— С ним я, по счастью, никогда не встречался, — наконец, сказал он.

— Я с удовольствием променял бы это знакомство на что-нибудь другое, — усмехнулся Дон.

— Ша! — не выдержала Искра. — Вы что, специально хотите нас довести нас своими намёками?

— А то! — согласился Дон, — мы просто мечтаем посмотреть, как вы лопаетесь от любопытства!

Но Искра отступать не собиралсь. В самом деле, ей было интересно узнать, что кроется за их словами.

— Не знаю даже, стоит ли рассказывать без Лишарда, — засомневался Маиран, — он, всё-таки, непосредственный участник событий.

— Он спит, — напомнила ему Искра, — я а лопаюсь от любопытства уже сейчас.

— Ну ладно… — согласился воин, — начнём с общей информации. Корон!

— Да? — отозвался хранитель, застигнутый врасплох.

— Что ты знаешь про Ничьи Войны? — Видимо, Маиран решил между делом устроить Корону урок истории.

— Это серия затяжных военных конфликтов, проходивших на территории Ничьих Земель с пятьсот сорок шестого года по настоящее время, — отчеканил мальчик, а потом со вздохом продолжил. — Ничьи Войны делятся на три периода — первую, вторую и третью Ничью. Первая Ничья произошла в пятьсот сорок шестом году, Вторая была в сорок девятом-пятидесятом, Третья началась в пятьдесят четвёртом году и закончилась, по-видимому, в ведис иды квилуса пятьдесят шестого года от Основания Орденов, — Корон назвал вчерашнюю дату, — сожжением деревни Холмы.

— Хорошо, если так, — хохотнул Дон.

— Хорошо, — сказал Маиран, — с датами всё верно. А что с причинами?

— Ну, — Корон задумался, — я не очень хорошо помню. Кажется, есть три теории на этот счёт.

— Даже три? — Маиран явно был впечатлён, — и какие?

— Первая — теория территориальных разногласий. Что-то вроде того, что люди пытались поделить Ничьи Земли на трибы, но не сошлись во мнении, как. Но от этой теории уже почти отказались, потому что за десять лет никто так и не выдвинул вразумительных требований на эту тему. Вторая теория говорит, что виной всему предрассудки и суеверия. Насколько я понял, Дон придерживается этой теории. И есть теория индуцированной войны, которая гласит, что эти конфликты кто-то создал специально, но остаётся неизвестно, кто и зачем.

— Ничего ты не понял, — проворчал Дон, — да, конечно, суеверные идиоты немало потрудились. Но совершенно очевидно, что этот конфликт кому-то нужен. Верхушка шаек, которые нападают на деревни — отнюдь не фанатики. Они лишь используют предрассудки, чтобы заставить простых людей брать в руки оружие и идти войной друг на друга. Они отлично пользуются склонностью людей отличать “чужих” от “своих” и умело разделяют всё таким образом, чтобы чужаками казались все, кто не из твоей деревни.

— Но зачем? — удивилась Искра.

— А вот этого мы, к сожалению, не знаем, — огорошил её Маиран, — во время Второй Ничьей мы с Кирием были тут. Нас отправили специально для того, чтобы мы узнали эти причины. И мы провалились. Я так полагаю, Дон в Третью занимался тем же?

— Во Вторую, — поправил Дон.

— Да? — Маиран недоверчиво приподнял бровь, — я про тебя не слышал.

— Неудивительно. Я провалил своё задание сразу — очень глупо попался и потому толком не успел сделать ничего примечательного.

— Ты был тут вместе с Ирлишем? — спросила Наяна.

— Да, — кивнул Дон, — вообще это было его задание. Разве он тебе не рассказывал?

— Он не любил об этом вспоминать, — пожала плечами скрытница.

Искра внутренне усмехнулась. Ага, как же, Наяна хочет сказать, что просто отступила и не стала докапываться до правды.

— Я могу его понять, — усмехнулся Дон, — это был не лучший отпуск в моей жизни. Так вот, возвращаясь к нашему обсуждению: да, всё время очень громко кричали, что надо сжечь эти ужасные Холмы. Но это не значит, что Холмы — причина. И я бы не стал надеяться, что после пожара всё утихнет.

***

Ависар проснулась от неясного чувства, которое не сразу смогла истолковать. Открыв глаза, он поняла, что произошло — её пациент тоже проснулся и теперь удивлённо смотрел на неё. У него были совершенно поразительные глаза — ярко-зелёные, цвета весенней травы.

— Я что, умер? — проговорил бородач.

— Только не в моё дежурство, — улыбнулась Ависар, садясь и потягиваясь.

— А я уж думал, что попал в какой-то странный рай, где меня отныне будут окружать прекрасные нимфы, — не удержался от комплимента Лишард.

Ависар улыбнулась и внимательно осмотрела его ауру. Вот ведь шутник. Люди, которые просыпаются в таком состоянии обычно точно уверены, что живы. Это те, у которых ничего не болит, думают, что умерли.

Лишард внимательно осмотрел её в ответ.

— Давно я не встречал целителей в наших краях, — заметил он.

— Ну вы же тут не каждый день жжёте целые деревни, — парировала Ависар.

Лишард закрыл лицо руками и с силой потёр виски. Видимо, на него вдруг навалились воспоминания о произошедшем.

— Лишард, — позвала Ависар, осторожно коснувшись его плеча.

— Мы знакомы? — уточнил он, с трудом поднимая голову.

— Меня зовут Ависар, — представилась целительница.

— Ависар? — нахмурившись переспросил Лишард. — Ты не похожа на мужчину.

— Это потому что я женщина, — улыбнулась Ависар.

Надо же, прошло столько лет, а этот вопрос всё ещё всплывал. Помнится, это был первый вопрос, который ей задали при вступлении в Орден. Мужское имя родители дали Ависар в надежде, что слабая и болезненная при рождении дочь станет от этого сильнее.

— А твоё имя Маиран вчера назвал, — на всякий случай уточнила целительница, чтобы объяснить свою осведомлённость.

Почему-то совсем не хотелось быть с Лишардом на “вы”. Он был какой-то донельзя простой. И Ависар совсем не хотелось от него отдаляться официальными обращениями несмотря на то, что она уже знала, как страшен он в гневе.

— Маиран? — непонимающе переспросил огневик, нахмурился, а потом вдруг неудержимо расхохотался, закашлявшись. — Так вот, кто это был, оказывается! Ладно, я тут залежался, надо бы и поздороваться.

Он порывисто поднялся и Ависар едва успела тоже вскочить и подхватить пошатнувшегося мужчину. “Какой же он тяжёлый”, — мысленно охнула целительница, всерьёз посочувствовав парням, которым вчера пришлось нести Лишарда сюда. Недалеко, но всё же!

***

Искра услышала грубый хохот и кашель и обернулась. К костру шёл Лишард, рядом с ним шагала Ависар, явно пытавшаяся сделать вид, что она его вовсе не поддерживает, а идёт рядом для собственного удовольствия.

— Маиран! — загромыхал огневик. — Вот уж не ожидал тебя встретить!

У него был очень приятный, густой и низкий голос и необычный выговор — некоторые гласные он растягивал, а некоторые, наоборот, почти глотал.

Воин с улыбкой поднялся ему навстречу, и они обнялись, хлопая друг друга по плечам и спине.

— Веришь ли, я тебя не узнал! — хохотнул Лишард. — Когда ты на меня орал, я, конечно, понял, что ты меня знаешь. Ну и ещё когда ты меня душил, я подумала, что твоё лицо кажется мне знакомым.

Дон расхохотался. Искре было не до смеха — с чего это Маиран вдруг душил Лишарда?

— О, это ты, мальчик без имени? — Лишард, похоже, узнал огородника. — Рад, что ты жив.

Вот тут рассмеялись все. В самом деле, назвать Дона “мальчиком без имени” — это было сильно.

— Я тоже рад, что я жив, — съехидничал Дон, пожимая огневику руку.

— Ты неплохо выглядишь, — Лишард почему-то очень внимательно осмотрел Дона, — и эта повязка тебе идёт, — он постучал себя пальцем по лбу.

— Это нынче самый модный головной убор в Ре-Дон-Гоне, — Дон зловеще ухмылялся, демострируя сколотый зуб.

— Умно, — непонятно похвалил его Лишард.

Огневик перевёл взгляд на Лину, и девушка сжалась. Искра не могла её винить. Несмотря на непринуждённую беседу, Лишард всё ещё выглядел зловеще и опасно.

— Лишард, ты пугаешь девочек, — сказал Маиран.

— Должно быть, я ужасно выгляжу, да? — бородач попытался себя рассмотреть. Стараниями Ависар он был уже гораздо чище, чем вчера, но впечатление всё равно оставлял весьма… неоднозначное.