать, – подумала она, – очень натурально выглядит. А то все чехлы, которые я пробовала, делают мой ноутбук толстым…». Внезапно мистер Аскала поднял взгляд и посмотрел прямо на нее. Алиса очнулась от мыслей, к ее лицу тут же прилила краска, она отвернулась и закрыла лицо руками.

– Боже, опять… Вот срань, – выдохнула она еле слышно.

– Что говоришь? – Маша наклонилась к ней.

– Нет, ничего, мысли вслух, – вскинулась она. В голову сразу полезли мысли, узнал ли он ее? Ей стало так неловко от того, что он второй раз застал ее за подглядыванием. По сути, ничего страшного не произошло, но ей все равно было неприятно. В любом случае она считала такое любопытство неприличным.

Когда пара закончилась, многие ребята ринулись из аудитории. Алиса поняла, что они все побежали в библиотеку. Особо не рассчитывая на удачу, они с Машей все-таки тоже дошли до нее, но увы, опоздали. В свободном доступе было всего три книги, которые достались самому активному Диме и паре других одногруппников. Остальные экземпляры были заняты неизвестными. Алиса немного расстроилась. Они спустились вниз к раздевалкам, где их встретила Лиза.

– Привет! – улыбнулась она Маше и, приобнимая сестру, добавила: – Снова телефон на беззвучке?

– Что? Да, наверное. Ты звонила? – Алиса полезла в сумку, вытащила телефон и увидела пару пропущенных от Лизы. – Мы заходили в библиотеку. Ох, сейчас такое тебе расскажу.

Девочки оделись, вышли из университета и на улице распрощались. За Машей приехал водитель, и она ушла в свою сторону, а сестры сели в машину.