Даже представить себе не могла, что эти дни станут настолько невыносимо тяжелы. Не физически, вовсе нет! Я измоталась морально.
За все время, что находились в кремле, Дэйчи видела лишь пару раз, урывками. Любимый и император России пахали, как проклятые. Похоже, они даже не спали. Мне не сообщали подробностей, лишь скупые факты. Но их было более чем достаточно: страны действительно объединились. Предприняты все возможные меры, чтобы разрушения и возможные жертвы были минимальными.
Зная, что не имею права на ошибку, я день и ночь корпела над расчетами. Моделировала различные ситуации, пыталась просчитать самый невероятный поворот событий.
В результате завтра со мной кроме сильных магов-универсалов Дэйчи и Максима идет Светлана. И все сопровождающие нас воины, а это ни много ни мало пятьдесят мужчин, получили мои навыки боя с тварями. Ну, да. Поделилась с ними воспоминаниями.
Света… Я так не хотела брать с собой сестру! Но у меня просто обязана быть гарантия, что если внезапно останусь «пустой», то с легкостью восполню силы. Сердце сжималось от тревоги за совсем неопытную сестренку, но иначе поступить не могла.
Гигантская ответственность перед всем живым на планете неподъемной плитой беспрестанно давила мне на плечи. Чем больше я пыталась вычислить возможные проблемы и «подстелить соломки», тем отчетливее понимала, что это напрасно. Всего не предусмотришь…
Мысли круто свернули на задачку, заданную хранителем мира духов. Я так до сих пор и не смогла ее разгадать.
Нет веры- есть последствия… Ну, о чем я тут должна думать?! Критично мало информации!
Неожиданно услышав легкие шаги в гостиной, я удивленно хмыкнула. Ко мне в принципе крайне редко кто-либо заходил. Слуг сама вызывала, а Дэйчи, как и Света сегодня придут лишь ближе к ночи.
Открыв глаза, я медленно повернулась вместе с креслом.
— Доброго вечера, Леока, — сдержанно произнесла императрица Софья Сергеевна, входя в мой кабинет.
Стремительно поднявшись из кресла, я уважительно поклонилась. Выпрямившись, искренне улыбнулась и промолвила.
— Доброго вечера, Ваше Величество. Что вас ко мне привело?
— Вы мне нужны, — неожиданно сообщила императрица. Выдержав короткую паузу, скупо улыбнулась и добавила: — Пойдемте со мной, — не мешкая стройная женщина грациозно пошла обратно.
Удивленно хмыкнув, я торопливо пригладила растрепанные волосы и направилась следом за государыней. В полной тишине мы шли по извилистым пустынным коридорам. Поглядывая на изящную спину свекрови сестры, все никак не могла понять, что от меня так срочно понадобилось.
Прежде с императрицей мы разве, что обменивались дежурными фразами. Однако с первого взгляда эта безусловно сильная, волевая женщина мне понравилась. Было в ней что-то такое… настоящее.
Наконец-то остановившись возле одной из дверей, Софья Сергеевна уверенно ее толкнула и тотчас вошла.
Переступив порог комнаты, я с удивлением осмотрелась. Огромные зеркала на стенах, около них столики, пуфы. На стенах открытые полки с изящной обувью. Рядом длинные вешалки-стойки с изумительными платьями. Обустройство этого помещения более чем красноречиво говорило о его назначении.
«И зачем нам гардеробная?! – удивленно приподняв бровь, я посмотрела на невозмутимую красавицу. - Если она хочет обсудить со мной наряды, то сейчас определенно не самое удачное время!»
Меж тем императрица Софья уверенно прошла меж стоек с платьями. Остановившись около самой дальней, аккуратно сняла длинное, на вид невесомое платье.
Его восхитительно пепельно-розовый цвет отчего-то напомнил мне об Азаре. Женщины моего рода надевали наряды такого цвета в особо торжественных случаях. Глубоко вздохнув, отвела взгляд. Ни древнейшего рода, ни самой планеты больше нет. Я последняя.
Тем временем Софья Сергеевна негромко, но твердо произнесла:
— Подойдите ко мне, — едва я приблизилась, вручила мне платье, обронила: — Наденьте, пожалуйста.
— Софья Сергеевна, поясните, пожалуйста, для чего мне это делать? — не торопясь выполнять просьбу, я пристально смотрела на императрицу.
— Сюрприз, — лаконично обронила та. Глянув мне на ноги, задумчиво нахмурилась, а после деловито направилась к полкам с обувью.
Проводив ее взглядом, я мысленно пожала плечами. Странно все это. Горничных нет. Со мной в гардеробной лично императрица. Говорит о каких-то непонятных сюрпризах. Однако опасности в данный момент не чувствую. И от меня уж точно не убудет, если переоденусь. Это чудесное платье определенно стоит того, чтобы его просто примерить!
Решившись, я быстро переоделась, подошла к одном из зеркал. Платье смотрелось на мне просто бесподобно. Тончайшая ткань приятно льнула к телу, а ее цвет вновь вызвал воспоминания о доме…
Бесшумно подойдя, Софья Сергеевна внимательно осмотрела мое отражение, сдержанно сообщила:
— Идеально. Теперь садитесь. Нужно срочно делать прическу.
Обернувшись, я с досадой призналась:
— Я не особо в этом мастерица.
Усмехнувшись, императрица вручила мне удобные туфли лодочки и вновь повторила:
— Садитесь.
Немного подумав, я решила не сопротивляться. Сделав пару шагов в сторону, уселась на ближайший пуф. Через мгновение государыня встала у меня за спиной. И буквально через удар сердца я почувствовала колебания силы.
Широко распахнув глаза, неверяще смотрела на свое отражение. За мгновение ока мои волосы стали идеально гладкими. А после взметнулись вверх и сами собой уложились в безупречную, просто идеальную прическу! У опытного мастера на создание подобной ушло бы несколько часов. А тут всего-то несколько минут. Вопрос: как она это сделала?!
— Это не бытовая магия, — уверенно сообщила я, аккуратно поворачиваясь к императрице.
— Боевая, но в бытовых условиях, — едва заметная улыбка озарила строгое лицо красавицы. — Мой личный метод. Как все закончится, научу, — добавила, как-то очень по-доброму.
Пару долгих мгновений я неотрывно смотрела ей в глаза: мы обе знаем, на каком тонком волоске держится будущее
Грустно усмехнувшись, я отвела взгляд. Сняла полуспортивные туфли, неторопливо надела туфли. Встав, оправила платье. Внезапно мне очень захотелось задать ей один вопрос, узнать мнение.
Вновь пристально посмотрев на Софью Сергеевну, я тихо поинтересовалась:
— Как вы думаете, кто такие боги?
Неотрывно глядя мне в глаза, императрица, казалось, о чем-то размышляла. Спустя долгую паузу, она нажала на голубовато-зеленый камешек на изящных наручных часах. Едва замерцал полог тишины, государыня спросила:
— В твоем мире не верили в высшие силы?
— Никто и никогда, — я едва слышно хмыкнула и добавила: — Однако побывав в мире духов и пообщавшись с его обитателями, понимаю, что жители Азары глубоко заблуждались.
Через напряженно-долгое мгновение услышала негромкий голос Софьи Сергеевны:
— Я не сильна в теологии*. Да и, честно признаться, ни к одной из конфессий* не принадлежу. И это государственная тайна, — она усмехнулась. — Не претендую на истину в первой инстанции, но думаю, что у всего сущего есть создатель. Довольно часто его называют высшей силой. В принципе имен множество. Однако суть не меняется. На мой взгляд и правила в религиях не особо сильно отличаются, — сведя идеально очерченные брови к переносице, она замолчала.
— Правила?
— Да, — женщина легонько кивнула. — Если точнее их называют заветы. Не убивай. Не прелюбодействуй. Почитай отца твоего и мать. Не сотвори себе кумира.
После этих слов я удивленно качнула головой. А ведь Ярослава Игнатьева именно это и сделала. Не любовь у нее была к Дэйчи. Но одержимость созданным самой для себя кумиром.
Тем временем Софья Сергеевна продолжала говорить:
— Все сейчас, увы, дословно не вспомню, но их не так уж и много, — глубоко вздохнув, она уверенно продолжила: — Там, где есть правила, всегда есть и ответственность. Служители храмов, жрецы вещают, что за нарушение божьих заветов кара неминуемо постигнет человека, — Софья Сергеевна прищурилась и внезапно поинтересовалась:
