– Я чуть-чуть.

Алиса прошла в зал, растянула коврик и села. Как обычно начала с дыхания. Потом закрыла глаза и… Перед глазами возник парень с окровавленной шеей. От неожиданности Алиса вытаращила глаза. «Видимо, медитировать сегодня будет не просто», – подумала она и помотала головой. Она снова закрыла глаза, сделала пару глубоких вдохов и выдохов, сосредоточилась. Картинки продолжали поступать, но она их старательно и терпеливо отгоняла. Потом поняла, что слышит каждый шорох на кухне и ее это почему-то раздражало. Алиса снова открыла глаза, решила, что так не пойдет. Достала палочки пало санто, зажгла одну. Сходила за телефоном с наушниками, включила медитативную музыку, поводила по пространству дымящейся палочкой, положила ее и начала практику заново. Музыка немного отвлекала от мыслей, она пыталась сосредоточиться на несложном вокале и повторять про себя слова. И ловить себя на том, какие запахи чувствует. Это помогло, она смогла погрузиться в почти привычное медитативное состояние. Просидев так минут пятнадцать, Алису выдернуло внезапное воспоминание. Точнее, сон. Она снова открыла глаза и решила, что все, на сегодня хватит попыток, она и так молодец. Она встала, начала собирать вещи и складывать по местам, параллельно размышляя над тем, что вспомнила. Тот странный сон, в котором она была в квартире у Ле́рона. Перед тем, как проснуться, она видела его глаза и сейчас вспомнила этот момент очень четко: в его глазах прыгали языки пламени точно так же, как на заброшке. Алису окатило волной того же самого давящего чувства тревоги и испуга, которое было во сне. Только раньше это был просто сон, а сейчас все было по-настоящему…

Алиса прошла на кухню и села за стол. Лиза уже позавтракала, сходила в душ и сейчас собиралась. Быстро сунув пару ложек еды в рот и запив уже остывшим кофе, Алиса тоже пошла одеваться. Пока она выбирала, что надеть, ее взгляд зацепился за черную толстовку сестры, которую та надевала во времена хандры, и Лисе тут же захотелось натянуть ее. Она даже машинально потянулась за ней, но тут же одернула себя. Разозлившись за этот мимолетный порыв, Алиса мало того, что надела привычный свой наряд, но и заставила себя нанести обычный свой макияж, хотя даже смотреть на себя в зеркало было тошнотворно. Однако, она знала – чуть дашь себе слабину, и все остальное может посыпаться как карточный домик.

Вышли сестры вовремя и приехали на учебу без опоздания. С приближением к университету у Алисы учащалось сердцебиение, но она успокаивала себя тем, что сегодня пар у Константина Николаевича нет и, скорее всего, встречи с Ле́роном удастся избежать, если он не будет искать ее намеренно.

– Лиса! – перед носом Алисы раздался щелчок Лизиных пальцев.

– А? Что?

– Ты меня не слышала?

– Нет, извини, задумалась что-то…

– Ага. С тобой совсем что-то странное происходит.

– Перестань, я просто задумалась.

Лиза с сомнением посмотрела на сестру:

– Ладно. Мы приехали.

– Ага, вижу… А что ты говорила?

– Ничего важного. Сходим прогуляться после пар?

–Ага, конечно, – и Алиса снова ушла в свои мысли, выходя из машины.

Вплоть до аудитории, пока она не встретилась с Машей, Алиса была встревожена и постоянно оглядывалась по сторонам. Увидев подругу, она с облегчением вздохнула и расслабилась. На каждой перемене между пар она тоже оглядывалась, но Ле́рона так и не встретила. У нее появилась надежда, что ему абсолютно наплевать на нее и к Лизе он подходил, чтобы поинтересоваться, не в больнице ли она, забеспокоившись о том, насколько сильно он ее ударил. Но выйдя с последней пары, Алиса увидела его, стоящим у окна. Все ее нутро тут же скрутило болевым спазмом.

Несмотря на то, что вид у Ле́рона, как всегда, был совершенно невозмутимым и спокойным, ее сердце учащенно забилось, и тело предательски затряслось. Увидев, как он двинулся по направлению к ним, Лиса схватила Машину руку, сильно сжала и, ускоряясь, потащила ее к лестнице. Маша с удивлением посмотрела на нее, потом бросила взгляд на Ле́рона, но послушно поддалась. Они не успели дойти даже до края лестницы, как Ле́рон преградил им путь. Алиса испуганно обернулась на одногруппников: ребята продолжали расходиться, проходя мимо, но с любопытством поглядывая на них.

– Мария, могу я вас попросить оставить нас наедине с Алисой? – Ле́рон смотрел на Машу.

– Нет! – вырвалось у Алисы. Маша растерянно посмотрела на нее, потом снова на Ле́рона.

– Я настаиваю, – с нажимом сказал он, не отрывая взгляда от Маши. – Мы просто побеседуем с Алисой, а вы идите домой и ни о чем не беспокойтесь.

– Хорошо…, – каким-то странным голосом сказала Маша, обернулась на Алису и добавила: – До скорого…

Она помахала рукой подруге и под ее ошеломленные взгляды быстро ускакала вниз по лестнице. Лиса настолько была растеряна этим, что вовремя не смогла ее остановить, а при попытке броситься следом, Ле́рон схватил ее за локоть.

– Отпусти меня! – испуганно выкрикнула она.

– Алиса, нам нужно поговорить, – Ле́рон изменился в лице и смотрел на нее странным, почти умоляющим взглядом.

– Я закричу…, – прошептала Алиса.

– Не закричишь, – Ле́рон держал ее крепко за локоть, но не давил. – Алиса, пожалуйста, не ради меня, ради себя. Я тебе все расскажу, как есть, ты перестанешь себя накручивать и успокоишься.

– Убери руки! Если ты меня еще хоть раз тронешь, я заявлю на тебя за нападение!

– Нападение? – недоуменно поднял бровь Ле́рон, но руку не убрал.

– У меня огромные синяки на плечах, по всей спине!

– Что? – растерянно произнес он, на секунду нахмурился. Потом его взгляд прояснился, словно он о чем-то припомнил. – Черт… Мне очень жаль, прости…

Его слова прозвучали как-то потерянно, а обеспокоенный взгляд скользнул по плечам Алисы, скрытым свитером, однако ее локоть он так и не выпустил. Потом он снова посмотрел на нее и серьезным тоном произнес:

– Мне правда жаль, но твои угрозы не имеют реальной силы. Я только что отправил Марию домой, заставив бросить тебя. Что мне сможет сделать полиция? Алиса, включи обратно голову, прошу тебя, и дай мне все объяснить.

– Мне не нужны никакие объяснения… Давай сделаем вид, что ничего не было и просто все забудем? Я больше не буду тебя преследовать, я все поняла, отпусти, пожалуйста, – взмолилась Лиса, теряя свой пыл. Она снова оглянулась, но все ребята уже разошлись.

– Алиса, я понимаю, что испугал тебя и, похоже, причинил сильную физическую боль, прости. Мне очень жаль, повторюсь. Но ты сейчас сплошной комок нервов. Я хочу помочь тебе выйти из этого состояния, дай мне эту возможность. Ради себя. Обещаю, я больше не трону тебя.

Ле́рон отпустил руку. Первой мыслью Алисы было тут же убежать, но что-то в его взгляде ее остановило. Не в словах, именно во взгляде. Это больше не был циничный уверенный Ле́рон, он будто и переживал и … ему тоже было больно?

– Мне не нужны объяснения, правда. Я все уже поняла…, – неуверенно повторила Алиса.

– Ты все поняла неверно, и я вижу, как тебя это убивает. Я тебе расскажу, как все обстоит на самом деле и тебе станет легче, обещаю.

– Я не могу…, – Алиса попыталась сказать, что после вчерашнего она не может ему довериться, но не смогла. Хотя на ее лице явно все и так было написано.

– Так, ладно. Я понимаю, что сильно запугал тебя. Давай сделаем так: я не буду к тебе прикасаться, буду от тебя на расстоянии. И ты в любой момент сможешь уйти. Но после того, как выслушаешь меня до конца. А чтобы ты чувствовала себя в большей безопасности, я дам тебе это.

Ле́рон вытащил из сумки большой складной нож из матовой черной стали и протянул Алисе. Она удивленно уставилась на него, но взяла протянутое оружие.

– Ладно, хорошо, – наконец сдалась она. – Говори.

– Не здесь, зайдем в аудиторию. Ты теперь все-таки с ножом, ну и разговор должен быть абсолютно приватным.

– Туда могут прийти…

– Здесь не будет сейчас занятий, я смотрел.

Ле́рон отошел на шаг назад и кивнул на аудиторию, из которой она только что вышла. С полным чувством безысходности Алиса зашла внутрь, проскользнула к одной из парт через ряд от входа, села на стул, крепко сжав сумку и нож у груди, и замерла в ожидании, не сводя взгляда от Ле́рона, который вошел следом и закрыл за собой дверь. Подойдя к преподавательскому столу, он развернулся к нему спиной, оказавшись полубоком к Алисе. Руки его машинально сжали край стола, а взгляд уперся в пол. Какое-то время он в задумчивости стоял так, не глядя на Алису, которая, напротив, очень внимательно и нетерпеливо сверлила его. Ее лицо было очень напряжено, а челюсти крепко сжимались. Наконец Ле́рон поднял на нее глаза.