Российские ученые пока не склонны разделять точку зрения американских коллег. Так, директор Санкт-Петербургского НИИ эпидемиологии и микробиологии имени Пастера Арег Тотолян считает, что нет оснований утверждать, что COVID-19 не относится к респираторным инфекциям. Ученый обосновывает свой вывод тем, что первая мишень коронавируса – это эпителиальные клетки, то есть клетки слизистых носоглотки (ротоглотки). Именно их коронавирус атакует в первую очередь, проникая в организм через верхние дыхательные пути. При этом подавляющее большинство инфицированных COVID-19 переносят болезнь легко, при симптомах, напоминающих ОРЗ или ОРВИ. И лишь в случае прогрессирования заболевания, при тяжелой форме COVID-19, поражаются уже не только слизистые оболочки (эпителиальные клетки), но и сосудистая система (то есть эндотелиальные клетки, выстилающие внутреннюю поверхность сосудов). В этом случае возникает уже совершенно иная клиническая картина, связанная с поражением сосудов и нарушением свертывающей системы крови. Профессор Тотолян также подчеркнул, что в принципе, любая инфекция в той или иной степени может быть причиной развития васкулитов (воспаления сосудов) спустя какое-то время.

Но продолжим наше небольшое расследование дальше. Следующий немаловажный вопрос, возникший в результате последних научных исследований COVID-19 – это вопрос о так называемом нулевом пациенте.

Много вопросов связано и с официальной версией происхождения пандемии – теорией так называемого нулевого пациента, или первого носителя нового вида инфекции. Согласно этой теории, в организме одного-единственного человека в силу каких-то причин (то ли заражение, то ли мутация), появился новый штамм коронавируса. И от этого единственного носителя произошло распространение данного вида инфекции по всему земному шару. Этот нулевой пациент (опять-таки согласно официальной версии) появился

в китайском городе Ухане. Китайские врачи предположили, что носителем нового патогена было какое-то дикое животное, которое китайцы традиционно употребляют в пищу – например, летучая мышь. Как известно, летучие мыши считаются переносчиками многих видов инфекций, вызываемых именно коронавирусами. Высказывалось предположение, что первый человек, заболевший COVID-19 (то есть нулевой пациент), купил на местном рынке в Ухане инфицированную летучую мышь, и каким-то образом заразился от нее.

Почти сразу же появилась на свет и конспирологическая версия происхождения нового штамма коронавируса: патоген, дескать, был создан в какой-то секретной биолаборатории (или институте) Уханя, где проводились бактериологические исследования. В силу случайных обстоятельств он вышел из стен этой лаборатории и распространился по Китаю, а потом и по всему миру. Самые горячие головы утверждали, что коронавирус был создан как новый вид бактериологического оружия (разработки которого официально запрещены международным законодательством с 1972 года).

Однако с течением времени стал известен ряд фактов, не согласующихся ни с официальной версией происхождения SARS-CoV-2, ни с конспирологической его версией.

В январе-марте 2020 года исследователи обработали 1380 проб продукции, продававшейся на рынке в Ухане. Новый штамм коронавируса был выявлен лишь в 73 пробах. Ученые заявили, что в некоторых пробах, взятых с мест, где продавались дикие животные, действительно был обнаружен коронавирус. Также известно, что животные, способные быть переносчиками коронавирусов, продавались живыми в этих местах. Тем не менее, исследователи констатировали, что собранных данных недостаточно для того, чтобы определить, что могло стать источником нового штамма коронавируса на рынке Уханя. Это означает, что носителем коронавируса могло быть как какое-либо животное, продававшееся на рынке, так и инфицированные им люди, пришедшие туда. Окончательные результаты исследований образцов продуктов, продававшихся на рынке в Ухане, китайские ученые опубликовали только в 2023 году.

Но самое интересное в том, что следы нового штамма коронавируса были обнаружены в других странах задолго до начала эпидемии в Китае.

Так, французский врач Ив Коэн, заведующий отделением реанимации госпиталя имени Авиценны и больницы имени Жана Вердье, заявил, что в конце декабря 2019 года лечил пациента, у которого наблюдались все симптомы COVID-19. Это был Амируш Аммар, 43-летний житель коммуны Бобиньи, находящейся недалеко от столицы. Пациент поступил в больницу с сухим кашлем, высокой температурой и признаками затруднения дыхания 27 декабря, то есть за четыре дня до того, как региональное отделение ВОЗ в Китае сообщило о вспышке пневмонии неизвестного происхождения в городе Ухань.

После того, как стало известно о новой форме инфекции и ее симптомах, биоматериалы для анализов, взятые у французского пациента, были отправлены на повторные исследования. Они подтвердили, что он переболел именно новым видом коронавирусной инфекции. В интервью, данном в программе Би-би-си Newsday, Коэн сообщил, что пациент заразился предположительно между 14 и 22 декабря (считается, что симптомы коронавируса могут проявляться в период от 5 до 14 дней после заражения).

Но самое интересное состоит в том, что Амируш Аммар заявил, что не понимает, где и как он мог заразиться: он не выезжал за границу перед тем, как попал в больницу с симптомами коронавирусной инфекции. Доктор Коэн сообщил, что дети Аммара тоже оказались зараженными COVID-19, а у его жены симптомов болезни не было обнаружено. При этом врач отметил, что жена Аммара работала в супермаркете, находящемся недалеко от аэропорта имени Шарля де Голля, и там, по его словам, могла контактировать с людьми, приезжающими из Китая. Ив Коэн предположил, что супруга его пациента могла переболеть COVID-19 бессимптомно, но заразила им домочадцев.

О ранних случаях заболевания COVID-19 сообщили и американские врачи из Калифорнии. По их словам, за несколько недель до начала эпидемии в медучреждения этого штата поступило несколько пациентов с клиническими признаками коронавирусной инфекции. Доктор медицинских наук, профессор И. А. Гундаров отмечал: «По мнению экспертов ВОЗ, первые больные неизвестной пневмонией появились осенью 2019 г. в США, т. е. задолго до уханьской вспышки. При рентгенографии легких у них отмечались мутные пятна, характерные для ковидных поражений»[44]. Выяснилось, что и первый случай смерти от коронавируса в США произошел почти на месяц раньше, чем вначале предполагалось.

Эксперты ВОЗ предположили, что могли иметь место и другие ранние случаи заражения коронавирусом. Последующие исследования подтвердили правоту этого предположения.

По данным прессы, интересные выводы относительно сроков появления COVID-19 были сделаны учеными благодаря анализу ряда статистических сведений. Группа ученых Гарвардской медицинской школы, возглавляемая Джоном Браунштейном, проанализировала все данные о заполненности парковок при больницах Уханя за 2019 год, а также поисковые запросы китайских пользователей за этот же период времени. Несколько лет назад та же научная группа проводила исследования по связи заполненности больничных парковок с заболеваемостью гриппом в Латинской Америке. Наработанный опыт помог ученым провести аналогичное исследование и в Китае, но уже относительно заболеваемости коронавирусной инфекцией.

Анализ данных показал, что в конце лета – начале осени 2019 года парковки у больниц Уханя были загружены гораздо сильнее, чем годом ранее. Так, если при больнице Тянью в октябре 2018 года в среднем парковался 171 автомобиль, то в октябре прошлого года их стало больше на 90 %. На парковках пяти из шести имеющихся в Ухане больниц в сентябре и октябре 2019 года было зафиксировано рекордное число автомобилей.

Также ученые проанализировали статистику самых частых поисковых запросов на тему здоровья в китайском поисковике Baidu. Выяснилось, что поисковые запросы по словам «диарея» и «кашель» (что является самыми распространенными симптомами COVID-19) резко возросли примерно в то же время: конец лета – начало осени. На основе этих данных специалисты сделали предварительный вывод о том, что коронавирусная инфекция появилась в Китае уже в августе 2019 года.