Рик погиб в тот вечер. Листэр убил его. Но почему оставил живой меня? У него был такой же шанс застрелить меня. Я долго думала об этом и придумала самое логичное объяснение этому.

Сзади был Гидеон, которого я сразу не заметила, поэтому в случае каких-то резких движений с моей стороной, то Листэр бы отдал ему приказ пристрелить меня.

Братьев обвинили не просто к присоединению к отступникам, но и краже важной информации. Они сбежали не одни, а вместе с ними сектор покинуло более пятидесяти человек. Ещё столько же было застрелены. Это очень большие цифры.

Из-за украденной ими информации соседние сектора тоже сильно пострадали. Кажется, на них были совершены нападения, и они забрали разные припасы, в том числе и боевые.

Почему братья так поступили? До сих пор я не знаю точного ответа на этот вопрос. Хоть, оба они и находились в средней зоне риска, но это было… неожиданно.

С тех пор Листэр и Гидеон Браун находятся в розыске. Их цифровые портреты висят на доске в алипсе. Программа автоматически создала их, как братья должны выглядеть на данный момент. Там не только они, но и другие отступники, которые представляют опасность для общества. Где они находятся сейчас… неизвестно. Их ищут самые ближайшие сектора, но никакого следа… Возможно, они уже и мертвы, потому что единственное место, где можно так долго скрываться – это лес. Но в нем без защиты не выжить. Это верная смерть.

Каждый раз, когда я прохожу мимо их портретов, то всякий раз вспоминаю ту ситуацию, о которой никто даже не подозревает.

Я вновь прикрыла глаза, стараясь восстановить сбившееся дыхание.

В тот день я ослушалась прямого приказа. Да, я была маленькой девочкой, но страж не должен так поступать. Хороший страж застрелил бы Листэра даже ценой собственной жизни.

День операции.

Я уже собрала все самое необходимое в рюкзак и жду Анну, которая тоже вот-вот закончит. Мы последние, остальные уже готовы.

– И… зажигалка.

– Ты собираешься там курить?

– Да.

– Как ты это будешь делать, если на нас будут респираторы?

– Если я отойду в сторонку, Кьяра, и незаметно его сниму, то смогу покурить. Я знаю, что ты тоже будешь снимать его, так что не стоит здесь мне причитать.

– Но не чтобы покурить.

– Без разницы. Пойдем.

Мы присоединились к остальным членам отряда, ожидая приходы мисс Дэйры и Браун.

– Классный цвет волос, Рэдинс, – Зои усмехнулась, а я никак не среагировала.

Вчера перед сном покрасилась, поэтому теперь я являюсь обладательницей каштанового оттенка, а не привычного рыжего.

– Завидуешь, Брайс? – выгнув бровь, спросила Анна.

– Было бы чему, – хмыкнула она и отвернулась.

Похоже, сегодня кто-то не выспался и встал не с той ноги. Зои более раздражающая, чем обычно.

Здесь собрался не только наш отряд, но и направляющие.

Рэм разговаривает о чем-то с Мэдоком и поглядывает на меня. Надеюсь, он сдержит слово и не будет ни о чем его просить, иначе я его придушу собственными руками.

Я увидела, как приближаются наш лидер и смотрительница. Как только женщины зашли, то тут же наступила тишина.

Алекса Браун выглядит не старше сорока лет, но на самом деле ей слегка за пятьдесят. У неё идеально ровная осанка, стройное спортивное телосложение, ведь в прошлом она сама некоторое время была стражем. Лицо прямоугольной формы с выраженными скулами. Морщин на её лице практически не видно, оно имеет ровный тон. Волосы чуть длиннее плеч черного цвета.

Одета она в черный костюм, ведь черный – цвет лидеров.

Мисс Браун обвела каждого из нас строгим взглядом, после чего приветственно улыбнулась.

– Мирного утра, господа. Сегодня для каждого из вас важный день. Первое самостоятельное задание и операция за пределами сектора. Волнение в данной ситуации – это нормально, но оно того не стоит, – Алекса на цифровом экране вывела всю информацию о нас, – я наблюдала некоторое время за вашими показателями. Поэтому с уверенностью могу сказать, что вы без проблем справитесь. Место, куда вы отправляетесь полностью безопасно. Отступников в том районе нет и не было ближайший год, – почти каждый день летают скаймеры, которые патрулируют лес с использованием тепловизора, – хищников лучше не привлекать. Старайтесь вести себя максимально тихо. Помните, что от вашего решения будем зависеть не только ваша жизнь, но и всех членов отряда. Я, как и остальные, буду наблюдать за вами.

– Через десять минут поезд, – посмотрев на время, сообщила Дэйра.

– Увидимся с вами позже. Всем удачи, – пожелала мисс Браун.

– Спасибо, – мой шепот пропал в потоке оставшихся членов отряда.

На лифте мы спустились на минус первый этаж, где люди построили целую подземную сеть поездов! Так мы доберемся до середины пути, а оставшуюся половину поезд выедет из подземелья на поверхность.

Я последний раз бросила быстрый взгляд на мисс Браун, пересекшись с ней на несколько секунд глазами, а после лифт с шумом стал опускаться вниз.

Через сорок секунд мы оказались на… станции, где нас уже ждет серебристый светоотражающий сверхскоростной поезд.

Он состоит всего лишь из трех вагонов. Первый отсек предназначен для пассажиров, а второй и третий для перевозки грузов.

Примерно двадцать лет назад было решено построить единую линию для всех поездов, чтобы доставлять нужные вещи из одного сектора в другой, либо людей. Поезд движется на сверхзвуковой скорости, поэтому у хищников практически нет никакой возможности напасть на него. Отступники, если и делают это, то очень редко, потому что ценный груз обычно сопровождают отряд стражей.

Перед тем, как зайти внутрь, я обнялась с Рэмом. Парень помог закрепить мне наушник.

– Теперь в ближайшие двадцать часов я не дам тебе заскучать, – проговорил он и потрепал меня по волосам, – тебе идет этот цвет. Будь осторожна, Кьяра.

– Всё будет хорошо, Рэм, – я выдала улыбку.

– Присмотрите там друг за другом, – это уже сказал, глядя то на меня, то на Анну.

– Конечно.

Рэм развернулся, и я проследила, как его силуэт с каждым шагом стал отдаляться от поезда.

– Рэдинс, Милс, пора, – проговорил голос Мэдока где-то позади.

Я кивнула, и мы с Анной зашли в поезд.

– Всё будет нормально, – Анна по-дружески ударила меня в плечо.

– Знаю.

Я села на свободное место и пристегнулась ремнем безопасности. Так получилось, что напротив меня оказался Мэдок.

Класс. Теперь ближайшие пару часов мне нужно будет смотреть на него.

Мы переглянулись с ним глазами, и я поспешила отвести взгляд на, сидящего рядом с ним, Коула Стилса.

Я, Анна и Зои единственные девушки в отряде.

Мэдок – капитан, а Коул его заместитель. То есть, если с Мэдоком что-нибудь случится, то управление переходит к Коулу. Ему двадцать два года. Парень является обладателем светлых волос, и мы с ним одинакового роста. Его способность, как и у Анны, это обоняние.

Джери Маршалл – самый младший из нашего отряда. Ему недавно исполнилось девятнадцать. Можно сказать, что он исключение из правил, ведь в таком возрасте ему разрешили покинуть пределы сектора. Без понятия, с чем это связано, но про другие подобные случаи я никогда не слышала. Его способность – осязание.

Дэниэл Смит – наш с Анной ровесник. У него нет никакой способности, но из всех нас Дэниэл считается лучшим стрелком. Парень практически никогда не промахивается.

Последний Серхио Адамс – самый старший из нас. Ему двадцать четыре. У него тоже нет способности.

С этими людьми я знакома с самого детства.

Когда поезд набрал приличную скорость, то картинки за окном стали мелькать перед глазами. Я попыталась сосредоточиться на них, а не на лице Мэдока.

– Как думаете, встретим ли мы там хищников? – задал вопрос Джери.

– Ты с ними встретишься самый первый, – отозвался Серхио с усмешкой, – а мы посмотрим, как ты будешь от них убегать.

Джери нервно сглотнул.