I

Арно Танос еще раз облизнул свои, пересыхающие от волнения, губы и решительно направился ко входу в цветочный магазин, чья красочная витрина занимала едва ли не весь первый этаж старинного здания, расположенного на 17-й улице 5-го района Червоного.

Только потому что школа, в которой учился Арно, находилась недалеко от этого магазина, Арно рискнул со своими скудными средствами идти покупать букет в цветочный магазин, расположенный едва ли не в центре столицы Великой звездной империи человечества.

Созданная усилиями ее основателя Великого звездного императора Ольга, империя распростерла свою власть практически на все звездные системы, освоенные людьми за тысячи лет освоения ими космоса.

Нельзя сказать, что Ольг был первым, кто додумался объединить звездные миры под одной властью и в одну империю. Подобные попытки предпринимались неоднократно и до него. И иногда отдельным личностям, семьям и династиям удавалось поставить под свою руку ту или иную часть Галактики. Однако, все они повторяли одну и ту же ошибку, которая рано или поздно вела к краху их начинание, и которую Ольг сумел избежать, благодаря чему империя рода Россов существовала уже тысячи лет. Императоры, преемники и потомки Ольга Росса чтили заветы своего великого предка и старались не отходить от них там, где в этом не было острой нужды. Но даже и тогда, уладив ситуацию, они старались вернуться к старым, проверенным методам управления и организации, принесшие основателю их династии успех.

Ошибка правителей до Ольга заключалась в том, что они при организации и управлении сложными системами начинали внедрять в жизнь одну глупость, изобретенную в седой древности на планете Земля – родоначальнице всего человечества – во времена, когда люди только начинали делать первые робкие шаги по освоению космоса.

Глупость заключалась в так называемой чипизации или программировании подданных. Еще на Земле некоторые слишком умные (не на пустом месте у предков Ольга существовала поговорка: слишком умный, подчас, ничем не отличается от дурака) придумали тезис: запрограммированными людьми управлять проще, легче, дешевле, чем коллективами личностей со своими склонностями, привычками, мнениями. Мол, запрограммированные не бунтуют, не возражают, если им что не нравиться, не лезут в политику и т.д. и т.пр. , то есть не мешают жить и не портят нервы и настроение власть предержащим. А потому уже на Земле определенные круги, награбившие себе преступными методами излишне много богатств, начали программировать население тех стран и регионов, где они проживали. Якобы для борьбы с террористами и терроризмом они затеяли введение так называемой биометрии, при которой в документы подчиненных требовали вносить не только отпечатки пальцев, но и отпечаток сетчатки глаза. Людям того времени, которые получали документы, основанные на биометрии, и в голову не приходило, что во время так называемой съемки с помощью специального устройства отпечатка их сетчатки глаза, им, одновременно со съемкой, вносили через глаз специальную программу, превращавшую людей в послушных биороботов. Затем придумали документы для новорожденных. Родился ребенок, а ему сразу же чип в голову или спецпрограммку через сетчатку глаза и готов малыш. Чтобы не делали с ним потом родители, как бы ни воспитывали, все одно вырастет таким, каким захотят его видеть те, кто внес ему в мозг программу или вставил чип в голову или руку. И не понимали эти умники, что они сами себя, таким образом, наказывали. Они не учли ряд простых, но очень действенных истин. Любого запрограммированного человека можно перепрограммировать. В любую программу, которая программирует человека или управляет ним с помощью машины (компьютера, специального робота или чего другого, но машинного) можно внести небольшую корректировку и программирующий кукловод получит на выходе вовсе не то, что ожидал. При чем эту корректировку, внесенную третьей стороной, заметить практически невозможно. Помимо того, запрограммированные люди могут быть прекрасными солдатами, вот только толковых офицеров и военачальников из них уже не выйдет. Они все будут делать согласно программы и логики программы и любой алогично мыслящий противник уничтожит их без особого труда. Любую программу, вставленную в человека, можно разгадать и поставить ей контрпрограмму, которая не только сведет на нет поставленную человеку программу, но еще может перепрограммировать и сделать перепрограммированного опасным для того, кто его первоначально программировал. Слабость этой системы также в том, что как не изощряйся, но определенный процент живых существ, в том числе и людей, программированию не поддается или мутируют настолько, что никакие чудеса техники, гипноза и других методик программирования превратить их в биороботов – зомби не в состоянии. Тотальный стопроцентный контроль в этих системах никогда не проходил и не пройдет в силу закона случайных величин. Именно поэтому, правители, которые никогда не программировали своих подданных выигрывали войны у тех, кто программировал. И всегда находились личности, которые умудрялись взрывать запрограммированные общества в силу своей нестандартности или умению перепрограммировать запрограммированных.

А потому, когда новоявленные уже звездные (не земные) владыки программировали своих подданных для удобства управления и для повышения боеспособности солдат, они тем самым, закладывали взрывное устройство в основу своего могущества. Рано или поздно появлялась планета, изобретатели которой создавали программу, разрушавшую изнутри существующую империю. Империя рушилась. На ее обломках создавалась новая и… все повторялось. Новые владыки вновь начинали программировать своих подданных и солдат.

Император Ольг избежал этой ошибки. Он запретил программировать подданных и солдат его империи. Своему окружению и потомкам он объяснил, что управлять высокообразованными, свободными, самодостаточными личностями сложнее, чем обществом запрограммированных рабов. Зато система, состоящая из таких личностей (особенно, если каждая такая личность четко осознает свою ответственность перед другими) куда прочнее. Попробуйте подвинуть на мятежи, бунты, революции тех, кто осознает, какие разрушения может это принести их обществу, их семьям, их жизни. И как легко это с запрограммированными. Перепрограммировал в нужном направлении и… восстание рабов обеспечено!

Правильно построенное иерархическое общество свободных людей с плавным перетеканием людей из одной иерархии в другую, как вверх, так и вниз, где все знали свои права и несли личную ответственность за выполняемые ими обязанности, куда прочнее любых обществ рабов и господ. Не в состоянии выполнять свои обязанности – переходи на другой уровень.

Взаимосвязанная система прав и обязанностей при полном равноправии перед законом и обществом явилась фундаментом, который заложил император Ольг при создании своей империи. Только свободные люди, только свободный выбор. Никаких запрограммированных зомби – людей. Ну, а кому не нравилось иметь обязанности, а хотелось только прав, для таких в империи существовали планеты с ядовитой атмосферой, фауной или флорой без права выезда оттуда. Сражайся за свою жизнь с ядовитой природой, коли не хочешь жить среди людей.

Но вернемся к Арно Таносу. С одной стороны Арно в жизни повезло – он мог похвалиться тем, что родился и жил в столице Великой звездной империи – городе Червоном планеты Жива звездной системы Сверкающая. Системы, откуда несколько тысячелетий назад начал свое победоносное шествие будущей император Ольг. С другой стороны проблема Арно заключалась в том, что он происходил из небогатого и незнатного рода. Его отец работал преподавателем в среднем техническом учебном заведении, в котором готовили техников по обслуживанию роботов, а мать – оператором в одном из гражданских космопортов столицы. Проживай Арно в районе, где жили такие же, как его отец и мать, проблем не было бы вовсе. Арно, наверное, был бы даже счастлив и доволен жизнью. Но, когда Арно исполнилось пять лет, умер брат его матери и оставил в наследство сестре свою квартиру в 5-м районе Червоного. В районе, где проживали известные, знатные или очень богатые граждане империи. Квартира оказалось столь удобной, что отец Арно наотрез отказался отдавать ее кому-либо и вселился в нее всей семьей. По этой причине парень из небогатой и незнатной семьи оказался учеником близлежащей школы, в которой, таких как он, можно было по пальцам пересчитать. Арно не был изгоем или белой вороной – в школах империи самым безжалостным образом пресекались любые попытки перенести в школу какие-либо элементы неравенства имущественного или сословного. В этом вопросе даже принц империи мог нарваться на большие неприятности, попытайся он добиться каких-либо привилегий или поблажек для своего чада, не говоря уже о менее знатных или влиятельных лицах. Однако, Арно с первого же дня учебы понял: он должен войти в число лучших учеников школы, хотя бы из уважения к самому себе. И он им стал. Его успехи в математике, физике и химии космоса, астрономии, военной истории поражали даже преподавателей. Он неоднократно награждался на различных соревнованиях по предметам. В нем видели будущее светило науки. Ему прочили место в лучших университетах столицы. И при всем этом Арно Танос являлся одним из лучших в школе по рукопашному бою и умению владеть ручными видами боевого оружия. Тренированный спортсмен. Высокого роста. Атлетически сложенный: широкие плечи, узкие бедра. И, при этом, еще не утраченная гибкость юношеской фигуры. Как никак ему недавно исполнилось всего лишь семнадцать. Внешность с классическими чертами: чуть удлиненное, овальное лицо; прямой, слегка курносый, нос; волевой подбородок, высокий лоб. Красивые, с длинными, точно у девушки, ресницами, серые глаза. Эффектно очерченный рот. Темные брови под цвет длинных, слегка вьющихся, волос. Арно Танос считался красивым парнем. Не одна девушка, как из школьниц, так и из соседей по району, сохла по нём. Однако, Арно интересовала только одна девушка – одноклассница Красава Смела.