Алиса положила трубку и выдохнула. Хотя бы эта задачка с нее слетела. Теперь надо думать над подарками… Примерный список у нее был составлен давно, но нужно было окончательно определиться. Хорошо, что все-таки еще было время. Лиза тем временем выбрала себе несколько нарядов и пошла в примерочную, поманив Алису за собой. Оказалось, Лиза не просто хотела обновить свой гардероб, но конкретно искала себе новогодний наряд. Отмечать праздник с Алисой и Темой она отказалась, с друзьями тоже. Алиса подозревала, что у сестры все же появился молодой человек, видимо, тот парень с йоги, о котором она якобы ничего не говорит целыми днями, но делала вид, что ни о чем не подозревает. Конечно, Лиза понимала, что Алиса подозревает, но в свою очередь делала вид, что ей удается провести сестру и была ей за это безмерно благодарна. На самом деле Алиса прекрасно понимала чувства сестры и ее страхи. В ее жизнь пришло что-то совершенно новое, и оно было настолько прекрасно, что она попросту боялась сглазить это. Поэтому Алиса не лезла и просто ждала. Она видела, как Лиза расцветает, и была рада за нее. Маленькая толика обеспокоенности тоже присутствовала, но она прогоняла эти мысли. С самой же Алисой тоже происходило что-то новое, только, в отличие от сестры, она совсем не чувствовала себя расцветающей. Лишь сплошное увядание и ощущение, будто она вот-вот потеряет равновесие…

Все выбранные наряды Лиза отбраковала. Девочки отправились в следующий отдел. Потом еще в один. И еще. Алиса совсем устала, отпросилась у сестры, попросив просто присылать ей фотки из примерочных, а сама отправилась в кафетерий выпить чего-нибудь освежающего или вкусненького, по пути заглянув в туалет. Зайдя внутрь, она увидела Катерину, стоящую у зеркала. Алиса улыбнулась и поприветствовала ее, а когда зашла в свою кабинку, поняла, что с Катериной было что-то не то. У нее была странная поза, когда Алиса зашла. Но та сразу выпрямилась. И лицо было искажено. Когда она вышла обратно и встала помыть руки, Катерина стояла как ни в чем не бывало и подкрашивала ресницы. Но Алиса видела, что глаза у нее были красные.

– С тобой все в порядке? – осторожно спросила Алиса.

– Да, отлично. А что? – голос ее звучал как всегда с неким вызовом.

– Уверена?

Катерина посмотрела на Алису каким-то пустым взглядом. Потом снова отвернулась к зеркалу, попыталась продолжить краситься, но ее рука дрогнула, и кисточка с тушью промахнулась мимо ресниц, оставляя черный след под глазом. Она внезапно психанула, отбросила с размаху и кисточку, и тюбик в раковину и замерла, закрыв лицо руками. Алиса молча ждала, когда Катерина отомрет.

– Нет, у меня вообще ничего не в порядке, – наконец со злобой прошептала Катерина, отняв руки от лица и облокотившись об края столешницы, сильно сжав ее руками.

– Я могу тебе чем-то помочь?

Катерина лишь усмехнулась, но тут же взяла себя в руки, подняла голову, приняла свой привычный стервозный вид, встряхнула руками и полезла за тушью. После убрала руками размазанные кусочки под глазами и снова принялась докрашивать ресницы.

– Нет, ты мне точно ничем не поможешь, спасибо.

– Я хотела сходить выпить чего-нибудь… Не хочешь составить мне компанию?

– А ты что, одна здесь?

– Нет, с сестрой. Но она уже третий час выбирает себе платье, а я подустала от шопинга, честно говоря.

– Хм, – Катерина скосила на Алису оценивающий взгляд. – Ну окей, пошли.

Алиса радостно улыбнулась. Она не ожидала, что Катерина согласится и обрадовалась этому. Катерина быстро докрасила второй глаз, собрала вещички в сумку, и они вышли из туалета, направившись в кофейню. Алиса взяла себе мятный макиато, а Катерина апероль. Алкогольный. Они начали болтать о повседневных делах, Алиса не спрашивала ее, что случилось, чтобы та смогла отвлечься и прийти в себя. Хоть Катерина и держалась хорошо, но по ее нервным движениям было понятно, что ей не по себе. Она быстро выпила свой коктейль и заказала еще один, пока Алиса медленно тянула свой напиток, подумывая, что, может быть, было бы неплохо тоже взять чего-нибудь более расслабляющего. Когда их общие темы закончились и повисло неловкое молчание, Алиса спросила, как Катерина планирует отмечать новый год. На этом вопросе по лицу одногруппницы будто пробежала судорога, она выпила остатки второго коктейля залпом и попросила еще один.

– Похоже, никак, – усмехнулась она. – Затарюсь мандаринами, ящиком шампанского и буду отмечать новый год в одиночку в обнимку с тазиком оливье, от которого моя жопа станет размером с космос!

– Звучит как отличный план, честно говоря, – Алиса тоже допила свой напиток и попросила принести ей тоже самое, что и Катерине.

– О, решила поддержать меня в трудную минуту, подружка? – Катерина снова злобно усмехнулась.

– Ага. У меня тоже настроение так себе, хоть и не подаю вида, – пожала плечами Алиса.

– Да по тебе видно, будто вокруг говном воняет.

Алиса удивленно уставилась на нее.

– Ладно, извини, не бери в голову, – Катерина внезапно изменилась в лице. – У меня реально паршивое время, а ты под руку попалась. Я привыкла сливать свою злобу на людей. А ты мне даже не подруга, так что грех не воспользоваться. Но ты такая милая, что мне становится паршиво за свое скотское поведение. Бесишь просто, честное слово.

– Спасибо, – понимающе сказала Алиса. – Можешь выливать на меня что хочешь, если тебе от этого станет легче.

– Вот скажи мне, почему ты такая добрая? Ведь твоя сестра совершенно не такая. А вы близнецы.

– Двойняшки. Я не добрая на самом деле…

– Ой, все, – перебила Катерина. Принесли напитки. – Давай без этого, и так тошно.

– Ладно, хорошо. Не знаю почему, я с детства такая. А с сестрой мы хоть и двойняшки, но родились в разные даты с разными знаками зодиака… Она скорпион, я – стрелец. Может, поэтому мы разные.

– В смысле, в разные даты?

– У нас разница девять минут. Лиза родилась около полуночи, а я после. Родители решили оставить так, как есть и не присваивать нам одинаковую дату. Посчитали, что это будет нечестно, – рассмеялась Алиса.

– Прикол. Не знала, что так бывает.

– Редко, но да. Бывает даже, что близнецы рождаются в разные года.

– Типа в новый год?

– Ага.

– Жееесть…, – Катерина даже рассмеялась. Под алкоголем ее немного попустило, по всей видимости. – Тогда понятно, почему вы такие.

– Какие?

– Странные.

– Ты думаешь, мы странные?

– Ну, Лиза еще норм. Но ты точно с…ну, знаешь…

– С прибабахом?

– Типа того, – хихикнула она. – Есть в тебе что-то такое, аутистичное.

– Ну спасибо…, – Алису это не обидело, ей не впервой было такое слышать. – Главное, что мне это не мешает жить, а только помогает. Я счастлива.

– Только не сейчас, хаха.

– А ты почему такая?

– Стерва? Злюка? Хах. Я себя сделала сама, я никому ничего не должна…, – внезапно запела Катерина и снова расхохоталась. – Жизнь заставила такой стать. Ладно, мне пора идти. Спасибо за беседу, за помощь, эээм… За компанию, в общем.

Катерина снова залпом допила коктейль, подошла к бармену рассчитаться и, махнув рукой Алисе на прощание, поплыла по торговому центру дальше. Алиса посидела еще немного, допивая свой напиток, подумав немного о Катерине, потом встала и пошла искать Лизу.

На следующий день после одной из пар Катерина подошла к Алисе и внезапно извинилась за свое вчерашнее поведение. Она сказала, что у нее действительно произошло что-то, поэтому она была совершенно не в себе. И в качестве компенсации предложила сходить куда-нибудь и угостить Алису кофе. Алиса согласилась, она вполне понимала ее вчерашнее поведение и сопереживала ей.

В этот день у сестер пары заканчивались в разное время, поэтому после Алиса с Катериной отправились в заведение, которое выбрала последняя. Они заказали себе напитки, еду и когда сели за стол, Алиса решила задать прямой вопрос:

– Ты хочешь просто поболтать ни о чем или у тебя есть желание поделиться, что с тобой происходит?