– Алиса, посмотри на меня.

Алиса нехотя подчинилась и приоткрыла глаза, взглянув на него исподлобья. Ле́рону этого было недостаточно, поэтому он взял ее за подбородок и приподнял голову, заставляя ее распахнуть глаза и не давая возможности отвернуться.

– Алиса, послушай, я тебя не обижу, – сказал он. – Не бойся меня, пожалуйста. Я не наврежу тебе больше. Если бы я хотел тебе серьезно навредить, я бы давно это сделал, ведь так? Ты же это прекрасно понимаешь. Да? У меня было огромное количество возможностей для этого. Вижу, что понимаешь. Но твой мозг сопротивляется. Он заставляет тебя бояться, потому что не может объяснить увиденное. Так? Это ему страшно, не тебе. А тебе просто нужно успокоиться и тогда ты все поймешь, обещаю. Тебе просто нужно успокоиться. Не бойся меня. Я все тот же, что был с тобой в лесу, на дне рождении, каждый раз на этом месте. Ты не боялась меня тогда, и сейчас нет для этого повода.

Его голос звучал монотонно, на каждом слове он делал особый акцент и будто гипнотизировал Алису. Она смотрела на него в упор и через пару его фраз начала будто повторять отдельные его слова беззвучно, одними губами. Ее руки перестали сопротивляться, и тело немного расслабилось, но из глаз снова потекли слезы.

– Слышишь меня?

Алиса неуверенно кивнула.

– Хорошо. Теперь тебе надо расслабить свое тело.

Ле́рон убрал руки от ее лица, потянулся к своей сумке и вытащил оттуда небольшую бутылку с водой. Открыл ее и протянул Алисе. Она с сомнением посмотрела на него и на бутылку.

– Просто вода.

Алиса взяла бутылку и начала пить большими жадными глотками, чуть не проливая ее на себя. Осушила почти всю бутылку, она вытерла рот и снова посмотрела Ле́рону в глаза.

– Ты обещал, что мне станет легче, – с надрывом наконец смогла произнести Лиса.

– И я не обманул. Тебе полегчает, когда ты успокоишься. Просто нужно немного подождать.

– У меня не получается успокоиться!..

Ле́рон мягко улыбнулся, аккуратно взял ее лицо в свои руки и большими пальцами смахнул свежие ручейки, которые продолжали стекать по ее щекам, стирая часть размазанной туши.

– Сейчас получится. Сначала новая информация уляжется у тебя в голове, разум успокоится и тело перестанет трястись от нервной судороги. И все снова будет хорошо. Я понимаю, что невозможно просто взять и принять факт существования чего-то, к чему большинство людей не готово…, – его голос снова был монотонным, он смотрел Алисе прямо в глаза, не отрываясь, и она не могла отвести взгляд. – Но мы справимся, я тебе помогу. И тогда тебе станет гораздо легче. Правда. Теперь ты перестанешь лить слезы и успокоишься, хорошо?

Алиса кивнула и правда перестала плакать. Ее разум туманился, боль отступала, а тело стало каким-то деревянным, онемевшим. Она попробовала пошевелить рукой, но не смогла. Ле́рон продолжал что-то говорить своим убаюкивающим голосом. Она уже не могла вникнуть в смысл того, о чем он говорил, перестала даже разбирать отдельные слова, лишь только слышала голос и утопала в болоте его черных бездонных глаз. В голове промелькнула мысль, что он ей что-то все-таки подсыпал, но запаниковать не успела. В следующую секунду Алиса увидела в глазах Ле́рона вспыхнувшие на мгновение язычки пламени, и потеряла сознание.

***

Сквозь сон до Алисы пробрался яркий ароматный запах кофе, заставивший ее проснуться. Она мысленно поблагодарила сестру за то, что та встала раньше и уже готовила его. Алиса потянулась, представляя, как делает первый глоток горячего напитка, и ей тут же захотелось встать и направиться на кухню, но она заставила себя полежать еще чуть-чуть с закрытыми глазами и прислушаться к ощущениям в своем теле. На ее удивление она чувствовала себя довольно бодрой и выспавшейся, чего не ощущала уже давно. В теле ничего не болело, голова была свежа. Но что-то было не так… Первое, что она поняла – на ее глазах не было ночной маски, без которой она никогда не засыпала. Второе– запахи вокруг были совсем не такие, как обычно. И третье – она была укрыта точно не своим одеялом. Алиса медленно открыла глаза: ее взгляд уперся в серый потолок, и она поняла, что находится не в своей квартире. Она резко поднялась и увидела, что лежит на чужой большой кровати в комнате с серыми стенами и плотно задернутыми темно-зелеными шторами. Она лежала прямо поверх черного постельного белья, укрытая огромным тонким черным пледом и была в той же одежде, что и в университете. Лишь ее свитер аккуратно был сложен на соседней подушке.

Лиса прислушалась к звукам в квартире: за стенкой справа точно кто-то был; оттуда же и шел запах кофе. Она быстрым взглядом оглядела остальную обстановку. Кровать находилась в небольшом углублении основной комнаты, напротив у противоположной стены был небольшой рабочий стол и стул из черного дерева, а правее от него высокий стеллаж, который отгораживал эту зону от зоны гостиной, лишь небольшой кусочек которой могла видеть Алиса. Из-за темных красок комната казалась очень мрачной. Единственный свет попадал сюда из того места, откуда и шли звуки.

По общей обстановке Лиса поняла, что эта квартира могла принадлежать только Ле́рону. Подумав о нем, на нее нахлынули воспоминания о недавних событиях. Она испуганно завертела головой в поисках своего телефона. Как она сюда попала и почему она не помнит того, что было после их разговора в университете? А сколько сейчас времени? И какое время суток вообще? Телефона нигде не было, так же, как и ее сумки. На тумбочке возле кровати стоял лишь одинокий стакан с водой. Увидев его, она сглотнула слюну и поняла, как сильно хотела пить, но не рискнула тронуть эту жидкость. Алиса потерла глаза руками и медленно, стараясь не шуметь, откинула плед, надела на себя обратно свитер, встала с кровати и осторожно выглянула из-за стены. Ее сердце забилось. Первое, что она увидела, это был еще один стеллаж, отгораживающий зону кухни от гостиной, а за ним большое окно, через которое просачивался неяркий свет. Она сделала неуверенный шаг вперед и вышла из закутка, крепко сжимая себя руками. В этот момент из-за стеллажа выглянул Ле́рон.

– Доброе утро, – приветливо произнес он и широко улыбнулся. – Ты вовремя, я как раз варю кофе.

И снова скрылся из виду.

– Доброе…утро? – еле слышно отозвалась Алиса.

– Сейчас почти семь утра.

«Семь утра?? Я проспала почти сутки??» – в панике подумала она, а вслух произнесла:

– Где мой телефон?

– На столике в гостиной. Звонила Елизавета, мне пришлось ответить. Она просила написать ей, как ты проснешься. Или сразу перезвонить.

Алиса растерялась от этой информации и от того, что Ле́рон вел себя так, словно ничего не произошло. Ей хотелось задать сразу миллион вопросов, но она не знала с какого начать. Она подошла к столику и схватила телефон: было несколько пропущенных звонков от сестры, пара смс от нее и один принятый входящий около трех часов дня. А сейчас и правда было семь утра… Она непонимающе посмотрела на Ле́рона, который уже стоял на проеме между кухней и гостиной, облокотившись правым плечом о стену.

– Что ты ей сказал? И что я вообще здесь делаю?

– Я вчера не договорил, к сожалению. А мне нужно это сделать и рисковать больше не хочется. А о чем мы говорили с Елизаветой, можешь спросить ее саму.

– Рисковать...?

– Твоим очередным побегом.

– Я не могу отсюда уйти?

– Можешь, конечно. Дверь открыта, у тебя в руках телефон. Ты можешь позвонить кому угодно, – Ле́рон прошел в коридор и открыл входную дверь нараспашку, демонстрируя, что она не заперта. – Но уверен, ты теперь в состоянии меня дослушать, так как шок уже прошел.

Алиса неуверенно топталась на месте, крепко сжимая телефон. С одной стороны, это все было дико странно, но с другой, Ле́рон сейчас выглядел абсолютно нормальным, как раньше, и от него не исходило никакой угрозы. Она даже пыталась вызвать в себе чувство страха, но у нее не получилось.

– Я хочу позвонить…, – произнесла она.

– Конечно. Можешь зайти в ванную, заодно умыться, если хочешь. А я принесу тебе кофе. Потом поговорим. Ванна тут, – он закрыл входную дверь и, возвращаясь на кухню, постучал пальцем по двери ванной комнаты.