Она достала планшет и стала показывать собранную доску в пинтересте. Ребята переключились на новую тему, стали обсуждать и сравнивать свои идеи, пока не пришел преподаватель и не запустил всех в аудиторию.
***
Алиса прочитала заветную книгу буквально за два дня, но ей показалось этого недостаточно. Она прочла ее еще раз более внимательно и вдумчиво, поэтому на второе прочтение у нее ушло чуть больше времени. Но в общей сложности через несколько дней она готова была вернуть экземпляр профессору. На самом деле книга ее впечатлила. Ее ожидания были совсем иными, но она ничуть не расстроилась, даже наоборот. Правда Алиса в то же время ушла в долгие размышления, но это тоже было приятно. И к тому же она совершенно иначе теперь взглянула на Константина Николаевича. Да, бесспорно, это был ее любимый преподаватель, как, впрочем, и не у нее одной. Он ходил в любимчиках у большинства своих студентов, потому что более искреннего, доброжелательного и одновременно отличного профессионала своей области в университете встретишь не часто. К тому же, в их университете профессор был единственным, кто с искренним уважением относился к каждому студенту и обращался к ним по имени, а не фамилии. И дело было не в том, что у него со студентами по сути была не такая уж большая разница возрасте – всего лишь с десяток лет, а в его личных принципах. За все это его и ценили, не говоря уже о том, что он был действительно отличным преподавателем и заслуженно получил свое звание, не смотря на относительно юный возраст для профессора. Но при этом Алиса почему-то никогда не воспринимала Константина Николаевича как интересного глубокого человека, точнее даже личность. Да, эта книга вроде бы просто научная работа с элементами вымысла, но в ней было очень много личного от автора. Это хорошо считывалось. Теперь Алиса чуть-чуть больше понимала мотивацию финского социолога и с большим нетерпением стала ожидать выхода второй книги. Жаль только, что не с кем было сейчас ее обсудить, ведь нужно делать вид, что она ее не читала, чтобы не подводить профессора. Да и себя тоже, дабы не поползли лишние слухи. И так над ней часто подшучивают, что она его любимица.
В следующий вторник Алиса взяла книгу с собой, аккуратно завернула ее в пакет, чтобы случайно не засветить обложку, и положила в свою сумку. Она решила, что после первой пары чуть задержится, отправив Машу куда-нибудь, и отдаст книгу владельцу. Когда они с сестрой приехали к университету, Алиса получила от Маши сообщение, что она заболела и будет отсутствовать сегодня. Алиса одновременно расстроилась и обрадовалась. Болеть всегда плохо, а когда болеют твои близкие еще хуже. Но, с другой стороны, отпадает необходимость что-то выдумывать, чтобы незаметно отдать книгу профессору. Как же затруднительны все эти хитросплетения. Именно поэтому Алиса терпеть не могла вранья в любом виде, и сама старалась максимально его избегать, насколько это было возможно. Как и ее сестра.
Когда закончилась первая пара, Алиса подождала, пока все выйдут из аудитории, и подошла к Константину Николаевичу отдать книгу. Увидев протянутое ему издание, профессор очень удивился:
– Уже прочли? Однако…
Алиса мельком взглянула на социолога и ответила профессору:
– Да. И, на самом деле даже дважды…, – смущенно улыбнувшись, добавила она. – Я в принципе довольно быстро читаю, а тут еще вдобавок было жутко интересно, читала просто взахлеб.
Константин Николаевич весь засветился от счастья.
– Надеюсь, вы мне не льстите. И что же, я могу предположить, что вам понравилось мое произведение?
– Да, безусловно понравилось! И нет, я точно вам не льщу. Как мы знаем, не я одна осталась в восторге от вашей книги, – Алиса снова покосилась на мистера Аскала, но он никак не среагировал. А вот Константин Николаевич чуть-чуть рассмеялся.
– Да уж, да уж.
– Ну и кроме этого, книга не просто понравилась, она заставила меня глубоко задуматься. Я была уверена, что это просто научная работа, основанная на разборе мифов об Атлантиде, но… – Алиса замолчала на пару секунд, подбирая слова. Константин Николаевич смотрел на нее выжидающе. – По сути вроде так оно и есть, но все-таки, будь я каким-нибудь специалистом по этой цивилизации или конспирологом… Я хочу сказать, у нас ведь на самом деле крайне мало информации об Атлантиде, так? Основной объем того, что можно найти в открытом доступе, это просто фантазии людей об этой цивилизации. А ваша книга оставляет такое впечатление, будто бы это реальный исторический справочник, правдоподобный, в отличие от тех мифов, что мы имеем…
– Очень интересно, Алиса, неожиданный отзыв, благодарю вас. Я впервые слышу нечто подобное о своей работе, – Константин Николаевич выглядел одновременно озадаченным и довольным. Он взял салфетку, снял с себя очки и стал их протирать. – А из-за чего у вас сложилось такое впечатление?
Алиса пожала плечами:
– Честно, не могу вот так сразу ответить, надо подумать. Как я уже сказала, я и так очень много размышляла, но, видимо, буду размышлять еще больше. Все в книге очень логично получается как-то. Слишком логично. Осталось вот такое впечатление. Скажите, а вы точно это придумали сами, или все-таки где-то есть скрытая от нас информация, которую вы вдруг решили обнародовать таким вот образом?
– Нет, Алиса, никаких тайных знаний не существует! – посмеялся он. – Большую часть я и правда выдумал. Вы правы, информации об Атлантиде у нас крайне мало, что меня крайне огорчает, поэтому приходится все додумывать самому. Тем более я рад, что у меня получилось так хорошо. Может быть, я в прошлой жизни был атлантом, хаха.
– Ну вот, даже немного разочаровательно получается, – снова улыбнулась Алиса. –Я надеялась, что где-то есть тайная информация… Кстати, еще у меня осталось ощущение какой-то недосказанности из-за концовки.
Константин Николаевич водрузил очки на место и с интересом посмотрел на Алису, а она продолжала:
– Да, с одной стороны, конец описан вполне явно, однако почти в самом начале книги был один неоднозначный момент, который делает концовку не очевидной, даже двусмысленной. Я его запомнила и…, – внезапно Алиса заметила, что мистер Аскала оторвался от ноутбука и смотрит прямо на нее. На мгновение она оторопела и даже потеряла свою мысль. Алиса сразу подумала, а как долго он уже за ней наблюдает? И с чего она вдруг вызвала его интерес? Что она такого сказала? Социолог смотрел на Алису каким-то очень спокойным, но проницательным взглядом. Было ощущение, будто он впервые увидел ее. А внимание самой Лисы зацепилось за его глаза: они были черные-черные, настолько, что не было видно даже зрачка, будто это были линзы. И от этого они казались безумно красивыми. «Так, значит, Ле́рон…, – подумала Алиса, – Ле́рон Аскала…». Через мгновение он отвернулся, и Алиса снова смогла перевести взгляд на профессора и сконцентрироваться на своей незаконченной мысли. Константин Николаевич, как и в случае с Катериной, совершенно не подал виду, что произошла какая-то заминка. – И, в общем, это одна из причин, почему мне пришлось, точнее, захотелось перечитать книгу… второй раз…
Алиса наконец смогла закончить собственную мысль, сведя тональность своей речи на минимум.
– Так, и что же вам показалось неочевидным?
– Мне показалось, что никакого хэппи энда не случилось. Наоборот… Все закончилось печально.
Алиса закончила мысль так, будто произнесла вслух страшный приговор, и сама не верила в него. Ей внезапно захотелось, чтобы она ошиблась.
Константин Николаевич молчал. Он посмотрел на мистера Аскала, тот в свою очередь тоже оторвался от ноутбука, взглянув на профессора со странным выражением лица, и ухмыльнулся. Алиса переводила взгляд с одного на другого, пока все не отмерли. Мистер Аскала вернулся к своему делу, а Константин Николаевич произнес:
– Признаться честно, вот сейчас вы меня действительно поразили. Этой маленькой детали почти никто не придает значение, большинство читателей попросту про нее забывают, так как она описана в самом начале. Но да, действительно, вы правы, Алиса. Не хотел бы вас расстраивать, но да, конец книги совсем не радужный.
