Янера чувствовала себя морем, накатывающим на берег волна за волной.

Вдох…

Грудь Ренара вдруг сильно поднялась, затем шумно опустилась. Его лицо дрогнуло, и он вдруг из трупа превратился в спокойно спящего человека. Ладонями Янера чувствовала, как ровно бьётся его сердце.

Только сейчас Янера поняла, как она устала. Все переживания этого дня нахлынули на неё разом. Она уронила руки и голову на кровать рядом с Ренаром и самым постыдным образом разрыдалась.

Кажется, в этих слезах было всё, что произошло за последний месяц — и страх перед неизвестным, и злость на непонятных людей, которые её окружали, и обида на отца, и чувство беспомощности, которое постоянно преследовало её по пятам. И больше всего облегчение. Облегчение от того, что Ренар, похоже, всё-таки очнётся. Что она не совершила сегодня самый большой просчёт в своей жизни.

Головы Янеры коснулась очень слабая, холодная рука.

— Что, уже оплакиваешь меня? — едва слышно спросил Ренар. — А рано.

— Тшшш, — Янера села, взяв его руку в свои, — не разговаривай, пожалуйста. Просто отдыхай, хорошо?

Ренар согласно моргнул. Вряд ли у него были силы на большее. Янера облизала вмиг пересохшие губы. Сейчас ведь придётся объясняться. Она вдруг запоздало сообразила, что они ничего не ели и, главное, не пили с самого Хранилища.

Немного пометавшись по шатру, Янера нашла и воду, и кружку и даже ложку — вряд ли Ренар справился бы с тем, чтобы пить большими глотками.

Утолив жажду, они некоторое время молчали, смотря друг на друга. Янера всё не могла понять, с чего начать. Ренар смотрел на неё выжидающе. Сейчас ведь не выдержит и снова заговорит.

— Я не хотела тебя убивать! — Янера решила сразу прояснить этот вопрос.

Во взгляде Ренара появилось ироничное выражение.

— Если бы я хотела тебя убить, ты бы умер! — возмутилась таким недоверием Янера. — Я хотела хм… — на ум пришло услышанное от Дона слово, — вырубить тебя, чтобы вывести из игры. Всё это представление ведь было для тебя. Я понимаю, что там всё не так пошло. Но ведь у тебя могло и получиться. А Маиран не любит страхолюдов… — Янера почувствовала, что окончательно сбивается.

Ренар слабо сжал её пальцы своими — она всё ещё держала его за руку — и Янера вдруг поняла, что ей нет нужды оправдываться. Он её не обвинял.

— В общем, да, — подытожила Янера, — я тебя вырубила, а потом вернула обратно. Кстати, если кто-то зайдёт, сделай вид, что ты всё ещё спишь. Полагаю, никто не ожидает, что ты можешь очнуться сегодня. Скорее всего, многие ожидают, что ты можешь не очнуться вообще…

Взгляд Ренара отчётливо спросил: “что, всё настолько плохо?”.

— Сейчас, я передохну и продолжу дальше, — пообещала Янера, — я справлюсь, тебе станет лучше.

Вдох.

Выдох.

Только теперь Янера держала Ренара за руку и смотрела ему в глаза. Иногда он устало прикрывал веки, но в целом Янера чувствовала, что у неё получается. Ренар становился всё менее бледным, его рука уже не была такой безжизненной и иногда на его губах начинала играть лёгкая улыбка. Он возвращался к жизни оттуда, с самого края.

***

Вечером, когда безжалостное солнце, наконец, скрылось за горизонтом, Искра забылась болезненным, тяжёлым сном. Казалось, солнце просто-напросто выжгло её изнутри и снаружи. Если бы не Ависар, иногда обходившая их с бурдюком воды, они бы, наверное, давно умерли.

Во сне она увидела ворона. Птица внимательно смотрела на неё, поворачиваясь то одним боком, то другим и наклоняя голову. Ворон подскакивал все ближе и ближе, каркая и взъерошивая перья. В нем была опасность и в то же время красота и мощь. В чем-то ворон этот был совершенством, то ли в линии клюва, то ли в стати, то ли в чем-то, что не было видно глазами, но ощущалось знанием извне этого сна. Ворон подходил все ближе и ближе, его движения завораживали и усыпляли бдительность. Вот он уже стоит прямо перед лицом Искры. Каркнув, ворон клюнул её в лоб, туда, где начинаются волосы. Искра знала, что если он успеет дотянуться, то это смерть, но не стала уворачиваться, а выдернула себя из сна прежде, чем клюв успел коснуться её.

Искра подняла голову, которая лежала на её связанных руках. Кисти затекли так, что она их едва чувствовала. Искра попыталась хоть немного пошевелить пальцами, чтобы разогнать кровь.

Ночь была ужасающе тёмной. Конечно, не такой тёмной, как коридоры Хранилища, но отчего-то она казалась темнее, чем привыкла Искра. В траве оглушительно стрекотали какие-то насекомые, которых Искра не слышала прежде. Вообще сегодня у Искры было много времени на то, чтобы рассмотреть изогнутые дубы, ароматные кусты с иголками, незнакомую колючую траву растущую повсюду. Как будто выход из Хранилища находился настолько далеко от входа, что природа здесь была совсем другой. Что там Лишард говорил про то, чтобы сократить путь на три-четыре недели?

Искра вдруг почувствовала, что она здесь не одна. Обернувшись, она разглядела неподалёку тёмный силуэт.

— Добрый вечер, — на всякий случай поздоровалась Хранительница.

— Добрый вечер, — ответила темнота.

Тень приблизилась, и Искра узнала молодого темняка. В общем-то, она совсем не удивилась его появлению.

— Что Вам угодно? — поинтересовалась Искра.

— Могу я с Вами поговорить, Госпожа Хранительница? — Он упорно продолжал делать вид, будто её желания что-то значили.

— Говорите, — снисходительно ответила Искра, как будто она действительно могла отказать.

Темняк сел напротив неё, скрестив ноги, сцепив пальцы рук, локти на коленях. Из-за облака выполз тонкий серп растущей луны и хоть немного вычертил его на фоне чернильной ночи.

— Я предлагаю сделку, — произнёс темняк, — я помогу вам бежать, а вы примете меня в свой отряд.

— С чего бы это вдруг? — удивилась Искра.

— Вам не хватает человека из моего Ордена, — заявил её собеседник, — вас всё ещё четырнадцать.

В наступившей тишине снова застонал Арн. Послышался уже знакомый звук удара головой о дерево и снова всё стихло.

— Сними с него эту штуку, — потребовала Искра.

— С моей стороны было бы неосмотрительно освобождать эльфа, не заручившись сперва Вашей поддержкой, — мягко возразил темняк.

Есть хоть что-то чего он не знает? Он знал и про Свиток, и про Орден Пятнадцати, и про то, что Арн — эльф. Откуда?

— Я не могу принять такое решение одна, — сказала Искра.

— Не можете? Или не хотите? — проницательно заметил темняк.

— Глупо отказываться от советов, если есть те, кто могут их дать, — пожала плечами Искра.

— Хорошо, — согласился темняк, — я разбужу одного из Ваших спутников, что бы Вы могли посоветоваться. Но не эльфа! — перебил он Искру, едва открывшую рот.

Искра задумалась. Она бы попросила разбудить Маирана, но вот только его тут, скорее всего, не было. Кого тогда? Наяну? Нет, она пропустила очень много чего сегодня. Велена? Это казалось хорошей идеей. Он, похоже, неплохо ориентировался в обстановке.

Рядом раздался тоскливый всхлип. Как тогда, в тоннеле Хранилища. Жинга опять “крутила вилки” во сне. Или опять кошмар? Здесь непонятно, здесь магия работает, значит, возможно, и то, и другое. Но даже если предположить, что Жинга просто дремлет, кто лучше предсказателя разбирается в последствиях выборов?

— Предсказательницу, — озвучила Искра своё решение.

Темняк скользнул к Жинге.

— Госпожа Хранительница желает твоего совета, — донёсся из темноты его чуть насмешливый голос.

Искра пересказала Жинге суть сделки. Некоторое время предсказательница молчала.

— Ты выбрала плохого советчика, — наконец, сказала Жинга. До Искры долетел призрак её полубезумного смеха. — Когда это я отказывалась от свободы?

— Что ж, Вы получили свой совет, — с иронией сказал темняк, вновь возвращаясь к Искре. — Ваше решение?

Искра отчего-то прекрасно поняла, что хотела сказать Жинга. Чем больше возможностей выбирать ходы, маршруты — тем лучше. Искре всего-навсего нужно было выбрать тот путь, на котором будет больше возможностей выбирать.