Они очень похожи с братом. Их разыскивают уже восемь лет.

Это…

– Гидеон… – звучит голос мисс Браун в моем ухе. Видимо, она видит его через камеру.

–Что-то с пульсом… – слышу голос Рэма.

Я замерла не из-за этого.

В сердце, словно попадает пуля, и я падаю на колени, как и… он.

Перед глазами проносятся все сны, которые до этого не имели никакого смысла. Все сны с его участием.

Очертания до этого были расплывчатые, лишь силуэт, а сейчас я вижу только его.

Гидеон Браун – один из самых разыскиваемых отступников. Он сын Алексы Браун. При встрече с ним или его братом страж обязан незамедлительно убить их. И он… является тем, кто предначертан мне судьбой.

Мы с ним оба это понимаем и встаем с колен на ноги, продолжая молча смотреть друг на друга, словно изучая.

Впервые я не знаю, что делать. Мысли сменяются одна за другой от "я должна его убить" и до "теперь убьют меня".

Если кто-то узнает, что я встретила предначертанного, то и его, и меня убьют. Наверное, из-за последней мысли я решаю застрелить его.

Он, словно заранее предугадывает ход моих мыслей и перехватывает руку, когда я пытаюсь направить дуло пистолета в его сторону.

Нажимаю на спусковой крючок, слыша, как эхом отражается звук пуль, которые не долетают до него.

Из-за ранения мои движения значительно замедляются.

Я пытаюсь нанести ему свободной рукой удар, но Гидеон перехватывает и её, опрокидывая меня через себя, поэтому через мгновенье оказываюсь лежащей на земле.

В пистолете закончились пули.

Я бью ударом ноги ему в грудь, что дает мне секундную фору, поэтому когда Гидеон собирается вырубить меня, то перехватываю его руку и тяну на себя.

Он падает сверху и успевает схватить меня за руки, которые заводит и держит у меня над головой.

Моё дыхание частое и прерывистое, а его наоборот спокойное и размеренное.

Мы смотрим друг другу в глаза в надежде найти там ответы, которых нет.

Я дергаюсь, пытаясь вырваться, но это бесполезно.

Неужели, так закончится моя жизнь? Я умру здесь? В лесу? От рук человека, которому предначертана? В чем тогда смысл этой судьбы?!

Не хочу умирать!

Я дергаюсь из последних сил, сдерживая слёзы. Не покажу их врагу.

Он продолжает наблюдать, а затем его взгляд натыкается на мою нагрудную камеру.

Одной рукой Гидеон продолжает сдавливать запястья, а другой нажимает мне на грудь, отчего я слышу маленький хруст.

Какой он сильный! Или это я растеряла все силы, что не могу освободиться из захвата?

Рукой он тянется к моему уху, чтобы вытащить наушник и воткнуть в своё ухо.

Наверное, мисс Браун что-то начинает говорить ему, потому что черты его лица ожесточаются.

Гидеон все также смотрит на меня, но до этого злости в его глазах не было.

Он вытаскивает наушник и выкидывает его, а затем рывком поднимает меня с земли.

Я дергаюсь в сторону, но парень перехватывает рукой мою шею и прижимает спиной к себе, начиная сдавливать её. Рефлекторно хватаюсь за его локоть, чтобы ослабить… но перед глазами темнеет.

Единственное, что ощущаю перед провалом в темноту, как он отпускает меня.

Живот словно придавило. Так больно.

С неохотой приоткрываю глаза, отмечая, что сижу на чем-то жестком.

– … где то, зачем вы сюда пришли? – спрашивает незнакомый голос.

Я напрягаю зрение, чтобы скорее привыкнуть к освещению и понять, что происходит.

Я испытываю сильное волнение и тревогу, но это будто не мои чувства. Взглядом натыкаюсь на Анну, которая облегченно выдохнула при виде меня.

Здесь все из нашего отряда. Никто вроде бы сильно не пострадал, кроме Джери, на груди которого видны следы от когтей гиеверта.

Респираторов ни у кого нет. Они лежат сложенные в одной стороне.

Я знаю, где мы. В катакомбах. В коридоре. Только, когда мы шли здесь, то освещения не было, сейчас же включено аварийное.

На наших руках – электронные наручники.

Помимо нас в коридоре находятся отступники. Все они одеты в разную одежду. Их… пятнадцать человек. Преимущественно мужчины, за исключением двух девушек.

Перед Мэдоком расхаживает из стороны в сторону какой-то парень лет двадцати пяти на вид со светло-русыми волосами. Мне плохо видно его лицо…

– Спрашиваю ещё раз, капитан, где чип?

Они пришли за чипом.

Мой взгляд натыкается на сидящего на стуле в дальнем углу Гидеона, который смотрит на меня.

– Молчишь? – привлекает внимание говорящий и тяжело вздыхает. – Слушай, капитан, у нас осталось двадцать минут до прихода вашей подмоги. Ты можешь спасти свой отряд и просто отдать нам чип, а можешь умереть через пятнадцать минут вместе с отрядом. У меня время есть, а у тебя нет.

Когда он подходит ближе, то у меня получается разглядеть его черты лица.

Его внешность мне тоже знакома, ведь он висит всё на том же стенде. Кори Эмберс. Двадцать три года. Способность – улучшенное обоняние. Сбежал вместе с Гидеоном и Листэром восемь лет назад. Отступник. Подлежит уничтожению.

Он замечает, что я смотрю на него и улыбается, приближаясь и присаживаясь на корточки.

– Очнулась, – говорит он, – мне нравится твой цвет волос. Рыжеволоска, может быть, ты облегчишь всем нам задачу и скажешь, где чип? Твои друзья не слишком разговорчивые.

Я промолчала.

– Эх, и ты туда же.

Кори поднялся и вновь начал что-то говорить, но только теперь Серхио, к которому подошел.

Я опустила взгляд на свой живот, замечая, что ткань одежды окрашена в кровавый цвет. Эффект от пластыря минимальный.

– … нет, – услышала я, что Серхио тоже отказал ему.

Кори усмехнулся и отошел в сторону, а я скривилась из-за боли.

Гидеон, который до этого просто молча наблюдал за происходящим, встал со стула.

Всё моё существо напряглось, словно он хищник, а не человек. Сердце опять заколотило в груди.

Гидеон остановился и неспешным взглядом обвел каждого из нас, особо ни на ком не задерживаясь дольше нескольких секунд. После чего он достал пистолет из-за пояса и… выстрелил в голову Серхио.

Я вздрогнула, не ожидая такого поворота событий.

Наступила гробовая тишина. Кажется, каждый из нашего отряда в шоке от произошедшего. Да, нас готовили к тому, что страж может погибнуть при исполнении задания, но… не на первом же!

Серхио, как и говорил, должен был умереть в старости! Ему должно было быть около восьмидесяти, а не двадцать четыре.

Он умер.

Его тело лежит на полу, а из лба вытекает струйка крови. Глаза так и остались открытыми.

Отступники и правда могут влиять на людей, с которыми соприкасаются.

– Он с вами так мило беседовать, как я, не будет, – тихо сказал Кори и кивком головы указал на Гидеона.

– Знаете, в чем заключается ваша проблема? – заговорил он голосом, от которого у меня побежали мурашки. – То, что вы так уверены в программе и в своем будущем, что не рассматриваете другие исходы событий. – Гидеон подошел к Мэдоку. – Я буду убивать члена твоей команды каждые три минуты, если не получу чип, – Мэдок прожигает в нем взглядом дыру, – у тебя есть шанс спасти их, а есть шанс поступить, как и должен поступать капитан, и увидеть их смерть. Какой девиз у стражников сейчас… – он задумался, словно пытаясь что-то вспомнить, – ранее было: "задание превыше всего". Это осталось?

Да, осталось.

– Ты предатель, – выплюнул Мэдок ему в лицо, – ты предал и систему, и собственную мать. Как ты мог так поступить?!

– Девчонку в отдельную комнату, – проигнорировал Гидеон слова Мэдока.

– Какую? – нахмурившись, спросил Кори.

– Её, – Гидеон встретился со мной глазами и скрылся там, где совсем недавно мы искали чип.

– Давай помогу подняться, – предложил Кори, когда подошел. Я же вырвалась из-за его захвата, успев бросить взгляд на капитана.

Чип… Мэдок боится, что я отдам ему чип. Не будет такого.