– Нельзя ли выдать нам одеяла, или что помягче. Мы бы уложили детей спать!

– Выдадут! – заверил женщину Танос и обратился к младшему офицеру, который руководил раздачей питания. – Лейтенант, слышали?

– Так точно! Сделаем!

– Сразу после еды вам выдадут. Еще просьбы? Ладно, подумайте, позже я еще раз зайду.

Арно Танос покинул трюм.

Красава подняла голову и встретил серьезный взгляд серых глаз сына.

– Мама, – тихо сказал Раст хриплым голосом, – а ведь он бросил нас на растерзание рилам.

– Кто? – спросила растерянная Красава, хотя прекрасно поняла о ком идет речь.

– Этот гад и трус, который только что оскорблял всех присутствующих, – глаза Раста сузились от ненависти к тому, за судьбу которого, переполненный любовь к отцу, еще полчаса назад он так переживал.

По щеке Красавы скатилась слеза.

– Мама, не надо!

– Я не о нем, сынок, – грустно улыбнулась Красава и, обняв, притянула к себе сына.

Но Раст вырвался из объятий матери.

– Мама, неужели мы вернемся к нему… после всего этого?

– Об этом не может быть и речи! – Красава вновь притянула сына к себе и поцеловала его в лоб. – Нет, сынок. Я не вернусь к этому человеку. Пусть нам будет трудно, но мы к нему не вернемся.

– Мама, ты поможешь?

– Да, сынок.

– Я хочу взять фамилию деда, твоего отца. Я не хочу, чтобы знали о моем родстве с этим гадом.

– Помогу, сынок! Наверное, ты прав… Лучше совсем не иметь отца, чем иметь… такого.

– Он мне больше не отец! – глаза Раста загорелись непримиримой ненавистью.

– Я это поняла, сынок.

Красава вновь обняла сына и притянула его к себе.

– Давай, не будем больше о нем, мой мальчик.

– Согласен!

– Сударыня, – привлек внимание матери и сына голос сержанта, который остановился рядом с ними, – возьмите еду для себя и сына.

– Спасибо, – Красава взяла предложенные пайки, хотя есть ей совершенно не хотелось.

Два часа спустя в трюме появилась большая группа рядовых и сержантов во главе с тремя офицерами. Они пришли с самописцами, чтобы переписать всех, кто находился в трюме. Для ускорения процесса офицеры трудились наряду с рядовыми.

На вопрос немолодого капитан-лейтенанта, который переписывал беженцев в их части трюма, кто они и откуда, Красава ответила.

– Я Красава Смела, дочь капитана Мирослава Смела. Это Раст, мой сын. Мы из Червоного. Мы отдыхали на Леверинге.

– Как вы сказали? Капитан Мирослав Смела? Капитан звездолета «Солнце империи», герой сражения за Охвостье Галактики?

– Да, это мой отец.

– Тогда понятно! Когда мне рассказали о том, как сражался с рилами ваш сын, как наравне с солдатами стрелял во врага, скажу честно, не поверил. Решил – очередные байки. Теперь же верю. Дочь и внук героя империи способны на многое. Действуй так и дальше, парень, как под Орвином, – офицер потрепал Раста по плечу, – и из тебя вырастит великий внук великого деда!

А на выходе из трюма вновь появилась фигура Арно Таноса. Красава искала повода спрятать свое лицо до того, как Арно увидит ее, но ее одноклассника окликнули.

– Господин капитан, – в трюм влетел взволнованный связист и громким голосом возвестил, – ваша жена! Она застряла в болотах на Кобране. Рилы уже захватили Кобран. Она на связи! Хочет поговорить с вами! Скорее, у нее мало времени! Боится, что их засекут рилы! – связист протянул коммуникатор Таносу. – Я подключил к аппарату межзвёздной связи этот коммуникатор.

До Красавы донеслись отрывки беседы Арно Таноса с супругой.

– Сколько вас?.. Ваши координаты?.. Ждите! Через три часа я соединюсь с флотом и выйду за вами! Вам надо продержаться двенадцать часов!..

Танос протянул коммуникатор связисту.

– Спасибо, Грин.

Подле Таноса появился седой офицер в форма капитан-командера. Он что-то тихо сказал Таносу и тот тут же покинул трюм вместе с капитан-командером.

– Его жена! – Красава горестно вздохнула.

А к капитан-лейтенанту подошел пожилой мичман с эмблемами артиллериста и многочисленными нашивками за заслуги.

– Вот же дурь! – донесся его возмущенный голос до Красавы и Раста.

– Та о чем, Бриан?

– О нашем капитане, о Таносе! Понимаешь, он уже два года в разводе со своей. Я как-то видел ее. Она приходила к нам на эсминец. Сука конченная! А все никак порвать с ней не может. Как она где влипнет – он ее выручает. Видите ли, его мужская честь и гордость этого требуют. Вот увидишь, он попрётся на Кобран выручать эту стерву. Пусть она будет тварь из тварей, но раз она была его женой, он сделает все, чтобы ее спасти.

– Надеюсь, он не потащит к Кобрану весь конвой! Нам, на транспорте, только этого не доставало, – качнул головой капитан-лейтенант. – Грин говорил, что у рилов рядом с Кобраном две полные эскадры.

– Вот-вот и я о том же! Но вас-то, он точно не возьмет: куда вам с беженцами! А вот нашему эсминцу как бы не пришлось прогуляться к Кобрану, – мрачнеющий прямо на глазах мичман Бриан тяжко вздохнул.

Ни беседующие офицеры, ни Раст не обратили внимания, как в ходе беседы двух офицеров флота, то бледнело, то краснело лицо, слышавшей разговор, Красавы.

– Тест! Проклятый тест! Как же она могла поверить этому старому болтуну из института Гармонии, уверявшего во время своей лекции их, школьников, что его тесты безошибочно определяют характер, способности и поведение каждого. Как же она могла поверить в такую чушь. Как же она могла пойти на такую глупость: выбирать мужа на основании теста?

В памяти Красавы, неожиданно для нее самой, всплыли слово в слово характеристики, составленные после тестирования на Кея Смоленина и Арно Таноса.

«Кей Смоленин. Характер спокойный, уравновешенный. В конфликтных ситуациях склонен к компромиссам. Обладает незаурядной выдержкой. Интеллект 91 при 100 единичной шкале. Имеет большие дипломатические способности. Рекомендуется к работе на дипломатическом поприще.

Физическое развитие соответствует возрасту. Здоров. Физическое состояние 95 при 100 единичной шкале.

Однолюб. В семейной жизни склонен к созданию крепкой семьи. Желает иметь детей. Предпочитает не оставлять надолго жену и детей. В семейных отношениях мягок. Любой семейный конфликт уладит едва ли не нежно, благодаря своим большим дипломатическим способностям. В конфликтах с близкими склонен к компромиссу. Не терпит в отношении близких грубости и насилия. При подходящей паре способен создать идеальную семью».

«Арно Танос. Характер спокойный, уравновешенный. В конфликтных ситуациях способен на крайние меры. Обладает незаурядной выдержкой. Интеллект 92 при 100 единичной шкале. Имеет большие аналитические способности. Способен на нестандартные решения. Решительный. Смелый. Своеволен до упрямства. Не терпит над собой чужого диктата. Человек чести. Способен на благородные порывы. Рекомендуется к работе исследователя Космоса или к работе со свободным графиком и свободой выбора.

Физическое развитие соответствует возрасту. Здоров. Физическое состояние 95 при 100 единичной шкале.

Однолюб. В семейной жизни склонен к созданию крепкой семьи. Желает иметь детей. Способен оставить жену и детей на длительный срок. В семейных отношениях мягок. Любой семейный конфликт постарается уладить компромиссом. В Конфликтах с близкими способен на неожиданное решение вопроса. Не терпит в отношении близких грубости и насилия. При подходящей паре способен создать крепкую семью, при условии, что жена готова терпеть его возможные длительные отлучки».

– Как же она тогда не заметила, что в характеристике Кея нет таких слов, как «честь», «благородство», «смелость», имеющиеся в характеристике Арно. Как же так? Ведь подсказывало ей сердце, что Арно Человек с большой буквы, а она отмахнулась и предпочла результаты тестирования. Предпочла мужа подле юбки долгим дням ожидания. И как она ошиблась! Отвергнуть благородного храбреца ради трусливого чванливого негодяя! Ошиблась! Но она исправит ошибку! Разведется с мужем и останется с сыном: честным, любящим, смелым мальчиком, на которого можно положиться. Она выживет. Пройдет через все трудности, что ждут ее впереди, но ее мальчик станет ее вторым Арно Таносом: настоящим мужчиной! Человеком чести! Бесстрашным и благородным!