Такой у него был лишь для подчиненных и для прислуги. Всем членам семьи традиционно преподавали актерское мастерство, заставляя оттачивать собственные мимику, жесты и интонации до такой степени, чтобы никто не мог усомниться в искренности любого Распутина.

— А что должно меня смущать? Дантес — слабак, — заявил наследник. — То, что он сломается, было лишь вопросом времени.

— Дантес — бретер и маг, — возразил ему отец. — Как думаешь, много ли лихих людей в беднейшем квартал Москвы могли бы с ним справиться?

— Пуле без разницы маг ты или не маг, — равнодушно пожал плечами Николай.

— Ты самонадеян, — усмехнулся глава рода. — А теперь подумай вот о чем. Если несчастного Дантеса убивали не лихие люди, а, например, какие-то наемники? Сколько он успел им рассказать, прежде чем его жизнь прервалась?

— Немного, — все тем же уверенным тоном ответил Распутин-младший. — Группы оперативного реагирования приезжают быстро даже на востоке Москвы.

— Уверен, что теперь на тебя или меня не начнется охота какого-нибудь очень обиженного человека? — прищурился отец.

— Мы чисты перед законом. Никто ничего не может нам предъявить.

— А если с тебя спросят не по закону? — уточнил мужчина.

— А почему с меня? Может, с тебя? — огрызнулся Николай.

— Включи голову, — спокойно проговорил Распутин-старший. — И подумай о том, кто мог прийти за Дантесом. Этот человек придет и за тобой.

Николай лишь высокомерно фыркнул. Отец был не в настроении спорить со слишком дерзким отпрыском, а потому отпустил его.

Оставшись в одиночестве, глава рода Распутиных откинулся на спинку кресла, и устало потер глаза. Все думали, что у него только один сын, потому что его жена больше не может выносить ребенка, но на самом деле это было не так.

У Распутина был один сын, потому что он больше не мог иметь детей, а ходить по врачам с таким постыдным вопросом… Было категорически нельзя.

Распутин не мог себе позволить, чтобы о его страшной тайне прознали враги рода. Ведь он получше многих понимал, как чужие секреты утекают, точно вода сквозь пальцы. Сам пользовался этими грязными приемами, и ужасно боялся, что и с ним произойдет нечто подобное. Тогда он станет легкой добычей для тех, кого его семья успела бортануть по жизни.

И он, и его сын, и, в конечном счете род Распутиных, прервется на самом пике благополучия.

Нет, эту тайну нужно хранить тщательнейшим образом. А Николай? Он просто еще молодой и глупый. Так что нужно приставить к мальчишке охрану получше. А еще лучше — поскорее женить на какой-нибудь плодовитой девице.

Москва, пироговая, Александр Мирный

— Итак, что ты хочешь от этого проекта? — спросила я Василису, когда мы уселись за угловой уютный столик и сделали заказ.

Не нарушая традиции, я, немного погуглив, нашел в этом мире недурственную пироговую, и решил провести установочное совещание по будущей социальной сети там. Совместить приятное с полезным и вкусным, так сказать.

— Ну… Денег… — как-то растерянно ответила девушка.

— Это понятно, — кивнул я. — Сколько? Я смотрел твои цифры, и я, хоть и не программист, но примерно представляю, сколько может приносить подобный проект при правильном старте. Мне нужно понимать, сколько денег хочешь конкретно ты. Какую-то определенную цифру? Процент от прибыли? Вечную славу?

На последних словах Василиса презрительно фыркнула. В этот момент нам как раз принесли напитки: мне просто черный чай, а Корсаковой какой-то модный травяной. И ответила она лишь после того, как над чашками заклубился пар от горячего чая.

— У меня есть… м-м-м… Ежемесячный прожиточный минимум, на который я должна выйти через год, — наконец, произнесла Василиса.

— Большой твой минимум? — живо заинтересовался я.

Действительно было интересно, какие же аппетиты у моей девушки. Та, немного смущенно порозовев, набила цифры в телефон и показала мне дисплей.

Триста пятьдесят тысяч? Пф!

— Подъемно, — спокойно кивнув, ответил я. — Я бы предложил тебе такой вариант. Мы организуем акционерное общество, мажоритарным владельцем которого буду я. Ты получишь свою долю, а также директорское кресло. Будешь руководить разработкой. Для решения административных вопросов подберем дешевый персонал, специалистов возьмем у Лобачевских в пользование. Ты предоставишь мне план-график реализации своей системы. Мы обсудим и, я надеюсь, ты прислушаешься к моим советам. А затем просто начнешь работать и очень быстро получишь свой ежемесячный прожиточный минимум.

— Как-то все гладко у тебя звучит, — вздохнула Василиса. — Почему ты вообще решил инвестировать в мой проект? Ведь нет гарантий, что он выгорит.

О, милая, он выгорит. И выгорит, и выстрелит, и улетит в космос.

— Ну, ты мне нравишься, у меня есть немного свободных средств, почему бы и не попробовать, — уклончиво ответил я.

В глазах девушки явственно читался вопрос «до такой степени нравлюсь⁈», но она промолчала. Точнее, задала другой:

— У меня нет причин отказываться от твоей помощи. Но, думаю, неправильно будет, что я получу часть акций. Все же я ничего не вкладываю, а Андрей правильно сказал, все проекты в Сети — высокорисковые.

— Ты вкладываешь самое ценное, Василиса, — спокойно возразил я. — Мозги. Без мозгов ни один информационный проект не может родиться, ты же не будешь с этим спорить?

Девушка совсем стушевалась и кивнула. Нам успели принести наш заказ, и я даже начал вгрызаться в пирог с зайчатиной, когда все это время задумчиво молчавшая девушка подала голос:

— Я боюсь тебя подвести. У тебя нет рода, что прикроет и поможет, а ты даешь мне, по сути, в долг огромную сумму. Просто на основе того, что тебе нравится моя идея.

Пришлось отложить приборы, серьезно посмотреть на девушку и поработать немного коучем личностного роста:

— Мои деньги — не твоя зона ответственности. Твоя зона ответственности — грамотная разработка проекта. Если у тебя не получится, никто не будет отрубать тебе по пальцу за каждый неудачный релиз. А если получится — представляешь, что произойдет?

— Это будет самый популярный сайт в стране, — мечтательно проговорила Василиса.

— Вот именно, — подтвердил я. — Так что давай ешь и показывай мне свои наработки. Вдруг я смогу посоветовать что-то полезное?

Москва, Бойцовский клуб

Чтобы перезапустить некоторый бизнес достаточно крутануть колесо. Так вот с бойцовским клубом так не выходило.

Эта сволочь тянула из меня все силы, так и норовя рассыпаться.

Были проблемы с поставщиками. Некоторые оказались идейными, другие работали в серую, третьи просто очковали со мной общаться после истории с Грифом.

Были проблемы с безопасностью. Охрану объекта предоставил Нарышкин, но большая часть коммуникаций работала просто на дровах и нечестном слове. В том числе и система пожаротушения.

Часть персонала разбежалась, боясь, что новый владелец окажется хуже предыдущего.

В некоторых помещениях нужен был ремонт. А в некоторых я бы сначала прошелся огнеметом и санэпидстанцией — такие там были красноречивые траходромы.

Единственным действительно сделанным на совесть местом был зрительный зал, где чуть ли не в каждом метре площади был вмонтирован магический блокиратор. Которых, кстати, не было в клетке.

На мой вопрос — происходили ли здесь магические бои, Афина отрицательно покачала головой. А потом шепотом добавила, что клуб иногда использовался для разных не очень лицеприятных дел, но она не знает деталей и никогда не присутствовала.

Ясно. С огнеметом надо прийтись везде.

Так что открытие моего бойцовского бара получилось спешным, хоть и помпезным. Мы шли по горячим следам недавней потасовки, и очень торопились с мероприятием. Нужно было быстрее направить воинственно настроенную молодежь в безопасное русло, и пришлось хорошенько поработать, собирая рассыпающийся карточный домик во что-то приличное.