Глубокая складка пролегла меж бровей женщины. Она посмотрела с недоумением, а затем, похоже, вспомнив о моей «болезни», кивнула.

— Поправьте, если ошибаюсь, — мой голос звучал уверенно. — Спонсорская помощь подразумевает добровольность со стороны дарителя. Это так, Ольга Павловна? — классная вновь кивнула, глядя озадаченно. — Чудесно, — миролюбиво произнесла я, а после ледяным тоном поинтересовалась: — С каких пор финансовая помощь школе стала обязанностью родителей и родственников учеников? Почему-то мне кажется, органы дознания весьма заинтересует данный факт. Впрочем, при проведении тщательной финансовой проверки они вполне могут проявить интерес и к хорошим оценкам учеников, не обладающих должным уровнем знаний, — выдержав красноречивую паузу, повторила слова классной: — Надеюсь, вы поняли меня правильно, — и обаятельно улыбнулась.

Женщина несколько секунд изумленно молчала. Наконец, кашлянув, она процедила:

— Ты и правда очень изменилась, Игнатьева. Но, боюсь, неверно оцениваешь свои способности. Рекомендую хорошо подумать над моими словами. А пока ты думаешь, будем действовать строго в рамках регламента образовательного процесса, — Ольга Павловна ехидно ухмыльнулась и проворковала: — Пойдем в класс.

Резко развернувшись, она быстро направилась к одной из приоткрытых дверей. Усмехнувшись, я поправила на плече лямку рюкзака и неторопливо пошла следом.

Размышлять над предложением, однозначно, не собираюсь. Желаемое уже достигнуто: преподаватели больше занижать оценки не станут, поостерегутся. Но я не обольщалась — меня классная не испугалась. Только вот мало ли, как преподнесу разговор влиятельным родственникам? У женщины вполне могут возникнуть серьезные проблемы. Она явно этого не хочет. Однако создать мне трудности в учебе ей очень даже по силам. Более чем уверена, с легкой руки Ольги Павловны учителя начнут меня злостно гонять по всем предметам.

Это не пугало. Просто буду учиться в меру возможностей. А вот в карман к дяде и тете лезть не позволю.

Переступив порог класса и не торопясь идти дальше, я внимательно осмотрелась. Одноклассники меня пока не замечали. Сидя за партами и стоя группками девушки и юноши бурно обсуждали новости, накопившиеся за каникулы.

Ольга Павловна уже о чем-то тихо беседовала с полной темноволосой женщиной, стоящей у доски. Даже не пришлось прибегать к способности усиливать слух, чтобы понять, о чем, точнее, о ком идет речь.

Классная на меня не смотрела, а вот ее собеседница удостоила тяжелым взглядом. Ничего доброго тот не сулил.

Где наша не пропадала! Справлюсь.

Мысленно подбодрив себя, поискала глазами, куда бы сесть. В этот момент послышался громкий звонок на урок. Едва он стих, Ольга Павловна грозно сказала:

— Рассаживаемся по местам! Прекращаем болтовню! — посмотрев в мою сторону, проворковала: — Ярочка, подойди.

Ох, чую, что-то она задумала. Неспроста же такой добренькой стала.

Под множеством пристальных взоров я направилась к Ольге Павловне. Второй педагог уселась за учительский стол.

Сердце предательски быстро застучало. Нет, не дам им увидеть свой страх!

Не выказывая ни тени нервозности, я остановилась рядом с классным руководителем. Неторопливо повернулась лицом к классу. Парни смотрели неверяще, а девушки — единодушно с презрительной завистью. Послышался громкий многоголосый шепот: одноклассники принялись обсуждать изменения моей внешности. Гул в кабинете с каждым мгновением усиливался.

Кто-то из юношей выкрикнул:

— Игнатьева, ты ли это? Прям на человека стала похожа!

— Из жабы в принцессу! — загоготал худой парень на последнем ряду.

— Косметикой мозги не поправишь, — фыркнула ухоженная красавица с первой парты. И, смерив меня с ног до головы высокомерным взглядом, многозначительно переглянулась с соседкой.

— Тихо, тихо ребята, — поразительно ласково попросила Ольга Павловна. Шум в классе моментально прекратился. — У нашей Ярославы буквально на днях случилась беда, — женщина с притворной грустью вздохнула. — Сгорел дом, при пожаре погиб отец, а сама Яра от стресса потеряла память, — класс настороженно замер. — Хорошие мои, — в ее голосе отчетливо послышался металл, — я вас очень прошу помочь Ярочке вспомнить, насколько сильно вы были дружны.

Я стиснула зубы. Вот зараза-то! Ясно же, что в классе уважением я не пользовалась. Стерве, вне сомнений, об этом известно, и сейчас она фактически отдала команду «растерзать!».

— Это мы быстро сделаем. Ярослава все-все вспомнит, — торжественно заявила симпатичная русая девушка с первой парты и злорадно усмехнулась.

— А не вспомнит, так по новой прочувствует всю силу нашей дружбы, — с усмешкой добавила сидящая с ней рядом темноволосая красавица. Тотчас зазвучали насмешки и хохот одноклассников.

М-да, тот еще гадюшник. Чувствую, учеба предстоит «веселая».

Не отреагировав на происходящее, Ольга Павловна спокойно предложила:

— Садись, Яра, на свое место.

Класс замер в предвкушении моих действий. Все желали насладиться моим унижением.

Не дождетесь!

Посмотрев прямо в глаза классной, я усмехнулась.

— Вы очень отзывчивый человек, Ольга Павловна. Потому, уверена, покажете мою парту. К сожалению, и этого не помню, — я демонстративно пожала плечами.

Помедлив пару секунд, педагог сухо ответила:

— Четвертый ряд, последняя парта.

Кто бы сомневался, что сижу в самом дальнем углу и в одиночестве.

Улыбнувшись наблюдающей за мной женщине, спокойно пошла к своему месту, не реагируя на язвительные шепотки. Краем глаза отметила лежащие на столах одноклассников учебники химии.

Мысленно поблагодарила тетю за предусмотрительность: та побеспокоилась даже узнать расписание, не пришлось тащить все книги. Достала из рюкзака тетради и ручки, последним выудила уже знакомый учебник. Удобно разместив все на парте, устремила взгляд на вставшую из-за стола учительницу.

Что-то сказав той на прощание, Ольга Павловна вышла из кабинета.

— Поздравляю всех с началом нового учебного года, — хорошо поставленным голосом проговорила химичка. — Программа по химии сложная. Прошу отнестись к учебе с полной ответственностью, иначе экзамены не сдадите, — пробежали недоверчивые шепотки, послышались смешки. Оставив их без комментариев, учительница продолжила: — Сейчас я объясню новую тему, а на втором уроке начну по ней спрашивать, — посмотрев на меня, женщина строго добавила: — Ярослава, Ольга Павловна сообщила, что ты планируешь в этом году исправлять свою успеваемость. Слушай внимательно. Я тебя обязательно спрошу, — в кабинете моментально началось оживление. — Тихо! — гаркнула женщина. — Итак, начнем.

К удивлению, педагог оказалась настоящим профессионалом. Поразительно просто она объясняла действительно сложную тему и рассказывала даже то, чего не имелось в случайно изученном мною от корки до корки учебнике. Было реально интересно ее слушать.

За первую короткую перемену к моей парте никто не подошел. Одноклассники энергично шуршали страницами учебников: готовились к опросу. Правда, взгляды на себе я чувствовала беспрестанно. Но старательно не обращала внимания.

Сразу же после звонка на урок химичка уселась за свой стол и громко сказала:

— Игнатьева, к доске.

В кабинете моментально началось шевеление, снова послышались смешки. Одноклассники ожидали моего фееричного позора.

Встав и гордо выпрямившись, я прошла по проходу и остановилась у исписанной напополам доски.

— Ярослава, выбери из перечня вещества, вступающие в окислительно-восстановительное взаимодействие, — сухо предложила химичка. — Составь соответствующие уравнения реакций.

Молча кивнув, принялась выполнять задание. Никаких сложностей не возникало: я отлично помнила объяснения педагога. Кроме того, словно подсказывая, перед глазами по мере необходимости всплывали нужные страницы учебника.

— Готово, — сообщила, положив маркер на специальную полочку.

— Хм, — учительница изучила написанное на доске. Удивленно покачала головой. — Ты меня приятно поразила. Если так пойдет и дальше, только порадуюсь. Садись, пять.